寧綰朱與雁回氣喘吁吁地趕到葉嬤嬤的大車旁。車上葉嬤嬤淡淡地說：「上車來吧！」大車上，便探出一個圓圓的腦袋，一名約摸十歲上下的少女，正探頭出來，看着兩人，見寧綰朱雙臂叉腰正在大喘氣，而雁回則因為驚嚇，情不自禁地抽泣着。

    那少女嘻嘻一笑，道：「快上來吧！」說着伸出手，一手一個，將寧綰朱和雁回拽上了車。

    大車又緩緩地動了起來。寧綰朱凝神細看，見葉嬤嬤正坐在車中閉目養神。而那少女正笑嘻嘻地上下打量着自己二人。雁回則兀自在抽噎着，看起來一時半會兒還停不下來。

    「多謝這位姐姐，」寧綰朱輕輕地舒了一口氣，鄭重向那少女道謝，「不敢請教姐姐高姓大名！」

    葉嬤嬤聽到這裏，睜開眼睛，看了一眼寧綰朱，隨即又閉上眼，淡淡地道：「墨梅，莫要無禮，來見過寧家的小姐！」墨梅笑嘻嘻地過來見禮之後，葉嬤嬤又說：「寧小姐，墨梅是一向侍奉我的小婢，你不用與她客氣。但是她練過一點功夫，所以耳聰目明，剛才若不是她，也不會聽見你們兩個竟然就這樣徒步趕大車。」

    寧綰朱明白葉嬤嬤的話，當下又鄭重謝了一遍墨梅。墨梅嘻嘻一笑，不敢受她的禮，而葉嬤嬤則輕輕地頷首，似乎對寧綰朱的表現很是滿意。

    接下來，寧綰朱轉向葉嬤嬤，低聲將今日出發之前，在寧家後院見到的情況一一說了。葉嬤嬤點點頭，低聲對墨梅說：「梅兒，你去尋一件適合寧小姐的衣衫出來，給她換上。我們一會兒看看那位姨娘到底安排了哪幾齣好戲。」

    墨梅輕輕地掩住口，點漆似的一對眼珠骨溜溜地一轉，便笑着應了一聲，自去給寧綰朱裝扮。除了給她換了一身衣裳之外，還將她的頭髮拆散了重新梳過，梳成頭頂上的兩個小鬏鬏，這樣在暗處，乍看之下，只怕那邵姨娘，也認不出來。

    過不了多時，天色已經完全暗沉下來。可是大車外，卻多了些雞鳴犬吠之聲。大車確實駛入了一處頗為熱鬧的田莊。寧綰朱聽見外頭一個粗豪的男子聲音道：「怪事兒了，這個時節寧家不大有人過來的啊！今兒來這麼多人，這都第二輛車了。」

    另一個聲音低沉地道：「午間過來遞的話，說是過來三輛車的，怎麼才兩輛？天都擦黑了。」

    大車繼續往前走，來到一處燈火輝煌的所在，停了下來。

    邵姨娘帶着人迎了過來，有人將火把舉過來，明晃晃地照着。葉嬤嬤嘆了一口氣，道：「年紀大了，這麼亮亮的晃眼，便受不了。這位小哥，你且放過這把老骨頭吧！」

    來人是個半大的小伙子，聽了葉嬤嬤這話便十分不好意思，趕緊退了下去。寧綰朱與雁回兩個，跟在墨梅身後，趁亂下了車。兩人都只躲在暗處，遠遠地跟着葉嬤嬤。

    大家擁着葉嬤嬤往寧家田莊的正堂里走去，邵姨娘一邊走，一邊問葉嬤嬤：「嬤嬤，二小姐的車駕還不曾過來，嬤嬤在路上可曾見到？」

    葉嬤嬤坦然答道：「不曾！二小姐的車駕，若是記得不錯，應該落在老身的大車後面吧！」她說的坦然得很，不過，事實確是如此，葉嬤嬤的大車始終不曾遇上寧綰朱她們的大車。

    邵姨娘「哦」了一聲，便道：「寧永強，你再派幾個人，去莊子前面的大路上迎一迎。這天色已經晚了，莫要出什麼事情吧！」

    寧綰朱聽說過寧永強的名字，曉得他是自家莊子上的莊頭兒，前世里逢年過節的時候，這寧永強常常過來給自家人請安，另外將莊子上的收成和賬目都送上來。

    那寧永強得了邵姨娘的吩咐便去了。只不過光遣人去大路上等着，自然等不着什麼消息。眾人聚在寧家莊子的正堂之中，一直等到天色濃黑了，四周都掌起了燈，莊子外面才響起了一陣騷動。

    「不好了，姨娘，出大事了！」寧永強的聲音從外院傳進來。

    邵姨娘做出吃驚的樣子，連忙起身問道：「出什麼事了？」寧綰朱在暗處瞧得仔細，只見邵姨娘嘴角竟露出了一絲志得意滿的微笑。這時雁回正擠在寧綰朱身旁，邵姨娘這般神情她也看見了，雁回一時驚得伸手握住了寧綰朱的手。寧綰朱只覺得雁回的手又濕又冷，手心裏全是冷汗，然而她自己的手心又何嘗不是。寧綰朱一隻手握住雁回，另一隻手緊緊地攥着自己的衣角，似乎怕稍稍不慎，自己喉嚨深處那驚恐的尖叫聲，便要脫口而出。

    寧永強從外頭快步走進來，對邵姨娘說：「姨娘，二小姐的車駕被人劫了。車夫被人砍翻在當地，已經沒氣了。大車旁邊，找到了這個。」

    火把照耀下，眾人看得清楚，只見那寧永強手裏，拿着一套女童的衣衫，看衣衫大小，正是五六歲女童所穿的。那衣衫衣料貴重，衣飾華美，可是卻生生被人撕得一片一片，衣上棕褐色斑斑點點的，似乎都是乾涸的血跡。想來這衣衫大約是自己與雁回落在道上的兩個包袱中的衣衫，被人撿了去，才做出這般「遇難」的假象來。

    寧綰朱心裏一窒，沒想到邵姨娘安排的後手竟然這麼狠厲。即便自己有辦法逃出生天，單憑這件衣衫，也能被人說成是被盜匪毀了名節，那自己這輩子，也不用抬頭做人了。她想到這裏，一時聽見身邊有輕微的「的的」的聲音。她回頭一看，身邊的雁回正在瑟瑟發抖，似乎被嚇破了膽，上下牙不斷地相叩，才發出了這「的的」聲。

    寧綰朱一發狠，下狠勁擰了雁回一下，湊在她耳邊說：「雁回，若是不能冷靜下來，我們兩人就真的完了。」雁回被疼痛一激，似乎回過神來。

    這時候，邵姨娘發出一聲悽厲的喊叫，整個人往地上一栽，似乎人事不省。寧家莊子上下都知道這邵姨娘是寧家「二小姐」的生母，眼下遭了這等事，紛紛同情地出聲。還有人要求莊頭寧永強，叫他趕緊往府里送信，讓南陽府發海捕文書出來，好將害了「二小姐」的兇手趕緊緝捕歸案。

    寧綰朱見時機正好，連忙拉了一下雁回，兩個人一起從暗處出來，走到邵姨娘身前。

    於是有人便道：「咦，這不是寧家的二小姐麼？」

    邵姨娘這時候正扮作幽幽醒來的樣子，聽了這話，身子往前一撞，待定睛看清，眼前的

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