三司是戶部、度支、鹽鐵三個財政部門的統稱。唐代這三個部門各自設有長官，分別掌管賦稅徵調、財政收支、鹽鐵之利，對判三司事的宰相負責。大唐天佑三年（906年），昭宣帝將朱溫任命為鹽鐵、度支、戶部三司都制置使，這是三司使之名的第一次出現，但朱溫並未接受。

    第二年，朱溫篡唐，歷史步入了五代，隨後朱溫建立建昌院，使其執掌天下錢糧、鹽鐵、度支等事，以養子博王朱友文判院事，這可以看作是三司使的前身。李存勖滅梁後，廢建昌院，先置國計使，隨後又將三司事務歸於租庸使之下，但仍沒有給三司使正式定名。

    直到後唐明宗長興元年（930年），李嗣源第一次將這三個部門統一起來，任命張延朗為三司使，從此三司職權合而為一，成為了全國最高財政長官，並直接對皇帝負責。三司使因為掌握着全國的財政大權，所以地位非常高，成為朝中僅次於宰相和樞密使的要員，被稱為次相或亞相。

    三司使的出現是五代官制的一項重大突破，其餘中央官員，基本沿用唐制。而在地方上，五代也基本沿用了唐朝制度，實行方鎮、州、縣三級管理制度，不再一一贅述，下面簡單介紹一下軍隊系統。

    五代軍隊主體可分為禁軍和地方軍兩類。地方軍是各地藩鎮統屬的軍隊，負有對外防禦及穩定地方的責任，也有協同禁軍作戰的義務。

    不過由於唐末以來，節度使權力過大，地方軍隊都是由節度使招募而來，所以直接聽命於節度使。地方軍隊的統帥為節度使。下設押衙、虞候、兵馬使等將佐，

    其規模大小取決於藩鎮的大小以及財力的強弱。五代中前期，藩鎮勢力極為強大。曾多次對中央構成威脅，到後晉年間。雖然也時有叛亂發生，但破壞程度開始減弱。而柴榮在高平大戰獲勝後，已經基本將這種形勢扭轉過來。

    五代的禁軍系統要從後梁說起。朱溫篡唐時，雖然名義上兼領二十一道，但實際上歸他直屬的只有宣武（汴州）、宣義（滑州）、天平（鄆州）、護國（蒲州）四鎮兵馬，他就以這四鎮兵馬建立禁軍，最初稱「元從親軍」，並以元從都押衙劉鄩為都指揮使。其後隨着兵力增多。

    朱溫因循唐制，於次年建立左右龍虎、左右羽林、左右神武、左右天興、左右廣勝、左右龍驤等軍，為六軍十二衛，以親王為軍使，以重臣張全義判六軍諸衛事。其中最為核心的那支「元從親軍」改稱為「侍衛親軍」，這是侍衛親軍在五代的第一次出現。

    後梁禁軍中又分馬步軍，各設馬步軍都指揮使一名，也稱統軍。從統軍開始，向下為「廂、軍、指揮、都」等編制序列，如某統軍下分左右廂、某廂下分第幾軍。某軍下分若干指揮，某指揮下設若干都，到「都」這一級就是最低編制了。大約在一百人左右。當然也有特例，如南漢末年專為下海採珠而設立的「媚川都」，就有八千人的編制。

    李存勖滅梁後，將崇政院撤消，建樞密院，主管軍國大事，但不統軍。軍隊的最高統帥仍為蕃漢馬步總管，此時該職由兼領幽州節度使的名將李存審擔任。侍衛親軍也被撤消，李存勖在原有親軍「帳前銀槍都」的基礎上自建「從馬直」作為天子親軍。但是到了李嗣源稱帝後。由於此前他已接任李存審為蕃漢馬步總管，所以在登基之後就撤消了這一官職。並在次年重設了侍衛親軍。此後侍衛親軍司就逐漸發展起來。

    到了後晉年間，侍衛親軍都指揮使被升為最高統兵官。統領全部禁軍，設都指揮使一名，下設副都指揮、都虞候各一名。侍衛親軍又分馬、步軍，建制與上級單位相同，下分左右廂，皆有軍號，廂下分軍，下分若干指揮、若干都。

    到這個時候，侍衛親軍司已經成為了統領全國禁軍的正式機構，而且侍衛親軍的規模的擴大，已經開始擔負起更多的責任，不但要戍守京城、征討叛亂，甚至要出鎮地方，中央對地方的控制力也逐漸的加強了，而六軍諸衛制也因此正式退出了歷史的舞台。

    後漢年代較短，基本上因循晉制，當時侍衛親軍都指揮使史弘肇已身在顧命大臣之列，職權越來越重，那麼就有必要對這一機構進行制衡，所以到了後周年間，又出現了一個新的禁軍系統，即「殿前司」。

    關於殿前司的起源，歷來說法不一，宋人葉夢得稱：「殿前軍起於周世宗」。這個說法顯然有誤，因為根據《資治通鑑》