幽州的州治所(首府)薊城，總管府內的會客廳里，一片燈火通明，幽州總管竇抗，已經在刺史府內的會客廳里擺下了宴席，來專門款待遠到而來的前任幽州副長史，現任兵部駕部司員外郎王世充，而現任幽州長史元弘嗣與現任幽州驃騎將軍薛世雄，也一同列席。

    賓主落座，觥籌交，穿着輕紗薄裙的侍女們流水價似地來來去去，給主人和客人們把盞換菜，而堂下的幾個絕色美姬在輕歌曼舞，以助酒興。

    王世充今天換了一身上好的綢緞便服，戴着紗帽，雖然沒有着正式的朝服，但也別有一派朝廷命官的氣度，上首主席位置，坐於小桌之後的竇抗是個四十歲左右的中年人，中等個子，穿着一身紫色的綢緞便服，濃眉深目，高鼻闊口，長髯及胸，頭髮梳得整整齊齊，上面插着一隻翡翠的玉簪，雖然臉上一直掛着笑容，眉宇間卻透出一股飛揚的狂傲。

    竇抗放下了手中的酒觥，笑道王員外，上次多虧你從中幫忙，不僅救了元長史，而且為朝廷扳倒了在這裏稱王稱霸多年的燕榮，可謂上為國家，下為幽州百姓立了大功，所以今天你來此訪友，竇某特地設此薄宴，款待王員外，今天咱們不敘政事，只談之誼。」

    王世充心中清楚，今天從一開始，這竇抗只怕就將當成了朝廷派來微服察訪的御史，上次幫忙搞死了燕榮，而這位竇總管好不容易從中州刺史直接給調來當了大州總管。想必私利也不會少撈。在這個時候前來。肯定讓他神經緊張，所以才會以總管之尊，對摺節下交，破格招待呢。

    而對面的元弘嗣也是滿臉諂笑，他今天換了一身黃色的綢衣，今天就數他最積極，從開始就不停地向王世充敬酒，經過上次的事情之後。他對王世充的能量有了充分的了解，一方面確實感激王世充上次救了一命，另一方面，在竇抗來之前，元弘嗣這三四年一直是以長史身份接管幽州大權，其搜刮百姓的殘酷暴虐，比起燕榮是有過之而無不及，幽州上下苦不堪言，這回看到王世充重來幽州，心裏也有些發虛。生怕王世充會在這裏明察暗訪，把的不軌行為上報朝廷。楊堅殺起燕榮來都是毫不手軟，更不可能對網開一面了。

    可王世充今天真正留意的，卻是坐在元弘嗣身邊的幽州驃騎將軍兼幽州司馬薛世雄，此人五十上下，看着沉穩幹練，眉如墨染，臉上線條如刀削斧劈一般，眼窩深陷，雙目中神華內斂，時不時地偶露崢嶸，寬闊的額頭和堅硬的下巴體現出他堅強的個性，即使現在酒宴之上，也是坐得身板挺直，不動如山，完全是一副軍中大將的威儀和氣度。

    而站在薛世雄身後的兩個年輕人，看起來更是勇武雄壯，威猛過人，除了模樣與乃父有六七分相似外，眉宇間儘是年輕人的神采飛揚，左邊一個看起來稍稍年長一些，穿着一身藍色的綢布勁裝，而右邊的一個則顯得更為高大雄壯，腰圍寬大，但從他一身紫色的綢衣下那一塊塊線條分明的肌肉塊子來看，他的虎腰絕不是脂肪肥肉，而是長期練習馬槊槍法所必須具備的強大腰力所致，能把腹肌練得跟胸肌差不多的水平，王世充也只見過楊玄感，秦瓊，張須陀等少數幾個超級猛將才有這樣的本事。

    王世充當年在隋史萬歲大斤山乞伏澤大破都藍可汗的時候，曾和薛世雄在戰場上有過一面之緣，當時薛世雄跟着高熲的援兵殺到，緊接着又馬不停蹄地去追擊都藍可汗了，因此沒有說上話，後來薛世雄長年帶兵在外出鎮，人也不在大興，是以王世充一直沒有機會和這位名聲在外的大將結交，今天來幽州，主要就是想跟這位大將建立起類似與張須陀，來護兒等人這樣良好的私人關係，也算為今後可能碰到的亂局打個伏筆。

    至於站在薛世雄身後的那兩個壯士，看模樣應該是他的，大隋的武將們在這個年代不再象在北魏和北周時期可以合法地擁有大批部曲私兵，從而轉而訓練的子侄，象那來護兒的幾個就都是威武雄壯之士，尤其是那六來整，勇武之餘更是難得一副沉毅穩重，頗具大將風度，假以時日，當可成為一代名將。而這薛世雄身後兩個，則完全是那種萬人敵的猛將模樣，衝鋒陷陣，萬軍之中取敵將首級，當不是難事。

    王世充先是對着竇抗笑道竇總管實在是太客氣了，王某來這幽州探訪一下元兄，竇總管竟然擺下如此高規模的宴席，實在是讓王某受寵若驚，王某敬竇總管一杯。」說着便把面前酒爵里的酒一飲而盡。

    今天的酒，用的都是