readx;    這一天，劉源起得很早，比起慣例的五更初刻起床，要早了半個多時辰。

    就算是夏天，四更天的時候，天色也還是黑的。可不僅僅是劉源，胡千里等一干舊時將校，都早早的起床，派了自家的小子，去莊子外打探消息。

    在河州會戰結束之後，劉源等一干廣銳軍將士，已經在渭水河畔，安穩的度過了一年多和平時光。這一年多來，武藝雖然沒有放下，但做的更多的是土裏刨食的活計。田裏的農事乃是韓千六親手教的，麥子、棉花、菜蔬，都是手把手的傳授。

    靠着前年、去年的戰後封賞，這些廣銳軍將校家中的吃穿用度都不差。可坐吃山空可不行，光靠五月收穫的小麥，留下家裏一年的用度後，剩下的麥子根本賣不出多少錢來。不論是哪一家，都需要一個更好的財源，棉花就是其中最重要的一項。

    前兩天，他們已經得到了韓家私下裏的通知，說是順豐行和其他秦州城裏的大商號，今次要來承恩村商議今年收購棉花的價格。雖然不知道為什麼還沒到收穫的時節他們就來，但棉花的收購商不好得罪，何況還有韓家的順豐行在，怎麼都得給韓岡父子一個面子。

    這麼一等，就從四更天，一直等到巳時初。各自等的不耐煩的時候。劉源的大兒子騎着馬，跑進了莊子來。跟在他的後面，還有好幾個同時被派出去的各家的小子，一疊聲的喊着：

    「來了！來了！」

    不移時，馮從義領着商人們和他們的隨從，一行三十多人，到了承恩村前。

    見面之後，一番客套。一眾商人被領着去了棉田處轉一圈，然後坐下來討論今年的收購價格。

    劉源本有着討價還價的打算，但廣銳軍將校們沒有想到的是，去莊外的棉田繞了一圈後，商人們當場就拿出了一份合同來——一份讓他們沒法兒拒絕的合同。

    按照商人們拿出來的方案，只要在棉田出苗的時候簽下協議，當場就能拿到兩成定金，可以用來度過青黃不接的春天。等到了秋收後，將收穫的棉花依照合同交付，便可以拿到剩下的八成餘款。

    這份合同定下的供貨數目，以之前兩年棉田的平均畝產為準——等到明年之後，則就要就改為三年——至於收成後的豐歉，只要在七成以上，那麼就給付全款，不足七成，付款的數目則以協議金額的相應比例來定。若是收穫比起預計數量還要多出三成以上，那麼多出了來的數目，同樣是按照約定價格的相應比例來付賬。

    「即便是絕收，也只退回定金的一半，也就是說情況再差，還有一成的錢可以拿。」馮從義從頭到尾細細的向劉源他們解釋了一遍。

    這樣的合同，劉源等人從來沒有看過聽過。在他們的想法中，賣棉花不過是跟賣糧一般，賣的價格要看當時的市價，還有商人們的良心了，何曾聽說不見實物就提前半年多下定金的情況。不過馮從義不經意間的幾句話，透露出韓岡對此幫着說了不少話。讓一眾廣銳將校，更加確定韓官人的確是自家人。

    成軒並不奇怪劉源等人的驚訝，畢竟此等協議一般只出現在南方的果園中。隔了幾千里，西北的軍漢如何能知道？韓岡了解得如此之深，直接指示讓他們依照來定，已經讓成軒等人驚訝不已，後來想想，應該是馮從義向他解釋的緣故——儘管馮從義本人不承認。

    這份合同，劉源再滿意不過，再討價還價，就顯得他們沒有誠意了。戰場上廝殺的漢子，沒有多廢話，直接拍了板。各家各戶驗過了田畝面積，在合同上畫押按了手印。

    與廣銳軍將校聚居的承恩村簽訂下協議，下面還有幾十個村寨，不過都可以讓自家的夥計去處理。有承恩村作為榜樣，不必他們這些掌柜、東家再跑腿了。接下來，應該是簽了約後的宴會，劉源也的確讓人去殺羊沽酒做準備來請客。

    只是馮從義看看天色，回頭道：「此時天光尚好，先去看看家裏的莊上看看紡紗作坊，回來再來赴劉保正的宴也不遲。」

    「如此甚好。」

    成軒等人忙不迭的點頭，他們早就盼着能去韓家的紡紗作坊一看究竟了。

    離着隴西城二十里，在渭水南岸兩里處的一處高地上，有着一座高牆環繞的莊子。這座莊子全屬於韓家所有，裏面的都是投靠了韓岡的莊客，多是在陣中傷殘的士卒，離開了軍隊後，被韓岡收留。不過真要廝殺起來，四肢健全的普通人也很少能勝過他們。而棉紗作坊，就在韓家莊的內部。

    去年的棉桃早已處理完畢，今年的還沒有收穫，韓家的紡紗作坊已經結束了工作，關着大門。由於事先已經得到通知，作為莊頭的一名老兵見着馮從義帶人來，不待吩咐，便讓人將工坊給打開。

    工坊中，到處都能看到『嚴禁煙火』四個大字，四個字上面都附着一個圖案，紅色的火苗上畫了一個黑色的叉。不管識字還是不識字，都能知道織造工坊中有何禁令了。

    西北地多，這座工坊佔地也廣，兩間廠房，兩間庫房，還有一件管事居住的小院，各自離得甚遠。工坊內的水井有三眼，盛水的大缸擺得到處都是，對於防火，做到了極處。

    不過沒人在意這裏的佈置，廠房內的東西，才是成軒他們今次所在意的。

    瞅着黃土壘起的廠房，劉廣漢問着：「十六錠的紡紗機可就在裏面？」

    「當然。」馮從義點頭笑道，讓莊頭去開門，「幾位兄長既然已經同意共襄盛舉，自然不會有半點隱瞞和藏匿。」

    廠房大門打開，馮從義手一伸，「請！」

    一擁而入。

    馮從義微笑着，跟在後面進了廠房中。

    今次能將這些商人們團聚到隴西，韓岡同意向他們公佈新式紡紗機的承諾起了關鍵姓的作用。

    若是其他地方，紡紗的工作其實也是棉田的田主家來完成。也就是說，從種植，到採摘，再到取棉、紡紗，全都是一路順下來，織布作坊只要收購紗錠就可以，那就根本不需要來此通過實現下定來劃分棉田。

    但隴西這裏不一樣，紡紗工坊的建立，是跟棉田的推廣種植幾乎是同一時期來完成的。單是順豐行下面的作坊，