李鴻章怎麼也想不到，他意識中的所謂「小泥鰍」，其實是一條大的不能再大的鬧海蛟龍！掀起來的也不只是微風細浪，而是軒然大波，滔天巨浪！

    就在這一天，天津、北京、張家口、大同一線，旅順、煙臺、上海、廣州、漢口江海沿線，舉凡漕幫、平遙商幫、海運所到之處，十幾個核心城市裏，《國聞報》一起發售！

    短短十來天的綢繆之中，楊浩砸下的近十萬兩銀子的本錢，通過漕幫、航運、晉商，和嚴復諸多同學、同鄉、好友、留學生多方攜手，把他從本世界小印刷廠一次印出來的十萬份第一期報紙，全部分發出去。。

    最遠的廣州，是在昨天才拿到的貨，當地的洋行代理商和晉商店鋪、錢莊票號，按照約定一起往外放售，並對當地有頭有臉有聲望的讀書人、縉紳、在野官員、應試舉子，採取免費贈報的手段，使得這一天的上午，起碼有超過一千人首先看到了報紙，到了下午，就急劇擴展到了上萬人！

    三天之內，全部十萬份報紙，全部告罄！

    這樣的速度，便是楊浩也瞠目結舌，不可思議！他事先完全沒有預料到，在這個東方國度將醒未醒，從皇帝以至於民間書生在內，各個階層都在尋求走出迷霧和困境的道路，都在迫切的需要去了解外部世界，當今時事變遷的節骨眼上，一份如此包羅萬有、內容充實驚人的報紙，會是多麼的受人歡迎！

    楊浩一家子都不知道，這年頭有無數人想要張開眼睛看外部的世界，卻沒有渠道。他們要出國，辦理護照極為困難！除了國家公派的留學生和外交官，私人留學相當不容易，費用也是極為昂貴！

    並且，全世界都在排華，美國更是與清政府簽訂了十年禁止華人往美國移民的協定，從政策上斷絕這種可能。那些在國內鋪陳了數十年的教堂和洋學校，一般人想要從他們那裏學到點東西，就得入教信教，就得聽他們的使喚。被鄉里人叫成「二鬼子」的難聽名號，又有多少讀書人肯放下身段來承擔？

    楊浩不知道，這個群體的需求，有多麼的**！

    就在今年和明年之間，由英國傳教士李提摩太和中國的蔡爾康合作翻譯的《泰西新史攬要》，這部在史學界被評「第三流的歷史著作中最叫人噁心的渣滓」，卻從3月在上海《萬國公報》連載，竟大受歡迎！甚至在甲午戰後，第一次整書出版，印數3萬冊，被搶購一空，多次重印都供不應求，以至於不少盜版商私自印刷以牟利！

    書中敘述了十九世紀以來西方資本主義的發展史，以國為經，以事為緯，記載了十九世紀英、法、德、奧、意、俄、土、美諸國政治、軍事、外交、財政、工商、交通、教育、新聞、社會、救濟、民族問題、殖民地等方面的歷史，最後簡要記述了羅馬天主教廷的史跡，附記敘述了會黨、歐洲新政和學校的情況。

    因為作者是英國人，其大肆鼓吹英國式的溫和革命道路，如對1832年的英國國會改革，他推崇有加：「此百年中，英國加惠於民為他國之所不及者，舍1832年改制度之外莫與屬也」，「既改制度，凡昔之所定律法，專利於一業及一門一家者，悉予刪除，而以平等視眾人……所謂分利於眾人也。」

    更強調宗教作用：「亘古以來，變化世界之大經大－法，惟有廣行教術為上上等」。顯然為傳教士在中國的強行推廣和文化侵略張目。

    並對法國大革命和拿破崙等充滿偏見，認為「二年中法國人民，死亡殘害之眾，遂為歐洲千古以來未有之大劫，亦慘矣哉。」對其統治，則用「從未有如拿破崙專擅之甚者也。」

    李提摩太在序言中明確講：「此書為暗室之孤燈，迷津中片筏，詳而譯之，質而言之，實救民之良藥，保國之堅壁，療貧之寶玉，而中華新世界之初桄也」，「明鏡足以鑒妍媸，新史足以究隆替，曷不發篋出書以為華人泰山大海之助乎？」又說：「要視此書為振興中國之鴻寶。」

    這本書經李提摩太「煞費經營」「幾經點竄」後，輾轉陳到了光緒皇帝的案頭，登時被引為經典，時時翻看。在民間，卻引為《萬國公報》發行量只有四千份，還是月刊，又是廣學會的機關報，也才刊出了兩期，影響力還沒有打開。

    就在這個節骨眼上，楊浩一手操縱、嚴復和一幫不得志的好友為骨幹，橫空出世的《國聞報》前所未有的推廣方式，登時鋪天蓋地的橫掃各地！

    因為裏面的內容可以滿足社會各個階層的需要，除了頑固守舊的朝廷大員，但凡有點上進心的仕宦，無不視為不可多得的重寶！洋務派，革新派，少壯派，紛紛從其中找到自己想要的東西。民間俗流，則對其中的野史軼聞，開一派風氣之先的武俠小說，各種實用的小知識竅門，愛不釋手！

    當天中午，天津和京城的茶樓酒肆，就有了數以百計的人扯着嗓子念報，換來茶水瓜子點心的打賞。不少鼻子靈敏的說書人，急忙把裏面的故事請人念出來，加班加點的編段子，準備當成餬口的本錢。

    這年頭的人都愛惜字紙，沒人把成捆的報紙論斤稱賣廢品，反而有不少文人，拿一張報紙當佐料，呼朋引伴的召集酒局，大家一同吃酒賞文，以為雅事。

    到了快吃晚飯的時候，李鴻章終於被各地電報傳來的消息驚得失態，拍案而起，大聲喝問：「什麼？他們把報紙發遍了全國？！嚴又陵哪裏來的這等本事？他們又是如何做到的？！」

    張佩綸苦着臉道：「非只是各省，便是皇宮大內，皇上與西宮那裏，也都有了。此外，便是朝鮮漢城，日本東京，竟然也有人販運了過去，可見其佈局非是一日，所謀之廣，絕不是小打小鬧！」

    「好小子！看來老夫還真是小瞧了爾等！」

    李鴻章氣魄夠大，沒有大發雷霆，還生出一絲的興致，追問：「宮裏可有什麼消息傳來？頤和園那邊與皇上怎麼說？」

    張佩綸面帶古怪的表情道：「皇上對此很是激賞，認為此報雅俗共賞，合於正統，更為開闊胸襟視野之佐輔。惜乎文辭不佳，不夠雅馴。西宮聽人念完了一章《大宋豪俠傳》，評點說，有點意思。」