當羅傑-埃伯特接到蘭斯的電話時，顯得十分意外，而他也沒有掩飾自己的意外，「我不認為我們是朋友，我也不認為你應該在這個時候給我打電話。○」

    蘭斯從馬克-戈登那裏要到羅傑的電話號碼時，早就做好了這樣的準備，所以一點都不慌張，「請不要誤會，我打這個電話，就是希望能夠和埃伯特先生成為朋友。陌生人和陌生人建立起友誼，總是需要一個人先邁出一步，不是嗎？」

    羅傑無法反駁，卻是輕笑了起來，「但為什麼是這個時候？」現在是頒獎季，最敏感的時間點，事情顯然沒有那麼單純。

    「為什麼不能是這個時候？」蘭斯的反問坦坦蕩蕩，彷佛沒有任何附加利益牽扯一般，這讓羅傑呵呵地輕笑了起來。不過，蘭斯這樣的說法顯然沒有辦法說服羅傑，因為真正的內幕，每個人都心底有數，嘴巴上的否認不能算數，「我是一名電影愛好者，同時也是一名電影從業者，我的一舉一動都和電影息息相關，當然，許多附帶影響是我沒有辦法否認的，我也不打算否認，但我必須堅持，我的所有行為都是以電影為出發點的。比如說這通電話。」

    「蘭斯洛特，滴答滴答。」羅傑沒有給蘭斯面子，直接就開始倒計時了，顯然蘭斯的話語並沒有吸引他的興趣。

    蘭斯卻也不着急，只是按照自己的步伐繼續說到，「我最近正在拍攝一部商業電影，但顯然，作為新人導演，我還有許多不足，所以我需要一些朋友的意見。」

    羅傑挑了挑眉，他必須承認，蘭斯這番直白的話讓他起了一點點興趣。「所以，你是在給一名影評人打電話，還是再給一位朋友打電話？」這是很大的區別。

    「我在給一位身為影評人的朋友打電話。」蘭斯鑽了一個語言的空子，這讓羅傑撇了撇嘴，可是蘭斯的話依舊沒有說完，「同樣，我還給一位身為導演的朋友打了電話，一位身為攝影師的朋友，一位身為職業運動員的朋友，一位身為對沖基金經理的朋友。一位身為律師的朋友，一位身為經紀人的朋友，一位身為記者的朋友……」蘭斯的話讓羅傑嘴角的不屑緩緩沉澱了下來，「正如我說的，如果要提起附帶影響，這個社會上任何一個行業都無法擺脫；如果要提起敏感時期，那麼我也不確定什麼時候才是合適的時間了，也許二月十四日是一個正確的選擇。」

    蘭斯這是在狡辯，但卻是十分機智的狡辯。帶着蘭斯特有的睿智和幽默，羅傑忍不住就輕笑了起來，那眼底泛起的笑意泄露了他內心的真實情緒。

    正如蘭斯所說，頒獎季人人都應該明哲保身。但卻人人都沒有辦法做到。重點從來就不在於明面上的規則和框架，而在於看待作品的心態。「所以，朋友，你今天給我打電話。難道沒有什麼後續嗎？」

    蘭斯雖然一直保持着從容冷靜，但此時此刻總算是輕輕吐出了一口，「呵呵。下周五，我的作品會在伯班克的那間地標院線舉辦一個小型觀影聚會，也許你可以到場，然後給我一些意見，讓我知道我的優點和缺點。我也許可以獲得一些靈感，對目前正在忙碌的這部作品做出一些改進。」

    羅傑不由莞爾。

    「上帝之城」的小型觀影聚會，羅傑準時到場，同行的還有蘭斯的另外一名好友勞倫斯。

    這是一場十分專業的觀影聚會，除了羅傑和勞倫斯之外，有兩名記者，三名製片人，數名演員，甚至還有兩名攝影師，其他全部都是資深專業電影愛好者。而且，「上帝之城」的劇組沒有任何成員出現——甚至就連派拉蒙影業都沒有派出任何直系相關人員出席。即使是最挑剔的學院評委，也無法說出任何不妥來。

    在頒獎季沸沸揚揚、熱熱鬧鬧的環境之下，「上帝之城」的小型觀影聚會根本排不上號，就連「美國周刊」、「娛樂周刊」這樣的八卦雜誌都懶得投去視線，看起來只是再普通再簡單不過的一場觀影聚會。

    但是這場專業觀影聚會結束之後，羅傑-埃伯特卻在「芝加哥太陽報」上撰寫了一篇專業長評。

    此前「上帝之城」在聖丹斯電影節上映時，羅傑就已經分別用四星評價和四星推薦為這部電影送上了難以想像的讚譽，但那一次羅傑僅僅只是撰寫了一篇簡評而已。這一次，羅傑洋洋灑灑地寫了一篇長評，又一次給予了四星滿分評價！

    「在年初的聖丹斯電影