李克用是個活雷鋒，誰找他幫忙，他就幫誰，當然朱三除外，李克用以康君立為南面招討使，大將李存孝、薛阿檀、史儼、安金俊、安休休為副，率三萬黑衣沙陀軍來攻河陽。在這幫沙陀將中，無疑李存孝的名號最響亮，李存孝號稱殘唐五代第一條好漢，李存孝本名安敬思，善弓馬，驍勇冠絕三軍。

    張全義為了活命，將老婆孩子打發到汴梁做人質，求朱溫出兵相救。朱溫聽到李克用的人馬來搗亂，氣就不打一處來（那事你還有理了？），遣大將丁會、葛從周、牛存節督軍往救河陽。李存孝自恃驍勇，讓李罕之率步軍攻河陽，自率沙陀騎兵來會汴軍。兩軍在溫縣（今河南溫縣）狹路相遇，惡戰一場。河東軍與戰不利，被汴軍殺的大敗。康君立和李存孝等人逃回太原，安休休則逃往蔡州找秦宗權拜碼頭去了。

    汴軍隨後又把李罕之所率領的河東步兵給包圓了，李罕之腿比較長，又跑回太原哭鼻子去了，朱溫自此並有河洛之地。河東軍撤後，張全義撿得一條性命，對朱溫感激涕零，決定「以身相許」，盡力侍奉朱溫。朱溫留丁會守河陽，讓張全義還回洛陽享福。

    這場河陽大戰是李克用和朱溫之間第一場大戰，從此也為後來長達三十年的梁晉（李存勖滅梁前稱晉王）戰爭拉開了大幕。

    朱溫把河南局勢穩定下來後。決定開始收拾秦宗權，這個大蔡皇帝經常在朱溫背後捅刀子，實在受不了。不拔掉他，朱溫寢食難安，正如後來趙匡胤所言：「臥榻之下，豈容他人酣睡」？

    唐文德元年（公元888年）五月，秦宗權所屬山南東道節度使趙德諲舉漢南地歸降朝廷，唐昭宗初即位，自然要干出點名堂。秦宗權是個再合適不過的目標。唐昭宗下詔以朱溫為蔡州四面都統，趙德諲為副。朱溫乃盡出汴軍銳師，親征蔡州。秦宗權前幾次被朱溫狠揍之後，實力大減，加上趙德諲的「叛變」。蔡軍已然如籠中困獸，翻不了多大風浪。

    朱溫率軍行至汝水，和趙德諲部會合，然後直薄蔡州城下。朱溫在城外紮下二十八座大寨，將蔡州死死圍住。朱溫下令攻城，朱溫身先士卒，披甲在城下指揮各部攀梯上城。城上亂箭齊下，但因為主帥在前，汴軍都不敢後退。不要命也似的衝殺。朱溫正在揮劍指揮，突然從城上射來一支箭，正中朱溫腋下。血流如涌，衣服都被血浸紅了。

    要說朱溫也確實是個人物，面不改色，小聲告訴身邊將士：「不許驚慌，亂傳言者斬！」眾人見主帥如此玩命，個個爭先似虎狼。不過蔡軍守城能力很強。一直打到八月，汴軍才攻下蔡州南城。而秦宗權繼續在城中做他的大蔡皇帝。

    攻到九月，汴軍糧草漸漸吃光，反正此時秦宗權孤守蔡州一城，對他已經構不成實質性威脅。而能夠威脅汴州的，除了北方的李克用，就算是徐州的武寧軍節度使時溥。朱溫撤軍回到汴州，然後準備轉攻時溥。

    十月，朱溫遣朱珍率軍攻徐州，時溥把老底都掏出來了，率三萬徐州兵來前會戰。汴軍在吳康里（今江蘇豐縣南）大敗徐州兵，時溥狼狽逃回徐州，朱溫沒費多大功夫就收下徐州的西大門豐縣、蕭縣。不過朱溫覺得不過癮，又派兵攻宿州（今安徽宿州），宿州刺史張友出降汴軍。至此，時溥手中只剩下一座孤城，和秦宗權成了難兄難弟，朱溫暫時不動時溥，凱旋迴師。

    朱溫真有本事，把當時天下兩大鎮都打成了孤城，秦宗權和時溥都成了朱溫掌上玩弄的白鼠，無論如何掙扎，都難逃一個死字。在二人中，最先倒霉的是朱溫此時最大的對手秦宗權。

    唐文德元年（公元888年）十二月，蔡州城中發生兵變，蔡軍大將申叢活捉了秦宗權，並打斷秦宗權的雙腿。隨後申叢向朝廷投降，唐昭宗李曄大喜，封申叢為蔡州留後。朝廷使節剛到蔡州，申叢就被另一個蔡將郭璠所殺，功勞雖然還記在申叢的頭上，但好處都讓郭璠給吃了。蔡軍所屬各州縣紛紛投降朝廷，禍亂天下六年之久的秦宗權勢力終於被徹底撲滅。

    郭璠把巨蠹秦宗權押往汴州，送給朱溫。如果說上次撲殺黃巢立首功的時溥是瞎貓碰個死老鼠，這次朱溫得到秦宗權則是貨真價實的勝利，李克用種樹，時溥摘桃子，朱溫運氣不錯，種樹摘桃子兩不誤。

    秦宗權被押到汴州，朱溫「熱情接見」了這位「前朝」皇帝。兩人之間有段對話，朱溫告訴秦宗權：「你實在太不識相了，黃巢那麼大的能