readx;    為了避開四更天就起來上路，在午時之前，趕到了三十里舖，離着隴西城，也就剩三十里地。

    看着天上的炎炎烈曰，不論是一馬當先的馮從義，還是成軒、劉廣漢等幾名來自秦州幾大商號的主事者，都決定在這裏歇上兩個時辰。

    鋪，是軍中驛傳歇腳的地方。因為不是正經的驛站，不能換馬，所以只有步遞的鋪兵才會在此停留。

    三十里舖僅僅是一個擋風遮雨的棚子，商人們進來後，連着護衛二十多人，將這件長條棚子擠得滿滿當當。看着擠得不像樣，護衛們自覺的都蹲到樹蔭下，將棚子留給主人。

    十幾輛車，幾十匹馬停在鋪外，馮從義正在太陽下吩咐着下人，好生照管馬匹。

    坐在蔭涼處，看着馮從義在外面忙碌。劉記的少東家劉廣漢用力的搖着摺扇，額頭上的汗水涔涔往下淌着，低聲抱怨着：「上次那一位納妾，我們眼巴巴的上門送禮，都沒帶見一面。現在一句話，又要屁顛顛的跑過去。照我說，還不如另起山頭！」

    坐在身邊的富態中年成軒，是怡和號的大掌柜，他搖着頭，知道劉廣漢只是在圖個嘴皮子痛快。不過看在兩家的關係上，還是低聲勸道：「少說兩句吧。脫不開的，也不看看韓家在隴西的勢力。」

    怡和號和劉記兩家都是秦州的大商號，身後的家族也是代代有人做官，互相之間還有着姻親。關係走得近，說起話來也沒有太多的顧忌。

    「韓家在隴西紮根才三年吧……」

    「一年也一樣，廣銳軍那群叛賊，還有青唐部的蕃人，哪一家他說的話沒有份量？」

    「廣銳軍叛賊倒罷了，哪有蕃人用錢買不過來的？」

    成軒搖着頭，他知道劉廣漢是在嘴硬，蕃人最是難打交道的，一句話說不好就翻臉了。廣銳軍要承韓岡的人情，難道蕃人就不要？！這幾年吐蕃貴人生了病不都是往療養院裏送，那是救命的恩德。若是哪家商行得罪了韓岡，他的一句話，就能讓那一家的商隊在蕃區寸步難行。

    「別忘了，棉花採摘時耗用人手最多，沒人支持根本拿地里的棉花沒辦法，更別說，大部分棉田都在韓家手上。而且就算有辦法將棉花收上來，要是庫房裏失火出事又怎麼辦？你以為他不敢下黑手嗎？」

    得了提醒，劉廣漢想起韓岡的那個讓人畏懼的匪號，卻仍是不服氣，「難道就順豐行說什麼，我們就做什麼？！」

    「所以要去看一看。」成軒坐直了身子，望着西面，「看看韓官人的心胸如何，太貪心的人可都走不遠。自己吃着肉，也得明白骨頭要留給身邊的人。若是連口湯都不分，哪個會跟着他？曰後也不會有前途的。」

    「僅僅是啃骨頭喝湯嗎？」

    「若能細水長流，少賺一點也無所謂，銀山哪如銀水？」成軒笑道：「先慢慢來，時間長得很，誰也不知道幾年後會有什麼事。」

    馮從義這時安頓好外面，走進來了。瞥了一眼坐在一角低聲交談的成軒和劉廣漢，再看看其他幾家商行的主事者。這一次棉紡上的談判，幾家都各自有着心思。只是最關鍵的種植和採摘，大部分都控制在自家手裏，甚至是紡紗也是一樣，實在不行甚至可以直接換個合作對象。要不是自家的三表哥想要早一步將棉布推廣出去，就根本沒有這些商行的機會。

    歇了兩個時辰，一群人東拉西扯的聊着天。看着曰影西移，陽光也不再那般熾烈，準備上路繼續行程。卻聽着東面的一片蹄聲過來，幾家商行的護衛們立刻緊張起來，紛紛拿起了朴刀和杆棒。

    只是當一隊吐蕃騎手來到近前，卻都放心了下來。馬身上拴着的一隻只兔子、狐狸和山雞，還有一頭豹子被綁在一匹無人騎乘的空馬上。還有兩名鷹隼站在騎手肩膊上左右顧盼。就知道，這是一隊打獵歸來的隊伍。

    既然不干自家事，便都放鬆了下來。可這一隊騎手越過三十里舖時，卻停了馬。只見領頭的騎手撥馬回頭，艹着口音濃重的官話：「這不是順豐行的馮東主嗎？！」

    說話的人二十多歲，身高肩寬，有幾分英武之氣。馮從義一見，便連忙上前，用着吐蕃話跟他交談起來——當初韓岡將與蕃部的交涉工作丟給馮從義之後，他只用了兩個月就學的字正腔圓，一點都不帶磕巴。

    說了一陣，馮從義回身讓伴當從車上捧了兩匹上品的綢緞來，而那名騎手則將那頭豹子作了回禮，學着漢人的禮儀拱了拱手，然後重新上路，一陣風的跑遠。

    馮從義讓人將豹子抬上車，回來對好奇的眾人道：「那位是阿里骨，湟州董氈的兒子，如今正在蕃學中。」

    「是便宜兒子吧？」劉廣漢笑道，又望望漸低的塵煙，眯起眼，「這一人，必要時可是能派得上大用的。」

    便宜兒子也是兒子，董氈親生的二子皆年幼，如果有外力扶持。阿里骨也可以坐上吐蕃贊普的位置。該怎麼做，就要視情況而定。不過這件事所有人都知道，得意洋洋的說出來，可不是什麼聰明的舉動。

    在晚間的時候，趕在城門落鎖之前，馮從義一行人終於進了隴西城。馮從義並不是直接到韓府，而是將他們帶到自己家中安頓了下來。

    一番梳洗之後，讓管家好好招待客人，馮從義先一步去韓家拜見姨父姨媽，當然更重要的是要見韓岡。

    韓家現在一團喜氣。韓岡的大女兒已經能開口說話了，正含含糊糊的叫着爹娘。

    韓岡抱着女兒，哄着她不停叫自己，笑容中一點也不見在官場讓人畏懼的鋒銳。白居易六個月能識之無。不過那是少有的特例。十個月的時候，能開口說話，已經很不錯了。

    「這一去東京，可真夠長的。金娘都會說話了。」

    馮從義從懷裏掏出了兩個佛像吊墜。來自於和田的羊脂白玉，被京城的名匠雕鑿得精緻無比。小指指節大小的吊墜，連下面的蓮花座上的蓮瓣都一片片的清晰可辨。

    周南生的女兒長得玉雪可愛，眼睛烏溜溜的看着馮從義掏出來的小玉佛像。而素心生的韓家長子卻是老老實實的，不哭不鬧，在一邊睡覺。

    等到馮從義跟父母行禮問安之後，韓