第三百一十九章 圍爐溫酒說名門

    松江府地處江南，自然不比北方的寒冷。然而，大冷天的若是乍然從處處設暖爐火炕的北方來到這南方之地，外地人卻一時半會難以習慣這種透進骨子裏的陰冷。因此，每逢冬季，各地的行商至少銳減九成，這就苦了那些靠迎來送往過日子的客棧。

    由於下松江府收棉布的商人常常住在上海縣東南的吳巷老街，這整條老街上就足足有十多家客棧。生意興隆的時候，從最貴的上房到最便宜的大通鋪全都擠滿了人，而如今卻是家家慘澹經營。街頭那家平日生意最好的喜來客棧最悽慘，打從十天前開始就一個客人也無。見精打細算的老闆褚雲成天把算盤珠子撥得震天響，幾個小夥計都擔心起了自己的飯碗。

    儘管沒生意，但客棧的規矩卻依舊一成不變。這天一大清早，夥計范狗兒起床之後便照例下了門板預備做生意。才一開門，他就聽到遠處傳來了馬蹄聲和車軲轆聲。還有些迷迷糊糊的他探出腦袋往外一瞧，看到是一輛馬車，後頭還跟着幾個騎馬的人，頓時一個激靈清醒了過來。甚至來不及招呼裏頭的老闆，他就一溜煙奔了出去，殷勤地招攬起了生意。

    「客官可是要住店？咱們喜來客棧是老字號，價錢公道，房間裏都收拾得乾乾淨淨。」

    聽了他這話，那輛馬車便在客棧前頭停了下來，隨即車帘子就被揭開了一條縫，裏頭傳來了一個嬌柔的聲音：「這都是什麼天氣，賊冷賊冷，車裏擱了暖爐也沒用……你們客棧既然說是老字號，裏頭的鋪蓋可整齊，暖爐炭盆可齊備，酒菜之類的可能打點？」

    范狗兒一聽裏頭是女子，而且這聲音仿佛在撒嬌，頓時知道來了大主顧，連忙點頭哈腰似的說：「客官放心，咱們客棧有天字號、地字號、人字號房，還有一個單獨的小跨院，一應齊備，保管您住了舒心。咱家的廚子也是整條街上最好的，若是不夠還能到外頭採辦。而且如今裏頭沒有別的客人，清靜得很……」

    話一出口，他頓時悔得腸子都青了，這不是明擺着告訴人家說自家店裏生意冷清麼？正在他心中忐忑的時候，他忽地聽到那輛馬車上傳來了一個男人的聲音：「就是你們家了，趕緊回去把那個單獨的小跨院收拾出來，所有的房間裏頭都供上炭盆暖爐，熱水和酒菜都預備好。」

    「好嘞，客官您稍等！」

    招攬了這樣一筆大生意上門，范狗兒頓時喜出望外，頓時三步並兩步地跑了回去。隨着他的大呼小叫，喜來客棧裏頭很快又跑出來兩個中年夥計，一個幫忙牽馬，一個幫忙搬運行李，瞧見那輛馬車上先下來三個綺年玉貌的少女，隨即又下來了一個身披重裘的年輕人，兩人頓時眼睛都直了，心裏滿是羨慕。

    這筆難得的大生意很快也驚動了老闆褚雲，雖說一大早被人驚擾好夢很有些惱怒，但看到自家空空的客棧中一下子住進了這麼多客人，他那張緊繃了好幾天的臉頓時樂開了花。親自忙前忙後把人安頓好了，他又到廚房去吩咐廚子準備酒菜。見預備不足，他乾脆打發了范狗兒到外邊去買些羊肉和其他熟食來。

    張越和靈犀琥珀秋痕在飯桌前坐下的時候，桌子上已經琳琅滿目擺得滿滿當當，旁邊還擺着溫酒的爐子，恰是葷素搭配熱氣騰騰。由於冬天坐船到松江府太過扎眼，因此他們這一路自然只好坐車，這一路趕得急，竟是連骨架子都險些顛散了，身上也幾乎凍僵。一碗燙好的熱黃酒下肚，他方才緩過神來，接着又品嘗了幾道菜，雖說算不上精緻，卻也別有一番滋味。

    褚雲笑呵呵地親自到房裏上菜，卻發覺張越不過是淺嘗輒止，旁邊三個少女吃飯也仿佛挑剔得很，不禁心中奇怪。儘管如此，通曉人情世故的他卻沒有貿貿然開口試探，反而人家問什麼他就答什麼，知無不言言無不盡，唯恐有什麼不周到的地方。

    有了這筆生意，這一整個冬天的開銷全能填平了不說，而且還小有盈餘，人家什麼來歷目的關他什麼事？

    這會兒聽到張越問蘇松熟天下足，他就笑道：「這話自然是沒錯，有道是蘇松財賦半天下，咱們松江府雖說還不及蘇州府一半那麼大，但賦稅卻是人家的一半，這一旦遇上年成不好，整個天下的糧食就要吃緊嘍！不過，有些旱地不宜種稻子，都種上了棉花，所以除了冬季之外，上咱們這兒收棉布的行商能把咱們這條街都擠得水泄不通。」

    張越也知道松江府自元代開始便廣為種植棉花，棉布更是本地特產。然而他此來並不是為了這些，所以只是隨口一問就跳了過去，又把話題轉到了本地的大戶人家身上。隨着那老闆褚雲如數家珍似的一家家娓娓道來，他就聽到了兩個熟悉的姓氏。

    「本地的大戶人家之中，仕宦的不少。一是張堰沈家，大小沈學士如今在朝中深得聖眷，沈家一門書香門第，小一輩的也個個都是好樣的。二是杜家，杜家雖說也是望族，但從前只是有財，倒沒出幾個當官的，只有一個杜學士如今正在朝堂。這一位可了不得，在山東大開殺戒剿拿白蓮教匪，下了錦衣衛大牢結果又被放出來，唯一的千金還嫁了自己的學生作女婿。嘖嘖，只是杜家族人頗有幾個不肖的，指不定哪一天妨礙了杜學士的前程。」

    聽了這話，張越頓時心裏一突，見秋痕的目光直往自己身上瞟，他便佯裝不以為意地笑道：「林子大了什麼鳥都有，那位杜學士遠在北京，也管束不了家裏頭的人。」

    「誰說不是呢？聽說之前為了籌備杜學士千金的婚事，杜家好幾個人都上了北京，備辦了極厚的賀禮，這幾天又要打發家裏子侄去北京讀書。反正他們有錢，不在乎這點小錢折騰。咳，杜家沈家雖說是世家望族，但最顯赫的乃是吳家，最擅長岐黃之術的是何家，最有錢的卻是楊家。傳說楊家在唐朝時就曾經是本地首富，之後雖說有興衰起伏，但到了如今這一代卻又發達了，家裏有錢得很。最近，楊家三小姐和姑爺回來探親，那排場卻是驚人。」

    說到得意處，褚雲仿佛自己便是主角似的，竟是興奮得舔了舔嘴唇：「楊家三小姐遠嫁山東方家，夫婿不但是一位舉人，而且聽說如今恰是山東方家主事的。楊家老爺子病了，底下兩個兒子為家