自濟南開始，柳家一家三口便改走了水路，那貨船的主人姓張，身邊也帶着家眷，夫婦倆有一個八歲上下的男孩，沒名字，說是族裏的排行十四，所以總是貨船主人總是「十四」「十四」地叫他。www.ｙibigЕ.com柳五兒想起「老七」、「小九」這樣的稱呼，心裏不由得便有些黯然——那些人都跟在衛若蘭身邊，也不曉得如今怎樣了。

    走水路確實比走陸路要安全不少，路上關卡少些，但也不是沒有。每到一處要查身份路引的地方的時候，柳五兒都躲在船艙里裝病，外頭都有老張去張羅。老張平時看上去沉默寡言的，對着官府衙役卻能說會道，每回張家的船都能涉險過關。

    久而久之，柳家與張家也混熟了。在柳母的「毛遂自薦」下，柳五兒擔任了船上烹製一日三餐的工作。剛開始她還用不習慣船上的小炭爐，好些時候都要等泊船的時候上岸生火去煮飯，後來漸漸地熟練了，烤個魚、烹個湯什麼的不在話下。而柳五兒做出來的食物，自然叫張家一家三口讚不絕口。張家那口子見柳五兒每日忙活，不好意思，便怎麼也不肯收柳家給的食宿錢了。柳母心愿達成，拉着柳父偷着樂。

    柳父倒是訕訕的，覺着叫女兒成日忙活，而自己夫婦兩個遊手好閒，很是過不去。柳母卻瞪他一眼，暗地裏悄悄罵他，有福不會享。柳父被罵，也怪鬱悶的，可還是實在拉不下臉，什麼活兒都不干，只能每天上岸去拾點柴，或者去集上換點米麵木炭之類，多多少少給柳五兒搭把手。柳五兒對此表示感激，覺得這個老實爹比那個光說不練的娘要靠譜得多了。

    可是走到了淮安，麻煩又來了。

    只因水路淤塞，往南面去的運河河道正在清淤，所有的船隻都被堵在河道這一段，聽說總要等個兩三天，河道挖通了，才能通航。

    柳母卻有些等不及了。

    「他爹，依我看，我倆要不先改了旱路往南去吧！早就往南邊去了信的，水路走得本來就慢，阿大這麼等着，只怕早已等急了。」柳母問柳父的意思。

    「……這不好吧！走旱路五兒不是有危險麼？」柳父柳母雖然對外都說姓梅，可是家裏人的稱呼還是沒有換。

    「老頭子，你傻啊……」柳母看看船艙里外有沒有人，「只是五兒有危險，跟咱們有什麼關係！再說了……」柳母又探頭出去看看，接着壓低了聲音，「我瞅着，跟着五兒在一處，咱們兩個啊，也得被牽連。」

    柳父驚怒，喝道：「你怎麼能這麼說！」

    柳母低頭道：「這也是實情麼！你還記得當初三兒和咱們那個五兒死的時候，送現在這個五兒到咱家的老頭兒是個什麼樣子麼？」

    柳父大驚之下，一時說不出話來。都已經多少年前的事情了，只是他怎麼也不能忘，當時那名老人將這小小女孩送來時的情形。

    「五兒身世古怪，我們將她養到這麼大，總不能叫她拖累了我們，更不能叫她連累了她哥哥。阿大才是柳家的獨苗啊！」柳母反覆勸說，柳父終於有些心動，反過來問：「那，你說該怎麼辦？」

    「我看這張家夫婦，待五兒很好。估摸着他們也不曉得五兒是個什麼底細。我說啊，不如就叫五兒認了這張家夫婦做乾爹娘，然後五兒走水路，慢慢回南。咱們改了旱路，先走一步。你看怎樣？」柳母將早就思量好的主意說了出來。

    柳父張了張嘴，想了半天，壓低了聲音反問道：「……你，不是說她不合連累阿大麼？回頭，她找到金陵，咱們怎麼辦？」

    柳母一聽這話，曉得柳父已經同意了，便說：「嚇，這認不認還不在咱一念之間麼？等到了金陵，咱們再看。要是沒什麼大礙了，就再認回來。這丫頭是個手裏能生錢的，要是沒危險，認回頭，也沒什麼大礙。若是真有什麼礙事的，咱就抵死不認她唄！」

    柳父一聽「抵死不認」這幾個字，心裏頭還是不大舒服，獨自跑到岸上去抽了一筒旱煙，做了好長時間的心理建設，才將這十年來的父女之情盡數給抹了去。夫婦兩個便跟張家的提起，說是怕金陵那邊等急了，想要換旱路往南，又說柳五兒身子不好，怕路上撐不住，所以想請船家包涵點，照顧柳五兒一陣，將她帶到瓜洲便好。

    張家夫婦聽了這話，固然意外，可是也滿口答應下來。後來再聽說柳父柳母有意叫柳五兒認他們夫婦做乾爹乾娘，老張和他媳婦立即苦下了臉，老張死活都不肯，連說，「這不是折煞我們夫婦了麼——」

    柳五兒在旁邊，對自己父母這套戲碼膩味得緊。早先她覺得柳母看向自己的眼神古怪，沒想到竟然是那麼個主意。她對柳母這番做派，已經見怪不怪了，只是柳父這副樣子，還是有些叫柳五兒心冷。因此，她裝作天真無邪的樣子，對柳母說：「娘啊，您將我交給張大叔大嬸照料，您總得給人點兒飯錢吧！」

    柳母立時眼角有點抽抽——柳五兒自從進了大觀園，就已經開始財務自理了。這麼長時間了，柳五兒沒花過家裏一分錢，反而還往家裏貢獻了不少。柳母一直拿她當搖錢樹，準備給柳大娶媳婦兒的錢，還都是從柳五兒那裏來的，因此柳母也一直只當她是個財主。

    誰知道這會兒，柳五兒竟然開口要她夫婦兩個給船家錢——不給又說不過去，哪有將一個大活人丟給別人照料，又不給錢的道理？

    說實話，要柳母往外頭掏錢，實在是比殺了她還要肉疼。所以，看着柳母面部抽搐地摸出兩塊碎銀子出來，柳五兒抱着雙臂，心裏一陣快意，心想，別以為這點小事兒就可以難得住姐，姐的能耐大着呢，回頭有你們好後悔的。

    張氏夫婦卻死活不肯要這錢，最後柳五兒只好「勉強」出面，將這幾錠碎銀自己收了。那時候柳母的表情，當真是難描難畫，偏生還要聽柳五兒揶揄，說：「娘啊，你們二老走旱路，可要多辛苦些了啊！」

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