出我所料，鍾愛華一板一眼地遵照我的吩咐而行，斬殺了二十多名蜀賊歸來，未折一兵一將，秦銳卻違令遠追十里，結果中了姜維的埋伏，殺敵百餘，自己倒損了兩百多人。我把秦銳大罵一頓，叫親兵把他關起來，先禁閉個三天三夜再說，其間不給肉吃，不給酒喝。秦銳這才慌了，口稱：「老爺再不敢了。」他奶奶的，這時候還敢自稱「老爺」，我一拍几案，喝令親兵：「休得多言，押將下去！」

    第二天，李越的步卒還沒趕到，鄧結巴先渡過洮水，到臨洮來了。我出城迎接，鄧結巴慨嘆說：「使君來得晚、晚了，若早到一日，你我隔洮而陣，定能全啊全、全、全、全……」

    「定能全奸賊寇，」我代他把話說出來，然後拍馬屁說，「姜維動向，全在將軍掌握之中，在下謀短識淺，不能預料他反趨洮水，是以來晚了一步。」鄧結巴點點頭，臉上可一點欣喜之色都沒有——我平生最怕這種人，也不知道是真的心如止水，還是城府太深，如此這般，我可完全判斷不出來馬屁是否拍得准，有沒有錯手拍到馬腳上去。

    鄧結巴隨即湊近一點，低聲問我說：「使君以為姜維何、何、何如人也？」我沒想到他會問這話，不禁愣了一下，謹慎地回答說：「姜維疾惡而不能去，樂善而不能從，是以蜀中襄贊者寡而掣肘者眾。其人雖有淺謀，往往百密一疏，更不曉小大之勢，不能養銳卒以待天時，黷武窮兵，雖朝野一心不能望勝也，而況掣肘者眾乎？」

    鄧結巴先點頭，然後又搖頭，對我說：「掣肘者眾之語，真、真是戳着彼獠痛處。然而姜維以數萬疲師，屢出祁山，擾我、我、我邊庭，其奮勇頑強，不可小覷。為將者步步謹慎，不可輕視敵人，使君亦毋輕姜維也。」

    這是持重之論，我承認雖然姜大膽經常粗心大意，被我們鑽了空子，可真要論起臨陣對決來，也只有鄧結巴能和他廝殺幾場，我根本不是個兒。不過這樣就很好，讓你鄧結巴扛在前面，我抽空撿個漏，這是穩賺不賠的生意。如果姜維真是無用之將，陳泰和鄧結巴兩任征西早就把他剷平了，還輪得到我現在來博取功名麼？

    我態度恭謹地靜聽對方嗑磕巴巴的提醒，隨聲附和。末了鄧結巴說，這兩年蜀中日益疲弱，南中多叛，被迫駐守重兵，往年姜維出隴總能調集七、八萬人馬，今年才來了四萬，就是明證。照這個樣子，就算他姜維再怎麼不懂小大之勢，再怎麼喪心病狂，年內也是不敢復來侵擾的了。他這就撤守鍾提，回東面去好好休整一番，讓我也回歸長安，先管理好民事要緊。

    回到長安，已經是十一月份了。前此辛氏待產在即，寫信來軍中，申請回隴西娘家去，我正想她沒人照顧呢，就大筆一揮同意了。如今回到長安，才呆了三天，隴西辛家就有僕役快馬送信來，說：「如夫人本月初四生下一子，小大平安。」我聞言這個樂呀，可是樂過又不禁發起愁來，正室還沒下崽，小妾倒生了兒子，我可該怎麼向妻子交代呢？

    急忙派人去廣魏，把大舅子劉毅給請了來，請他也寫一封信，附着我報喜的信送去洛陽，勸她妹子休爭閒氣：小妾終究是小妾，糟糠之妻不下堂，她正室的位置是無可動搖的；小妾雖然生了兒子，終究是庶子，只要有了嫡子，庶子一定往後排，我是不會悖逆禮法，廢嫡立庶的。

    對劉毅我是這樣保證的，可是心裏卻想：「你劉家不如他辛家，如果你生不出嫡子來，那總有一日，休怪我冷麵無情了。」

    有了劉毅的勸說——大舅子現在宦途都綁在我身上，他是不敢得罪我的——我估計妻子不會大吵大鬧，況且她不在身邊，就算大吵大鬧甚至上吊，我也可以眼不見心不煩。過了半個月，辛氏抱着那長得好象剝皮老鼠般的小崽子回到了長安，我摟着孩子這份歡喜呀，一個勁地親他皺巴巴的小臉蛋，正在琢磨給起個什么小名才好，辛氏突然屏去眾人，說有要緊事要對我說。

    原來不是辛氏自己有話，而是她家那位名聞天下的老祖宗辛憲英有話要帶給我。辛憲英嫁給了泰山羊耽，丈夫早死，沒有兒子，她把侄兒羊祜視如己出，愛護得不得了，此番就是希望我能夠看在親戚份上，提攜羊祜一把。

    這個羊祜我是知道的，他雖然出身名門，和司馬公也沾親帶故，卻不合娶了逆賊夏侯霸的女兒，夏侯霸叛國投蜀，親戚們紛紛和他劃清界線，只有羊祜羊叔子也不知道被什麼豬油蒙了心，照樣和老丈人有書