陸彪不知從哪兒抽出條細軟皮鞭，幾聲脆響，也沒碰着人，就聽見馮梁氏小梁氏和幾個姑娘尖叫着抱頭鼠竄，眨眼間從門口退來，躲到了馮老爺子和馮進身後。

    陳良抱臂悠然倚在門邊上，漫聲道：「還是回去吧，不然打折了骨頭，再扔去衙門告一狀！告你先拋棄糟糠遺棄幼女，之後又厚顏無恥以尊長身份欺壓無辜母女！我這兒有知府劉學簡劉大人的名帖，興福縣衙里的縣太爺胡宏深胡大人接了帖子，想必會快速審案，從此可就要牢牢記住你們家馮秀才的名頭了！」

    馮進聞言，急忙攔還想犟兩句嘴的馮老爺子，白着臉問：「你們是何人？」

    陳良笑而不答，陸彪一本正經道：「我們是錦繡姑娘的護院！」

    「天哪！都用上護院了！」小梁氏驚呼，拉住馮進衣袖道：「夫君！你瞧我們家大姑娘這麼有能耐，這可都是你用心教導出來的！她過上富貴日子了，只要從手指縫裏漏出來一點點，就足夠夫君進京科考的盤纏了！」

    田小舅譏諷道：「說得沒錯兒，順便再叫錦繡替你們上養父母撫兒女，然後你們夫妻倆就什麼都不用幹了，專登坐吃等死罷！」

    陳良陸彪鄙夷地看着馮進。

    馮進臉色紫漲，他是秀才生員，去過縣城州城，在外頭行走多年，多少長些眼力會看人，陳良陸彪雖穿着布衣短褐做農夫打扮，但言行舉止和他們身上某種氣度，卻絕不像是尋常人，再者尋常人哪能有堂堂知府名帖？還輕鬆悠然隨便張口就說出兩位大人的名字。這莊戶人家，便是居住在鎮上的，別說能夠知曉知府大人，多數怕是連縣太爺的名諱都不知道！馮進不能不多想一層。

    馮進猜測過錦繡確實是遇着好運氣了，卻不知她具體有多大的造化，今天看她去了一趟州城轉來就能帶着這樣兩個「護院」，簡直比西山村喬地主家的家院還要體面威風。他終是弄明白：田氏和三個女兒。真的已經完全脫離馮家不是他能掌控得了的！

    馮進真正體會到什麼叫追悔莫及，他心灰意冷，原本打算涎着臉再找田氏敘舊情勸她回頭以父親的身份和錦繡姐妹好談談。此刻也顧不上了，嘆一口氣，低聲跟馮老爺子說了句什麼，便籠着袖子折身沿來路往回走。

    小梁氏一見大急：每次來都是無功而返。這次再退卻，等田氏成了關家人。以後真就沒有機會了！那自己從此豈不是要代替田氏受馮梁氏和幾個姑娘的搓磨支使？而眼馮進入京趕考的盤纏還沒一點影兒，若不找錦繡要，誤了行程，馮進得再等三年。自己和孩兒卻要吃苦受累多久……尤其兩個小兒女，在馮家住了這些天，缺吃缺喝少油水。臉兒又瘦又黃，都快跟這些鄉孩子沒什麼兩樣了！

    要改變現狀。就非得把田氏和錦繡姐妹拉回馮家不可！不能她們母女跑開去過上好日子，卻拿自己和一雙小兒女填馮家那個坑！

    小梁氏咬着牙，急忙追過去拉住馮進，兩人爭執了幾句，馮進用力一甩衣袖，小梁氏跌倒在地上，大聲哭泣起來。

    馮進就這樣走掉，馮老爺子也呆不去了，耍無賴又強不過田小舅，還有兩個高大護院在，最終一群人只好又灰溜溜地回去了。

    院子裏，錦繡挽着田氏的手臂道：「娘，早該這樣，馮家沒有好人，你不對他們狠，他們當你軟弱可欺，都能把你給吃了！」

    「你這孩子，別忘了你也姓馮。」

    「我是你生的，也可以姓田啊！」

    田氏笑了，伸手點了點錦繡額頭：「娘熬過來了，生有你們姐妹，娘不後悔在馮家走一遭！他們再不好，到底是你們的至親，你們姑娘家在外頭不要說這樣的話，咱們自個兒明白就行。」

    「我懂。」

    「還有你爹，今年要參加大考，他讀了半輩子書，一心求取功名，若能中個名第對你們來說名聲上也好聽些，你就給他準備點盤纏吧！」

    「知道了，這些我會安排。你安心做關家的新媳婦吧，別再管馮家的事，不然關二叔要生氣了！」

    「看你！」田氏嘖的一聲，臉上竟現出一絲少女般的嬌羞：「我多大年紀了，還能不懂這個道理麼？我和馮家再無相干，他們不過就是同村人罷了！」

    母女倆說話間，劉嬸和幾個村里人跟着村長走了進來。

    田氏忙請進屋裏去坐，叫錦繡煮茶，馮家人已經走了，大夥喝着茶論說一會便