();    十天之後，代州（今山西雁門）城北的白狼塞南十里處，蒼茫的天野間，幾十騎在一望無際的草原中，有氣無力地騎行着，馬上的人一個個都是皮帽獸皮，典型的突厥戰士打扮，只是一個個帽歪人斜，更是有四五個人乾脆直接趴在了馬鞍上，沒有一點草原驕子的樣子。

    領着這幫殘兵敗將的，正是突厥阿史那部的小可汗，阿史那染干，漠南之戰到現在已經過去近一個月了，可他到現在也沒有完全接受自己的部眾，軍隊在一夜之間全都不復存在的現實，一切都象是在做夢，只不過是一個讓他永遠也不願意醒來的惡夢。

    這一個月來，在草原上的顛沛流離更是讓他嘗盡了人世間的辛酸，他曾經可以呼風喚雨，一手遮天，至少在自己的部落里，那是一呼百應，前呼後擁，無數的子民以跟他說上一句話為榮，所有的漠南部落首領都爭着想把女兒獻給自己，與自己人結親，而就在這短短的二十幾天內，他卻如喪家之犬似的，無論投奔哪個部落，都是被無情地逐出，前天投奔的處月部落更是企圖捉拿他，獻給都藍，虧得幾個忠心的部下捨命擋住了追兵，才讓他逃得一命。

    染干回頭看了一眼身後稀稀拉拉的幾十個人，一種巨大的悲傷浮上了心頭，他深恨自己過於托大，對漠北的都藍可汗和達頭可汗的動向一無所知，更後悔自己盲目地輕信了隋人，以為只要靠着隋朝邊關。仗着隋人的勢力。就可自保無虞。眼下自己家破人亡，朝不保夕，而該死的長孫晟所擔保的隋朝救兵卻連一個影子也沒見，難道上天真的要拋棄自己了嗎？

    染干仰天長嘆一聲，悲傷地大吼道：「天亡我也！」抽出腰間的佩刀，閉上眼睛，就要向脖子上抹去。

    一根套馬索一下子纏住了染乾的右手，染干只覺得手腕被一股巨大的力量一扯。「當」地一聲，那把刀再也拿不住，掉到了馬下，他轉頭一看，卻發現打落自己刀的，正是自己的三兒子咄吉。

    染干心中一下子無名火起，對着咄吉吼道：「你這個逆子，老子想死還不行嗎！上天跟我染干做對，連你也要跟我對着幹！」

    咄吉和所有的護衛們連忙滾鞍下馬，跪在染乾的馬頭前苦諫道：「父汗。勝敗乃兵家常事，何苦一時想不開呢。現在我們還活着，只要活着，就有翻盤的機會，這幾天都藍和達頭派來追我們的人也越來越少，想是追兵們一路都在搶奪戰利品，漠南之地他們不可能久待，等他們一退兵，我們再重新出來收拾殘局，到時候大漠的雄鷹，草原的蒼狼，仍然是父汗您啊！」

    染干長嘆一聲，看着在地上泣不成聲的咄吉，心中泛起一陣暖意，這次兵敗如山倒，所有的兒子非死即降，大兒子和二兒子率了自己的部眾向北突圍，現在生死不知，只有咄吉一直跟着自己，不離不棄，患難見真情，日久見人心啊，這種情況下，染幹才看出只有咄吉才是真正對自己忠心的，即使是剛才冒犯了自己，也是為了救自己一命。

    染干也跳下馬，把咄吉扶了起來，拍了拍他的肩膀：「兒啊，這次多虧了你，剛才是父汗一時心灰意冷，你說的對，只要留了命在，總有再次展翅高飛的時候，只是這些天我們也投奔了不少部落，現在沒人肯收留我們，依你所見，我們該怎麼辦？」

    咄吉身邊一個二十多歲的黑瘦青年說道：「大汗，奴才一路上都跟着咄吉王子商量着接下來的事情，依奴才愚見，咱們不如向着隋朝的代州靠攏，萬一有事，也好進入隋境，在草原上，現在只怕已經無人敢收留我們啦。」

    這個黑瘦青年是咄吉從小最好的玩伴，名叫史蜀胡悉，雖然是一個牧民的兒子，但是部落里出了名的聰明人，這次兵敗之前史蜀胡悉曾經力勸染干不要和都藍與達頭的大軍硬拼，還要他儘早派出使者聯絡東邊幽州一帶的隋軍，以為外援，結果染干滿以為自己主場作戰，有雄兵十餘萬，以逸待勞，拒絕了史蜀胡悉的提議，可現在輸成這副慘樣，更是驗證了其人的智慧。

    可是史蜀胡悉的回答仍然是染干不爽：「史蜀胡悉，你難道就不知道，只要一入隋關，我們就成了隋人的傀儡，以後一輩子也不可能在草原上抬起頭了，更不可能做大汗！」

    咄吉急道：「父汗，史蜀胡悉的意思是我們先在隋朝的邊境一帶遊蕩，也不需要馬上入隋關，如果追兵追得太兇，實在沒辦法了，再進去，我們要是離代州近了，想必都藍的走狗也不敢追得太