其實李林甫能任相十九年、專政十六年，根本原因在於他「善養君欲」。《舊唐書》載：上在位多載，倦於萬機，恆以接對大臣拘檢，難徇私慾，自得林甫，一以委成。故杜絕逆耳之言，恣行宴樂，衽席無別，不以為恥，由林甫之贊成也。

    這段話把玄宗和李林甫之間的需求關係說的無比透徹，「恣行宴樂、衽席無別，不以為恥」這已不是聖明天子的行為，而是和隋煬帝一樣的荒淫無恥了，卻也是玄宗自開元二十九年得到楊貴妃後，在宮中和貴妃及她的三個姐姐韓國夫人、秦國夫人、虢國夫人共同鬼混的真實寫照，史稱「三人皆有才色，上呼之為姨，出入宮掖，並承恩澤，勢傾天下。」，連當時人杜甫也敢譏斥虢國夫人「淡掃蛾眉朝至尊」。《資治通鑑》稱這三人家裏「競開第舍，極其壯麗，一堂之費，動逾千萬；既成，見他人有勝己者，輒毀而改為。虢國尤為豪盪。」這些錢可都是玄宗賞賜的。玄宗要過這樣的生活，如果張說、張九齡在相位，是行不通的，不但要拼死力諫，而且也不會給他這麼多錢任他揮霍。當時皇上還沒有小金庫，要用錢還得從國庫中拿，也必須通過宰相。而李林甫不僅迎合「君欲」，而且大大讚成，並且提供一切條件，即所謂「善養」。而當玄宗找到更好的「善養君欲」的人——楊國忠後，也就把李林甫撂到一邊去了。

    開啟禍端

    李林甫對朝廷作的最大壞事其實是改革了軍制，這在當時反而沒有引起任何人的異議。

    唐初一直到開元年間，一直實行以文臣統馭武將的方針，各地節度使都由朝廷重臣——各部尚書甚至是宰相擔任，駕馭帶兵的將領。這些擔任節度使的文臣如果成績突出，便直接調回朝中當宰相。所謂「出將入相」。

    李林甫為了杜絕節度使入相、威脅自己地位的最大可能性，就向玄宗建議節度使應該都由寒族和蕃將擔任，理由是「文臣為將，怯當矢石，不若用寒胡人；胡人則勇決習戰，寒族則孤立無黨，陛下誠以恩洽其心，彼必能為朝廷盡死。」這理由也足夠冠冕堂皇，而當時玄宗雖然沉湎於淫樂之中，卻有「吞併四夷」的遠大理想，也覺得是非常好的合理化建議，就接受了。各地的節度使都用蕃將，而且把精兵都充實到邊疆，形成里輕外重的局面。以前的節度使都是幾年一換，以防節度使形成自己的勢力。而從這以後，安祿山等蕃將擔任的節度使都十幾年不換，得以專權自恣，而部下對節度使的忠心慢慢變得比對朝廷的忠心還要牢固，也就直接導致了「安史之亂」和以後相繼不斷的武將反叛及藩鎮割據，一直到唐朝滅亡。

    李林甫作此事也沒有預料到後果，他只是想把節度使入相的路途堵塞而已，卻無意中把大唐的根基給毀掉大半。這才是他的最大罪惡。

    8.憂懼而亡

    李林甫屢興大獄，自知得罪了許多人，深怕有人刺殺自己，所以在家中設置多道門關，又在牆中建夾層（複壁），還設置了許多機關，一個晚上就要變換許多地方睡覺，像薩達姆似的。連他的家人也不知道他究竟在哪裏。

    楊國忠得勢後，他更加憂慮了。因憂慮恐懼過甚，得了心臟病，天寶十一年（公元752年）十月，李林甫帶病陪同玄宗到華清宮，心口疼痛加劇，巫醫說見到聖人（唐人對皇上的稱號）會好些，李林甫求玄宗見自己一面，玄宗此時對他已經是又厭倦又反感了，只是讓他站在庭院中，自己站在樓閣里，舉着一個紅巾向他招招手而已。君臣的密切關係到了冰點。李林甫受此刺激，不久就死了。

    他死後，玄宗還是為他按最高禮節舉行了國葬，但楊國忠卻不肯放過他，和安祿山一起誣告他和蕃阿布思謀反，並讓他親戚里和他關係不好的人作證。玄宗大怒，把他的墳掘了，剝去他的官服，把口中含的金玉也挖了出來，廢為庶人，另按庶人的方式埋葬。家人也都被免官流放。

    天寶十四年（公元755年）十月，安祿山發動「安史之亂」，中國歷史上最輝煌的盛唐結束了。

    點評：對於李林甫，還是身受其害最深的唐玄宗最為了解：「此子妒賢嫉能，舉世無比。」李林甫一生，全在「妒賢疾能、誅鋤異己」上做文章。他先是掃除所有站在他前面的人，如張說、張九齡、裴耀卿、嚴挺之這些人，通過誅鋤這些異己分子掃清通往宰相乃至獨相的道路；當他站在最高端後，又開始向後看，剷除那些有能力向自己挑戰的人，