第六百九十二章 血濺宮廷，君子之道

    大行皇帝大殮入棺之後，由於上下都知道皇帝猝死和縱慾無度有脫不開的關係，於是東西六宮人人自危——那些個有子女的勉強還能沉得住氣，沒子女的不用扮就是哭喪着臉。越是知道如今皇太子已經回來，統管六宮的已經換成了張皇后本人，她們便越是覺得絕望和無助。都以為皇帝登基，日後至少也有十多年的好日子，若是早想到皇帝的身子禁不起這樣的折騰，誰還會這麼愚蠢只想着系住皇帝，她們又不是初進宮只想着恩寵的年輕姑娘！

    相比其他各宮，長寧宮中卻是寂靜無聲，抑或是說死氣沉沉。那天朱寧來過之後，偌大的長寧宮正殿就只留下了四個人伺候。這會兒其中三個都悄悄到外頭去打聽靈堂佈置等等，藉機弄清楚究竟殉葬的人是否都定下了，空空蕩蕩的地方就只有郭貴妃和心腹宮女紀香。

    這會兒，郭貴妃便坐在梳妝枱前，一下一下地用玉梳梳理着一頭烏黑的秀髮。她如今只有三十出頭，在東西六宮諸妃中算得上年輕的。由於一貫善於保養，那幾個比她年輕好幾歲的低等嬪妃瞧着竟是比她還老相些。輕輕放下手中的梳子，她便頭也不回地對紀香說：

    「從前，人人都說魏國公徐家是除了皇室之外的第一名門，如今卻換成了英國公張家。可沒有幾個人還會記得，太祖皇帝還在的時候，武定侯郭家除了爵位功勞不及徐家，其餘的絲毫不差。那會兒徐家只有一位國公，郭家卻有兩位侯爵。」

    紀香自郭貴妃入宮便跟了她，知她靈巧善媚最善奉承，知她進退得宜善撫人心，卻從未聽她用這種口氣誇耀過自己背後的家族，此時不由得怔住了。郭貴妃看着銅鏡之中紀香那吃驚模樣，不禁自嘲地一笑。

    「祖父和伯祖父的戰功固然赫赫，可在那些開國名將之中，卻也算不得什麼，若不是當年寧妃娘娘極得太祖皇帝寵愛，他們也說不定和其他功臣下場一樣。即便如此，我那姑姑嫁了郢王為妃，卻因為無子，只能眼睜睜看着封國被除，大姑姑含恨留書女兒，自剄以從泉下。祖父足足有十二個兒子，大伯父尚了永嘉公主，三叔以功任中府右都督，我爹卻只是遼王府典寶。若不是我封了貴妃，去年武定侯之位又怎麼輪得到我弟弟承襲？」

    說到這裏，她就悠悠嘆了一口氣：「所以說，什麼勛貴之家，那種幾十口人的大宅門裏頭，何嘗消停過一日。我自幼便在遼王府長大，也曾見過那位王妃尊榮背後的辛酸苦累，早就明白做女人的，只有兒子才是真正的倚靠。總算我心愿得償，有了三個兒子，可兩個都是自小多病，唯一一個也不是長壽之兆。我放不下他們，但我若活着，反而更害了他們……」

    最初只是驚疑，但此時紀香竟是越聽越覺得不吉，連忙勸解道：「娘娘千萬別多心，雖說自太祖皇帝起便有殉葬，可從來都是選的那些無子嬪妃，想當初寧妃娘娘不是壽盡而終麼？您好歹還生養了三位千歲爺，再說了，您看李賢妃和張順妃，她們都心安得很……」

    「她們早就不得寵了，和皇后又走得近，自然心安。」

    郭貴妃從妝枱上拿起了一個雕漆紫檀木九龍戲珠的匣子，輕輕摩挲着上頭的圖案，仿佛又回到了從前的時候：「皇上和皇后夫妻情份多年，我自然不如。我能做的不過是讓皇上快活些，而不是用那些大道理和禮法約束了他，所以，誰都知道，皇上更喜歡我。哪怕皇后大權在握，深得太宗皇帝和皇上的敬愛，她也從來沒有真正懂過皇上的心。只有我真正視他如夫，視他如君！人人都說他是我害死的，如今我便追隨了去陪他！」

    言語間，她已經是輕輕打開了匣子搭扣，右手猛地握住了其中那件物事。幾乎是毫不猶豫地，她一下子抄起那柄鋒利的匕首，用力將其深深地刺入了自己的胸膛。當背後響起了紀香的驚呼時，她的意志已經漸漸模糊了下來。

    哪怕是死，她也不會等着張皇后借朱高熾的旨意讓她殉葬，更不會再露出乞憐醜態！只要她的孩子能好好活下去……

    郭貴妃自剄的消息傳來時，朱瞻基正在撫慰自己的那些弟弟。他是皇長孫，之後又早早封了太孫，和諸弟起居等等並不在一處，但對幾個弟弟都還關愛有加。這會兒因為天熱，人人都熬得滿頭大汗，自來多病的滕王和衛王更是難以支撐，當聽到郭貴妃死訊時，滕王腦袋一歪就昏厥了過去，郭貴妃所出的梁王亦是放聲大哭，只有五歲的衛王依舊懵懂。見此情景，朱瞻基一面命人請太醫，一面令人服侍諸王留宿宮中，自己則是匆匆趕往長寧宮。

    在長寧宮大門口，他恰好和趕到此地的張皇后撞了個正着，連忙喚了一聲母後。見張皇后望着那藍底金字的牌匾出神，深知後宮那些名堂的他不禁有些奇怪。

    「想不到郭貴妃竟然如此剛烈。」

    張皇后沒想到郭貴妃竟然會不聲不響走了這麼一步，嘆息了這麼一聲，心中竟是不知道什麼滋味。等和朱瞻基一同入了長寧宮，得知宮女紀香殉主觸柱而亡，她更是覺得一陣難言心悸，竟是站在最外那間屋子，無法再踏入一步。在原地默然站立了好一會兒，她便扭頭對朱瞻基說：「她亦是你庶母，你且去瞧瞧她最後一面，我就不去了，免得見了生悲。滕王梁王衛王可憐得緊，他們都是你的嫡親弟弟，日後若有恩賞，自當優撫他們，你可明白？」

    「是，兒臣記下了。」

    朱瞻基回京之後，已經聽說了一些風言風語，對郭貴妃自然極為不滿，但此時人都死了，他也沒什麼其他話好說，便答應了母親之言。進了屋子，見屋子中央和角落赫然是兩攤觸目驚心的血跡，即便他並非沒有見過血的雛兒，也忍不住呆了一呆。初時匆匆而來，只以為郭貴妃白綾自盡，如今方才知道那是用刀，即便是他心頭成見已深，恨意也有幾分變成了悚然。

    「郭貴妃依禮陪葬山陵，紀香亦厚葬，優撫其家人。等發喪之後，暫封長寧宮！」

    國喪期間的這麼一個插曲並沒有在京中鬧出多大的風波。哪怕郭貴妃出身勛貴，但武定侯家也已經是過了氣的勛貴，如今的郭家早已不復洪武年間的赫赫聲勢了。而之後依了百官勸進登基為帝的朱瞻基