東陽流着淚依依不捨鬆開韁繩的畫面深深印在李素腦海中，那一刻他忽然很想下馬狠狠抱她一下，最後還是忍住了。

    終究隔着一道天塹啊。

    腦子裏忽然冒出一個想法，若是此生奮發上進，一路立功封爵，不斷展現自己的價值，讓李世民漸漸重用，成為國之柱石，從此高官顯爵，到了那時，他若求娶東陽，李世民會不會欣然賜婚？

    然而，從一介草民到高官顯爵，這條路要走多久？東陽已十六歲，到了該婚配的年紀了，留給他和她的時間……還剩下多少？

    想法一旦冒出來便不可遏止地瘋長，曾經立志閒懶碌碌一生，然而若是閒懶，他和她今生絕無任何可能，志向與她，該向哪一方妥協？

    李素陷入掙扎之中。

    或許，不能這麼自私了，「喜歡」這個詞，不能再當它是一種情愫，而是一個目標，男人至少應該為這個目標去做點什麼……

    …………

    李素又當官的消息在太平村里掀起了風浪。

    ——為什麼說「又」？

    這次當的是軍官，但村裏的鄉親哪裏能區別這些？反正是官，從八品，比上次治好天花後封的官足足高了兩級，看在鄉親們眼裏，這就是出息，就是光耀門楣。

    鄉親們一窩蜂似的湧進了李家，朝李道正行禮道賀，一堆人道賀過後站得遠遠的，隔着好幾丈小心翼翼看着躺在李家院子樹下乘涼的李素，朝他指指點點竊竊私語，李素目光掃過去，眾人急忙躬身行禮，態度很恭敬。李素移開目光，又是一陣指指點點竊竊私語，如此周而復始……

    很彆扭的感覺，李素覺得自己成了野生動物園裏的猴子，若再不表示點什麼，鄉親們很有可能會朝他扔個桃兒過來……

    於是李素打算跟鄉親們打個招呼。和善一點，親切一點，努力克制自己想用鞋底子扇他們臉的衝動。

    端着官威清咳幾聲，李素站起身剛露出笑容，呼啦一聲，人群中仿佛被人放了一個臭屁，全跑光了。

    王樁和王直兩兄弟最近也很忙，自從中書省向關中各州縣村鎮頒佈討吐蕃檄文和徵召府兵令後，王樁和王直便一直沒見人影。而且鬼鬼祟祟不知在做什麼，遠遠見了他掉頭便跑。

    李素很生氣，別人不知道這倆憨貨幹什麼，他能不知道？

    戰爭啊，玩命的活兒，兩個什麼都不懂卻心比天高的傢伙上了戰場，死得最快的就是這種人，王家還過不過了？還出人頭地。人頭落地還差不多！

    跑得了和尚跑不了廟，找不到王家兄弟。李素找到了他們的老爹，非常痛快便把倆兄弟出賣了，王老爹嚇得冷汗直冒，忙不迭向李素行禮道謝，感激得差點給他跪下了，夜裏二話不說將倆兄弟扎紮實實抽了一頓。這回抽得很痛快，大半夜的整個村子都能聽到兄弟倆的慘叫聲，抽完後把倆兄弟關在屋裏，連門板都給釘死，王家爹娘農活也不幹了。日夜守在門口當門神。

    李素滿意了，不孝的二貨，就該這麼抽！

    …………

    …………

    第三天，闊水道府兵北郊校場點將，李素收拾好了行禮，穿戴上東陽送他的千葉鎧甲，牽着馬兒，向老爹李道正叩首告別。

    村里還有三十幾個一同被徵召的府兵，和李素一起上路，李素在人群里仔細找了半天，沒發現王家兩兄弟的身影，這才放了心。

    每名被徵召的青壯都分了一碗酒，村中宿老趙爺爺端着酒碗高高舉起，中氣十足地大聲道：「此戰諸將士當奮勇殺敵，揚我大唐兵威，莫使關中子弟蒙羞，滿飲此酒，上路了！」

    眾人包括李素仰頭飲盡碗中酒，紛紛跪下，向父母和鄉親們磕頭拜別，然後義無返顧地轉身上路。

    人群跟着青壯們慢慢朝前挪動，不時傳出幾聲婦孺的抽噎聲，很快被當家的一巴掌抽斷。

    送到村口，鄉親們止了步，青壯們再轉身，眼含熱淚朝父母和鄉親再次跪拜，李素仰頭，看着李道正擠在人群里，眼眶泛紅地盯着他，李素抿了抿嘴，恭敬朝他深深跪拜。

    寂然無聲里，一股金鐵激昂與悲壯的氣息交織纏繞。

    三十多人沉默上路，李素牽着馬兒，與村中青壯並步而行，一邊走一邊不自覺地朝村子東頭熟悉的