黑人奴隸制種植園由於英國在北美洲的十三個殖民地的地理條件不同，移民的成份不同，以及實行的統治制度的不同，使各個殖民地的經濟向着不同的方向成長和發展起來。北部新罕布殊爾、馬薩諸塞、康涅狄克、羅得島的工商業比較發達。中部的紐約、賓夕法尼亞、特拉華的小農莊經濟發達，自耕衣較多；城市中小業主商人較多。南部的馬利蘭、南卡羅來納、北卡羅來納、弗吉尼亞、佐治亞平原遼闊、土地肥沃、氣候炎熱，適宜煙草、稻米、藍靛葉生長，大種植園經濟發達。種植園主大多數是歐洲的封建貴族，他們役使着大批的奴隸，把奴隸和土地的數量作為自己計算財產的標準。

    種植園主初期役使的對象主要是契約奴隸。契約奴隸是歐洲那些因貧困而預先出賣自己勞動力的勞動人民，或者是被流放到美洲的罪犯。後來，由於種植園經濟的發展，契約奴隸已不以滿足需要，種值園主逐漸把奴役的主要對象轉向非州黑人。

    十六世紀初，歐洲的殖民者將第一批黑人掠到美洲，賣為奴隸。到十八世紀，販賣黑人的罪惡勾當達到了高潮，黑人奴隸的入數不斷增加。1860年，美國十五個蓄奴州中，黑人有四百萬，占其總人口的一半；三十二萬白人奴隸主役使着三百九十五萬三千餘黑人。可見黑人奴隸制和種植園經濟的密切關係。

    種植園主把黑人看成是活的財產，不給黑人任何權利，只能從事笨重的體力勞動，每日要工作十五六個小時以上。繁重的勞動，惡劣的生活，只要六七年的時間就能把一個健康的奴隸折磨致死。

    種植園經濟是建立在對奴隸超經濟剝削的基礎上的，它是應歐洲煙草、棉花市場的需要而發展起來的，是為歐洲資本主義經濟服務的，也是世界資本主義經濟一個組成部分，因此，種植園經濟具有資本主義性質。然而，一直到十八世紀末，種植園奴隸制還「多少帶有家長性質」，後來，才逐漸變為「商業性的剝削制度」（馬克思語）。

    當資本主義經濟在北方蓬勃發展的時候，南方種植園奴隸主們不僅將奴隸緊緊束縛在土地上，而且將北方資本主義經濟發展需要的原料運往歐洲市場，又將歐洲的工業品運回美洲，這就影響了北方自由勞動力的補充和北方資本主義所需要的原料供應和商品市場。奴隸制度成了北美資本主義發展的羈絆。奴隸制度和北方的資本主義制度的矛盾日益尖銳化起來，其鬥爭的焦點是奴隸制度的存廢。

    美國從殖民地時期到1863年解放奴隸為止，在南部地區使用奴隸勞動、種植一種或少數幾種供出口的農作物的大農業組織形式。

    殖民地時期的奴隸制種植園這一時期，奴隸制種植園在南部諸州（馬利蘭、弗吉尼亞、南卡羅來納、北卡羅來納、佐治亞）發展起來。它產生的條件是：1南部殖民地主要是英國的貴族地主和富商組成的公司經營的，他們經英國國王特許得到大量土地；2南部平原廣闊，土地肥沃，氣候溫暖，適宜於粗放的大規模經營，可以採用技術低下的奴隸勞動。種植園的主要農作物是向歐洲出口的煙草、大米和藍靛。

    白人契約奴早期奴隸的主要來源是白人契約奴，主要是無力支付到北美去的旅費的貧困歐洲移民，他們被迫與運送他們的船主或移民經紀人訂約，到北美後用5年的無償勞動抵償旅費。也有一些被法庭驅逐出境的罪犯、流浪者以及無力清償債務的人，被英國政府運到殖民地賣作契約奴。這些人一般要無償地勞動7～10年。據估計，在殖民地時期移入美洲的白人當中，大約有一半是以契約奴的身份移居來的。直到17世紀末，他們是南部種植園裏勞動力的主要來源。

    黑人奴隸即西歐殖民者從非洲掠取販運到北美從事奴隸勞動的黑人。1619年，第一批20個黑奴被一條荷蘭船運到北美弗吉尼亞殖民地的詹姆斯敦。隨後各殖民地都有了黑人奴隸，但是直到17世紀中葉為數還不多。17世紀60年代起，英國商人接替荷蘭人壟斷了奴隸販運業，黑奴迅速增加，並在17世紀末代替契約奴成為種植園中的主要勞動力。據1790年美國第一次人口調查統計，黑人奴隸有69.8萬，佔南部人口總數的2/5。黑人奴隸象土地、工具等生產資料一樣，是種植園主的私有財產，他們的子女也是奴隸主的財產。奴隸終身為奴隸主勞動。奴隸主有任意處置奴隸的權利，包括買賣、毒打以至處死。繁重的