永徽元年八月初二。太極宮。延嘉殿。高宗李治婕妤徐氏，一朝突急病不起，嘔血不止，合殿上下，盡皆驚慌。有侍乃飛報入太極殿。李治聞言，既驚且怒，適逢皇后解其禁足之旨，於太極殿中回稟聖意，於遂立時着其近侍憐奴傳聖旨於諸太醫，速至延嘉殿探視婕妤。未竟，便太醫來報，言說徐婕妤已然身染惡疾，一病不安。若要求穩，當別據其苑，以求安常。李治聞言，不由大為躊躇：一來婕妤徐氏，頗得聖心。二來其近日將嗣杞王一事，已然定於八月初十大禮。而今突發如此，雖屬無奈，卻也聖心不安。……立政殿。媚娘看着瑞安，問道：

    「如何了？」

    「姐姐安心，徐婕妤已然在文娘他們照顧下，服了藥，此刻已然安睡了。」

    媚娘點頭，又一邊餵着一條小細犬吃食，一邊問：

    「信兒傳入太極殿了麼？」

    「傳了傳了，主上當下便着了張太醫去瞧。」

    媚娘聞言，微舒笑意：

    「張太醫啊……我記得，他似乎也是舊年裏，皇后還在東宮時，一手提起來的人呢！」

    瑞安笑道：

    「可不是？本來主上的旨意，是沒有指定要傳誰的。可是偏生那般巧，今日皇后娘娘解了禁足，正到太極殿裏報悔呢！結果就叫憐奴去傳人。這一傳呀……可就傳上了張太醫了。（報悔。指的是唐時宮中妃嬪宮人、皇子女等做錯了事，被皇帝責罰禁足，那麼就需要在禁足令到期之後，去向皇帝稟報自己這些天禁足之後的感想與反悔的意思）」媚娘淡淡一笑，看着小細犬吃畢了食，這才叫着玉明來，取了些乾淨飲水，端着誘它到庭中去喂，然後悠然道：

    「幸好，她還是這般為事了……否則咱們倒是天大的麻煩呢！」

    瑞安也點頭，含笑道：

    「那……接下來，可就是徐婕妤出宮了麼？」

    媚娘想了一想，卻緩緩搖頭道：

    「還不能這般立時便出宮……依着皇后的性子，若是素琴這般輕易地就出去了……只怕她反而會懷疑。

    所以，咱們卻得叫她好事多磨上幾番……她才能徹底地相信，素琴不會再構成她的威脅呢！」

    瑞安立時明白，笑着點頭：

    「果然，還是姐姐吃透了這皇后的性子呢！那……接下來，咱們可得把孫老神仙請入宮裏來呢！」

    ……是夜。太極宮。萬春殿。新殿。一個小小內室之中，向東邊兒靠牆的方向上，擺着一張長條香案。香案前卻跪坐着一個一身素白衣衫的尼姑，口中念念有詞，時不時停下來，睜開眼睛，低下身伏拜幾下，然後再度起身，再念念一番。一片煙霧迷濛之中，一座小小的，頸子裏繫着一條細細的紅繩，顯得有些猙獰的草人兒，豎在桌面小木架上。草人兒渾身上下，麻麻密密扎了不下十來支細針。這樣的東西，在前面香爐之中繚繚繞繞的紫煙里，顯得越發神秘可怖。而這個中年女尼就這般跪坐在這裏，也不多做別的言語，只是一味地拜着。不多時，門吱呀一聲被推開了，一道全身上下通是絳紅色的華麗身影，走了進來——正是王皇后。她的身後，還如往日一般，跟着憐奴，與一臉恭謹的胡土。

    「見過娘娘。」

    見得皇后入內，那女尼也不慌不忙，慢慢起身，向着皇后一禮。皇后見她如此，心下倒也是歡喜，點頭以示回禮，然後才開口問道：

    「如何？」

    「娘娘，貧尼眼下，已然是將這武氏的生辰八字，還有她的一絲頭髮，一點指甲，一滴血珠都置入這草人體內。此刻，這草人，便是那武媚娘的替身了。」

    王皇后聞言，心中倒很是歡喜，轉頭看着胡土道：

    「這些東西，你們卻是哪裏得了來的？可別弄錯了呢！」

    胡土笑吟吟道：

    「娘娘安心。

    那立政殿裏，眼下也非鐵板一塊了。自那徐婕妤可隨意出入立政殿後，便帶了許多人入內。而這些人里，總是有一兩個，急等着替娘娘效力的。」

    王皇后這才安了心，又轉首問那女尼道：

    「那……這樣做法，需得多長時日？」

    女尼想了一想，平靜答道：

    「若依常理，眼下這草人之上，已然系了武氏一絲魂魄在上。萬春殿與立政殿，本屬相鄰，法力威增。加之貧尼也是