：「臣理解陛下的苦衷，但仍不贊同陛下的做法，事實證明陛下確實錯了，而這失敗的責任，也只能由陛下一人承擔……」

    語氣一頓，李素猶豫了一下，終於咬了咬牙，積蓄一整天的憤怒和痛心在此刻爆發出來了

    「數萬關中兒郎陣亡，皆因陛下一人之過，作為臣子，我們盡力了，作為帝王，陛下卻在這場戰爭中表現得處處昏聵糊塗，打贏一場戰爭的方法很多，面前那麼多條正確的道路任由陛下選擇，而陛下卻有本事將這些正確的道路全部繞開，不屈不撓地選擇了一條錯誤的道路，這樣的本事，臣只能說一聲佩服！」

    隨着李素耿直的指責，李世民臉色漸漸發白，白中帶着幾分青紫，呼吸也愈發急促起來。

    「爾……安敢如此無禮！」李世民憤怒地瞪着李素。

    李素無畏地直視着他：「臣這番話，是為陣亡的將士們說的，為那些無謂陣亡的將士們討個說法，數萬將士一聲不吭便死了，陛下是皇帝，沒人敢治您的罪，然而，幾萬條性命，能不能換陛下片刻反省己身？陛下若欲究臣之罪，臣甘心領受，死了幾萬人了，不差臣這一個。」

    李世民憤怒地盯着李素那張平靜的臉，良久，目光中的怒意漸漸平緩，神情浮濃濃的愧疚。

    悠悠一聲長嘆，李世民痛苦地闔眼：「子正沒說錯，是朕錯了，子正為陣亡將士討公道，何罪之有？魏徵逝後，朝堂中敢當面指責朕過失的臣子越來越少了，朝堂內外只聽到一片讚頌聲，所以才令朕越來越狂妄，所以，才有今日之慘敗，朕很欣慰，子正有勇氣在這個時候站出來……」

    腦海中不斷閃現數萬陣亡將士的屍骸，李素的神情也變得痛苦起來。

    原本，他不應該是這個年代的人，翻開史書，面的冰冷數字不過是一晃而過，可是，當他真正親身參與了這場戰爭，親眼看到無數年輕鮮活的生命瞬間消逝在世間，李素真的感到了痛心。

    既然來到這個年代，他便是這個年代的人，融入它，熱愛它，願意為它做點什麼，什麼都好，這便是他敢當面罵皇帝的勇氣源頭。

    「臣……很早以前便有勇氣站出來了，陛下當時卻沒看見……」李素哀傷地搖了搖頭。

    事到如今，還能說什麼呢？

    懶得跟李世民再討論是非對錯，李素現在只想為活着的人做點什麼。

    「不知陛下召臣覲見是為了……」

    李世民顯然也不想再討論戰敗的對錯了，於是很配合地換了話題。

    「泉蓋蘇文親領十五萬大軍從平壤出發，直奔我軍而來，此事子正知否？」

    李素點頭：「臣剛才在營帳外聽說了。」

    李世民嘆道：「朕已命你舅父李績留下兩萬輕騎斷後，中軍主力則徐徐西撤，今日我軍糧草被靺鞨騎兵燒毀無數，大軍已有斷糧之危，時與勢不允許朕繼續征戰高句麗了，將士們不可能餓着肚子隨朕征討逆賊，朕只能選擇撤退，關於退軍這一點，子正反對麼？」

    李素苦笑，這個時候才終於露出從諫如流的模樣，不覺得太晚了麼？

    「臣不反對，糧草是我軍命脈，既然命脈被敵人截斷，除了撤軍，臣實在想不出別的應對方法。」

    李世民點點頭：「不錯，今日帥帳議此事，諸將皆贊同，可是大軍撤退，後面的泉蓋蘇文卻緊追不放，我軍一則因缺糧，二則步卒較多，泉蓋蘇文的十五萬大軍很快便能追咱們的大軍主力，所以朕留下李績和兩萬輕騎斷後……」

    目光若有深意地注視着李素，李世民緩緩道：「斷後的意思，子正知否？」

    李素神情愈發苦澀。

    「斷後」，當然不是指揮一小支軍隊有事沒事騷擾一下追擊的敵軍，給追兵添點堵那麼簡單，斷後是為了阻礙敵軍追擊的腳步，最大限度地為我軍主力撤退爭取時間，留下斷後的軍隊必須直接擋在敵軍面前，不讓他們前進一步，不惜一切代價阻止敵軍的步伐，要達到這個目的，不是幾次不痛不癢的襲擾便能做到的，敵軍的主帥不傻，他必然分得清斷後軍隊的意圖，而且絕不會輕易當，所以，斷後的軍隊到最後便不得不正面面對敵軍的攻擊，簡單的說，從古至今留下斷後的軍隊，大多是九死一生的結局。

    李素當然也不傻，李世民拐彎抹角說了這些話，