「炮聲！難道日艦開炮了？！」

    方伯謙心中一驚，倘若真是如此，那他的臉面可有點不好看！才說了不可能，日本人就打臉啊，這也太混賬了！

    十公里外，「吉野號」的前主炮冒出一股煙霧，顯示其剛剛發射的痕跡。但並沒有炮彈落下。從《國聞報》得知更多細節的人都會知道，其裝備的152mm速射炮，最大有效射程只有8600米。離着這麼老遠，應該沒有威脅。

    方伯謙卻定沒有炮彈落下，暢快的哈哈笑道：「原來是日艦像我們鳴炮致敬吶！哼，蕞爾小邦，不要理他，繼續前進！」

    沈壽昌再次皺眉，他總覺得事情有點不簡單。試問當今世界，哪一家的海軍莫名其妙給別人鳴禮炮？再說，只有一響算怎麼回事？更別提，哪有用152mm主炮搞的？這顯然不正常！

    他大聲提醒：「大人！不可大意啊！日人慣會用陰招，須得小心他們有詐！」

    「夠了！」方伯謙終於怒了，一而再再而三，這個自以為有點水平的留美幼童出身大副，未免太把自己當回事，也未免太不把他這個管帶放在眼裏！

    管帶，那是一艦之長！按照英國海軍的訓練要求，艦長的權威，不容任何人隨意質疑！作為下屬，大副，不認真執行命令，老是說三道四，這不合格！

    沈壽昌氣的胸膛急驟的鼓盪，但終究限於身份職責，不能反唇相譏。

    便在這時。後方離着五公里遠的「東明號」上。楊海衛下令拉響警報。全船進入戰時緊急狀態！同時，命令信號員向其餘各艦發出警告：「敵艦有交火企圖，必須小心警惕！」

    「飛鯨號」感覺莫名其妙，一時沒有反應過來。護航的「廣乙」和「威遠」同樣因為離着較遠，不知道如何處斷，只好緊盯着前面的「濟遠艦」。

    但從右翼護航的「定遠艦」上，劉步蟾一看那旗號，面色登時一變。斷然喝令升起戰鬥旗，同時動力全開，筆直的插向正前方！有敵情，那麼一定會有人斜刺里攔截！日軍為了發揮其獨特的火炮佈置，必然要搶佔t字頭橫向航線！

    「來遠艦」緊隨其後，藉助稍微高出一線的動力，開足馬力，向前超出！這時候，每搶到一公里的優勢，都至關重要！

    「東明號」上響起的警報聲異常刺耳。登時驚起了船艙內的數名管帶官。仁字正營的江自康急匆匆從舒適寬敞的上等客艙內衝出來，揪着一名過路的水手喝問：「怎麼回事？莫名其妙響什麼警報哇！」

    水手冷然回答：「前方發現敵情。極可能發生戰鬥！這位大人，您最好約束手下老老實實呆在艙里。這裏有足夠厚重的鋼板遮護，外面非常危險！艦炮的威力，可是很大的！」

    江自康眼眉倒豎，老臉之上滿是猙獰，森森然一呲牙：「呸！老子一輩子殺的屍山血海，什麼場面沒見過？小傢伙，你要嚇唬爺爺，道行還差得遠！立即帶路，老子要親眼瞧瞧，這海戰到底是什麼陣仗！」

    這老傢伙可是實打實的猛將！打太平天國，平金丹教起義，戰功累累，從來就不知道什麼叫怕字！

    水兵雖然不樂意跟這幫清兵老爺打交道，卻也明白眼下不是鬧意見的時候，悶悶的答應一聲，快步頭前帶路，曲里拐彎，來到橋樓頂上的指揮室。

    那是一間外面有多重複合裝甲保護的寬闊房間，本來就是給外來人看的。四壁表層是經過硬化處理的現代裝甲鋼板；夾層是陶瓷，第三層是高強度鋁合金，再有一層抗拉強度極高的鋼板，最裏面還有凱夫拉內襯。總體算起來，裝甲厚度超過254mm。若是以當代的鋼面裝甲算，那起碼得有500mm以上！

    安全，絕對的安全！

    這裏不但高，視野也開闊，有厚厚的防彈玻璃保證，即使挨了炮也不會死人。

    江自康上來一瞧，發現楊海衛已經提前到位，正抓着電話穩健的發出一個接一個的命令。海軍的道道兒他聽不太明白，但卻驚奇的看到，這艘本應是尋常貨船的前頭，居然揭開偽裝，露出一門大炮！

    「我說你這是什麼情況啊！商船也裝上炮了？」

    江自康就覺得哪裏不對勁，不過人家這是美國船，他也管不着。眼瞅着一群水兵衝上去，七手八腳的拆掉遮護，把那門整個人用炮盾包裹起來，只露出修長身管的火炮