&大叔，你說今年還會有趕荒的人來我們這裏嗎？」

    &年應該不會有。然兒沒聽說前陣子為了防止瘟疫傳播過來，附近的幾十個村子都組織起來，每個村子出三十名勞力，在周邊巡視，不許任何外地人近來？」

    &有，不是沒發生瘟疫嗎？」

    &生了，只是範圍很小，又控制的好，才沒有大規模傳播。估計十幾個村子還會組織人員巡視，不會輕易解散的。畢竟我們這一帶還算是好的。勉強能度過冬天，趕上夏糧的收成。要是任外鄉人來禍害，就亂了。」

    &天謝地，蓮兒和姐姐再不用提心弔膽了。」

    青蓮如同一個小大人一般，高聲說道。周掌柜聽了哈哈一笑，說道：

    &們姐妹倆倒是有主見的，提前買下那麼多稻穀，現在的稻穀可是貴多了。」

    &大叔，現在的稻穀多少錢了？」

    &吊錢一石都沒人賣了。到這個時候，都分得清是錢重要還是糧食重要了。」

    &然漲到兩吊錢一石了？」

    然兒吃驚地問道。

    &怕還會漲，現在是有價無市。估計春節前後，會有許多人家斷糧，那時候三吊錢、四吊錢一石都不稀奇。你們小沒有遇到過，我小時候遇到一次賤年，稻穀賣到十五吊錢一石，餓死了多少人啊。」

    姐妹倆聽了更是吃驚不已，最後又問道：

    &大叔的生意還好吧？」

    &店的買賣，無非是多賺點，少賺點，現在是比以前清淡了些。」

    &酸筍還好賣嗎？」

    &別說，別的菜不好賣，你們的酸筍卻是都喜歡吃，又便宜，差不多到春節前就能賣完。」

    &就好，就怕給周大叔增加負擔。周大叔還收雞蛋嗎？」

    &天的小雞仔是不是開始下蛋了？收，我只是定了你們一家，開飯店總不能缺了雞蛋不是。」

    &樣的話，就按三文錢兩個給周大叔吧。」

    &呵，然兒還挺有心。放心吧，大叔不差那一文錢，以前多少錢，現在還是多少錢，你們總共也沒有幾隻雞。」

    連續兩季稻米欠收，物價飛漲，雞蛋早已漲到兩文錢一個了。周掌柜不想賺然兒的便宜，就沒同意然兒降價。

    然兒和青蓮也是擔心物價再漲，今天來楊莊趕集就是為了早點把年貨置辦好，免得到跟前再貴了。豬肉是不能早買下，會壞的。然兒和青蓮買了二十多斤豬膘肉，回家熬油。咸鹽，菜籽油等都買了些。因為心裏不知明年是什麼情況，今年姐妹倆賣完酸筍後，已經各自做了一件新衣服，過年就不打算再添了。然兒又買了點棉花，好回家拆洗兩人的棉衣。

    買好東西，兩人就回去了。路上見人家都在準備種冬小麥，然兒也有些心動。今年的地里濕潤，就是一冬不下雨，估計冬小麥也能有個好收成。分兩次買來的十石稻米，也只夠姐倆吃到明年夏天。

    吃過午飯後，然兒領着青蓮來到夏村李爺爺家，想讓李爺爺幫着拿個注意，到底種不種冬小麥。李爺爺聽瞭然兒姐倆的來意，直接對然兒說：

    &種，憑經驗，我覺得今年能收。」

    &還要麻煩爺爺幫我們買麥種，耕地也要麻煩爺爺。」

    &個都不是問題，麥種和耕地的事情都交給爺爺好了。最近我才聽說小然兒小小年紀竟然如此有心計，是不是提前買了很多稻穀？」

    &啊，爺爺。不是然兒有心計。是娘生前對然兒講過，說不可能總是好年景，已經連續七八年都風調雨順的，難免會碰到旱澇不勻的年份，然兒記得娘的話，擔心和青蓮挨餓，才把賣酸筍的錢換成糧食，沒想到歪打正着。」

    &有那麼多歪打正着啊？你們姐倆回去等着吧，過幾天我抽空去把那二畝水田的麥子種上。」

    回到家裏，青蓮對然兒說：

    &姐，要是李爺爺再不收我們的工錢怎麼辦？」

    &心吧，這次李爺爺准收。」

    &什麼？」

    &爺爺家並不寬裕，知道我們現在不缺糧食吃，自然會收工錢的。」

    晚飯前，姐倆先開始熬油，二十多斤豬膘肉熬了十七八斤豬油。再加上從楊莊買了的十來斤菜籽油，然兒估計應該能吃到開春了。開春一賣酸筍，就又有錢買了。

    從李成叔叔那裏抱