無論在朝堂，在江湖，或是在路上，安全第一。

    西行路上顯然不安全，沙暴，盜匪，毒蠍，流沙……各種危機四伏，各種天災**，簡直有一種西天取經刷怪升級的錯覺，對李素這種以享樂為畢生志向的人來說，無異於行走鬼門關，生出當逃兵的念頭自是情理之中。

    李素是凡人，凡人的壞毛病他一樣不缺，日子過得不痛快了，便要改變它。

    可惜的是，蔣權不答應。

    李素是這支騎隊的主官，論衝鋒陷陣的本事，騎隊裏隨便拎一個人出來都比李素強得多，怎麼也不該輪到他當主官，可是人家官大啊……

    主官萌生退意，剩下的人怎麼辦？陛下的旨意是遣李素去西州赴任，而他蔣權的職責是護送李素去西州，中途若李素跑了，蔣權和麾下的將士跟誰玩去？

    所以接下來的路程，蔣權索性寸步不離李素身邊，兩眼死死盯着他，生怕李素一不小心就從他眼皮子底下溜了。

    艱險辛酸，一路跌跌撞撞。

    奇怪的是，自從那晚團滅三五百突厥人後，這一路雖遇着不少天災，但卻再沒遇到任何盜匪，連常年來往於沙漠的那焉都犯了嘀咕，若說這條絲綢之路上最大禍患，便是隔幾百里便冒出的一小股一小股的盜匪了，每年商隊出行總要招攬大批身手高絕的武士，防的就是路上的盜匪，有的盜匪比較和善，給點錢打發過後也不跟商隊死拼，自行便退去，見面多了混個熟臉，說不定還給你個貴賓折扣價。

    有的盜匪則屬於比較缺心眼的那種。無論商隊裏面的高手有多少，鐵了心要搶掠商隊，於是開場便是你死我活，殺到最後盜匪全死了，頭子留了最後一口氣說一句我只想搶點錢，商隊領隊跺腳憤恨不已。要錢你早說啊，一上來就明刀明槍拼命的架勢，還以為你搶我籃子裏的雞蛋呢……

    絲綢之路，盜匪猖獗，這是自漢朝開始便有的現象，千年仍無法斷絕。盜匪屬於不同的國家，有龜茲人，吐火羅人，突厥人。高昌人等等。

    然而李素這支騎隊自從團滅突厥人後，一路上卻再沒遇到過盜匪，那焉心裏不踏實了，沒人搶他，他很沒有安全感……

    走走停停，李素和千人騎隊被折騰得苦不堪言，每個人都面容憔悴，許明珠紅潤的臉蛋上更是被烈日灼得片片紅斑。美艷的紅唇也失去了血色，乾枯得像老樹皮一般開裂。唯有那雙眼睛仍舊明亮，清澈得如同一汪清泉，每天露向李素的笑容也依舊燦爛。

    多了一個許明珠，李素的日常吃穿住行全被她包了，每天醒來睜開眼，第一眼便看到許明珠的笑容。還有一塊用水稍稍浸濕的巾帕，沙漠裏用水奇缺，可李素的潔癖也無法克服，許明珠深知李素的怪毛病，每天偷偷從皮囊里倒丁點水沾濕巾帕給李素淨臉。除此之外，李素別的衛生要求實在愛莫能助了，比如他想痛快洗個熱水澡之類的……

    僱請的兩位嚮導很有經驗，沙漠裏的城池並不多，但兩位嚮導卻知道沙漠裏面很多不為人知的小綠洲，沙漠的地下水少得可憐，而且地下水的流向並不固定，嚮導們的法子是李素這些漢人們死活都學不會的，有時候一股輕輕飄來的微風，有時候挖開沙子的表面，撅着屁股趴在上面使勁聞一聞沙子裏面的味道，嚮導便能判斷這附近到底有沒有水源。

    很神奇的本事，李素大感興趣，送了嚮導一人一顆大珍珠，纏着嚮導要學這種本事。兩位嚮導很和善，呵呵一笑把珍珠收了，然後指手畫腳嗯嗯啊啊裝語言不通，李素耐着性子不知跟他們比劃了多久，兩位嚮導死活沒肯透露一個字，而珍珠……則被他們笑納了。

    李素忽然覺得自己幹了一件蠢事，這件蠢事的性質跟肉包子打狗是一樣一樣的，更令他心塞的是，他一次扔了倆包子……

    兩位嚮導是胡人，據說來自碎葉城，名字有點耳熟，仔細想一想，前世諸多傳說里，若干年後一位名叫李白的詩人似乎也出生在那裏，這座城遠在天邊，千年以後，它成了一個名叫「吉爾吉斯斯坦」的國家裏的某個城市，照此推斷的話，李白的國籍其實……

    好心塞的結果，趕在李詩仙出生前趕緊把他的詩都偷了，讓李大詩仙這輩子無詩可作，做一個地地道道純正的酒鬼，除此別無特長，日後詩仙長大了，每有興致作一首詩，別人一讀，咦？抄襲？再作一首，咦？又抄襲？無辜