外戚攻略

    大約四五年前，洪賦還只是江州縣衙內掌管府庫雜事的一名小小吏員。彼時到任的縣老爺乃是一名花錢捐了官兒做的奸商。既是奸商，自然為富不仁，他花了多少雪花銀上下打點賄、賂,才能換了這麼一個芝麻官兒做。上任之後，為了將所花銷的錢財賺回來，自然是重稅盤剝,巧立名目,幾乎將整個江州的地皮挖薄了三尺。鬧得民怨沸騰,怨聲載道。

    洪賦時任小小吏員，照理說以他當時的身份,同高高在上的縣老爺應當並無交集。然而洪賦看不慣大雍的天下被這等貪官污吏敗壞,遂在私底下閒話喝酒時與同僚偷偷抱怨了幾句。甚至暗中使計，對着縣老爺的命令陽奉陰違，在征斂米糧的時候，勾兌做賬，抹平零頭，將私扣下來的糧食返回給百姓們，儘量讓百姓們減少些損失。

    鐵打的皂隸流水的官。衙門內的差役幾乎都是江州本地人士,對江州的百姓多少有些香火情,因此大家對新任縣老爺如此貪弊的行止十分不以為然。洪賦行事雖然謹慎，然則只要做事，必會露出端倪。因此衙門內的差役也略略察覺出洪賦的動作。不過考慮洪賦平日裏為人低調，從不與人爭功搶榮，反而經常幫襯眾人周全公事，因此人緣還算不錯。何況洪賦此舉也並非為自己謀利。因此眾人不約而同的，對洪賦這等「欺上瞞下」之舉也都睜一隻眼閉一隻眼。甚至還有人十分欽佩洪賦的舉動。

    卻不想有人欽佩洪賦的為人不肯認真計較，卻也有人為了討好縣老爺，竟將這些私密事情偷偷報與了他知道。那縣老爺聞聽此事，盛怒之下便來盤庫查賬，然而洪賦在賬面上的文章做的極其到位，各種收入支出規規整整，竟讓縣老爺查不出什麼差錯。又有一干經事的皂隸幫襯掩飾，縣老爺實在抓不住洪賦的把柄。為了一解心頭之恨，只能草草尋了個由頭將洪賦拿下，待要重重責打，奈何洪賦身上還有進士功名，實屬不得動用刑訊一類，遂尋了個偷竊之罪將洪賦塞入牢中。只派人到洪家傳話，叫洪家拿出二十兩銀子來贖人。

    消息傳到洪家的時候，孫氏並洪茅洪萱三人宛若聽了驚雷一般，實不知該如何是好。洪家在江州時是何等困頓苦難，洪茅並洪萱兩人在稍稍年長之後，還得入山打獵補貼家用，此時又怎能拿得出二十兩巨資？

    何況此事也並非洪賦之錯。究其根本，還是縣老爺行事貪得無厭，叫人忍無可忍罷了。洪賦心懷百姓，稍微體恤了一二，反而遭到上峰的嫉恨報復，實屬無辜。然則這個當口兒也並非尋人講理的時候。不提孫氏淌眼抹淚，到處奔走，如何籌錢。

    且說洪茅與洪萱兄妹兩人咽不下這口氣，遂避開大人的眼線，偷偷寫了那縣老爺的貪墨不仁之事，於晚間夜深人靜時張貼在城門口以及江州書院外面的粉牆上。彼時洪茅與洪萱擔心旁人從筆跡上猜出兩人的作為，甚至還特特換了另一隻手來寫字。兼江州隸屬邊塞之地，晚間宵禁外緊內松，因此竟無人注意到兩個孩子的行動。

    直等到第二天雄雞唱白，所有人注意到城門口並江州書院外頭的大字報。也合該那縣太爺倒霉，恰好這大字報被奉皇命四處暗訪的欽差大人瞧見了，欽差大人示意隨從揭了字報親登縣衙問詢，查明事實真相，問罪於縣太爺，另選賢能之人補缺。舊老爺既走，被關在牢中的洪賦自是安然而出。新任縣太爺上任之後，盤查府庫之時留意到洪賦學問驚人，遂推薦洪賦前往江洲書院擔任教員，也都是後事不提。

    只是這番事跡說起來竟比書中的故事還跌宕起伏，彼時江州縣衙內所有知情人都猜測那張貼字報一事與洪賦有關，卻又明白洪賦深陷圇圄，不能□□，此事斷非他自己所為。因此不免猜測是縣衙中哪位英雄不忿此事，遂悄悄為洪賦張目，並不曾想叫欽差大人瞧見。反而結果了那位縣太爺。

    種種推論塵囂甚上，洪賦被放出之後，多方走訪打聽無果，竟也是這麼以為。

    可是今日聽到洪茅的一時錯口，洪賦卻不由起了另一絲想法，卻又十分不敢相信。他向來知道自己的一雙兒女——尤其是小女兒素來膽大包天，行事非同常人。卻也不敢相信當年之事竟是兩個弱質孩童做下的。既是他們做下了，卻又能瞞的眾人滴水不漏，可見這兩個孩子的心機城府，難道竟比他們這些大人都強？

    一時間洪賦心中狐疑頓起，忍不住便想拎着一雙兒女去書房質問。他卻也真的這麼做了。

    洪賦