盛寵之下

    周素卿的芳辰在冬節之日。

    按着梅茹的性子，她是極其不願意去的，熟料喬氏早早的就讓人替她備下賀禮——一支赤金嵌紅寶石的團花簪。

    &你這是做什麼？」

    看着這份貴重的賀禮，梅茹就有些心煩。娘親如今整日躺在床上為哥哥的安危神傷，居然還有閒心思操勞這種芝麻綠豆大的事！

    喬氏嘆氣：「你這小丫頭什麼都不懂！」

    &到底哪兒不懂了？」梅茹梗着脖子頂回去。一個兩個都當她不懂，其實梅茹看得最通透了。

    戳了戳自己女兒的腦袋，喬氏還是嘆氣。

    如今京城人人都知道這位周姑娘是要嫁給燕王殿下的，而燕王殿下這回恰好領了西北大營的兵，梅湘正好就在裏面……喬氏遇不到燕王殿下，總可以借着名頭跟這位未來的燕王妃走動走動……還不是為了自己兒子打算麼？

    昨日夜裏，喬氏也跟梅寅聊起這場西域之亂。可她們這些婦道人家哪兒懂打仗的事？只是聽梅寅的意思，這回戰事有些麻煩。喬氏便越發擔憂了。

    關於這次西域之亂，梅茹倒是知道一些——她最近就在譯西域各國的書，所有資料看得七七八八，又在平陽先生和鴻臚寺里耳濡目染。

    西域原本大大小小三四十個國家，通通被西羌吞併。西羌當年又被魏高祖打了下來，歸屬西域都護府。萬萬沒想到後來魏朝自己內亂，西羌便趁機脫離出去，還暗中與北遼韃靼多有勾結。說起來，這一回北邊有胡人南下掠奪，西北有西羌騷亂，大魏朝也算是兩面受敵，不知道這仗打得到底如何了……

    不知想到什麼，梅茹微微有些怔楞。

    斂起心神，她知道娘親在為哥哥打算，但仍搖頭，不贊同道：「娘親未免太糊塗。」雖然巴結一下燕王是不錯，而且很有必要，可太子還在呢！太子現在雖然被聖上禁足，但上杆子和燕王搞關係，就有些明目張胆了。

    喬氏昨天也是這麼被梅寅教訓的，「所以啊，」她對梅茹說，「你們小丫頭之間來往，別人不會多心。」見梅茹還是不願意，喬氏便轟她：「反正去又不會少塊肉，多走動走動，總不是壞事。」

    梅茹暗自咋舌，喬氏根本不知道她女兒早把周素卿得罪了……

    如今，梅茹正不情不願的跟二姐姐坐在車裏。

    姊妹二人對坐着，隨便聊些家常的話。

    梅蒨這些日子精神不錯。得知她在秋狩時顛簸病了，老祖宗便愈發心疼她的身體，這些日子一直湯湯水水養着，眼見着梅蒨面色紅潤起來，眉宇間的病氣去了好幾分。今日她送周素卿的賀禮是前朝書畫大家李儒生的大作。

    此畫梅茹早在府里就端詳過一回，實在是上品，一想到要送人，還是送給周素卿這種沽名釣譽之徒，她不免有點遺憾：「二姐姐，這幅丹青極其難得，這樣送人有些可惜。」

    梅蒨笑道：「這畫留在我這兒才是埋沒，不如送給懂畫之人。」

    &麼能算埋沒？」梅茹驚奇，「二姐姐不是最愛收藏畫作的麼？」

    梅蒨淡淡一笑，眼中藏着些許落寞之色。頓了頓，她對梅茹笑道：「我現在只盼能收一幅三妹妹的畫。」

    被她這麼一說，梅茹臉稍稍有些紅。自從她那幅不知春入了平陽先生的眼，梅茹在京城莫名其妙便多了個虛名，傳聞還有人在尋她的畫……這會兒梅茹連連擺手，訕訕道：「二姐姐莫要笑話我了。」

    &兒笑話？我高興還來不及呢。」梅蒨仍笑盈盈的望着她。

    姊妹二人到了賀府，隨丫鬟去周素卿院子裏。

    那丫鬟打起帘子，姊妹二人走進明間。只見裏面已經到了不少人，將周素卿身邊圍着水泄不通。——這人就要嫁傅錚了。傅錚原先有個文采斐然的士林虛名，燕王妃的位置自然沒什麼稀罕的，這次傅錚若是得了戰功回來，那就不一樣了。這會兒能巴結的，自然都要巴結。

    聽聞梅府兩位姑娘到了，周素卿就要起身，梅蒨連忙客套攔道：「周姐姐莫要客氣，仔細身子。」秋狩的時候周素卿折了一條腿，養了這幾個月，聽說將將養好。

    自從周素卿在圍場受傷，梅茹一直沒見過此人。這會兒初初打個照面，她便覺得周素卿及笄之後，眉眼生的愈發溫婉端莊，舉手投足更添穩重。不像梅茹個子雖然長高了