然兒和青蓮妹妹？」

    &是，不只公子是誰，來此何事？」

    &乃臨縣的王文，與楊莊的周春水是同窗，這次來楊莊辦事，春水托我少來兩封家書，一封給周大叔，一封給然兒妹妹。」

    說着話的功夫，然兒早已打開籬笆門，請王文進到屋子裏。青蓮也泡好茶水遞到王文手裏。王文喝了口茶水，才把斜跨在肩頭的包袱解下來，從裏面掏出一封信遞給然兒。然兒接過來，看到封面上是「然兒賢妹親啟」的字樣，便隨手放到桌子上。陪着王文說了會話，大致問了一下春水的情況。

    &因家中有急事，秋闈結束後，沒來得及等到張榜，便匆匆返回。至今也不清楚春水兄有否得意高中。」

    閒聊了幾句，便告辭離開，說還要到楊莊有事，順便給周掌柜遞交家書。

    剛送走王文來到屋子裏，青蓮一把把桌子上春水的來信，抓在手裏，她可不管上面的然兒親啟不親啟的話，直接撕開封口，取出信紙就念了起來。

    &兒賢妹如晤。夏天一別匆匆數月，不知賢妹一向可好？甚是掛念。秋闈三場，春水感覺尚可，只是王兄返鄉倉促，未能等開榜之日，故先托王兄寄去草草數語，待張榜之日，如能如願得中，春水必親回楊莊，自登然兒賢妹仙居報喜。……」

    見後面還有幾句閒話，青蓮把信交給然兒，嘴裏咕嚷着：

    &甚是掛念，用得着你掛念？還仙居，還登門報喜，當自己是什麼人似的。」

    然兒匆匆瀏覽一遍，把信裝回信封中，對嘀嘀咕咕的青蓮說：

    &水哥一直很是照顧我們姐妹，我們也不能對其無禮不是？看信中意思，春水哥心裏還是有些自信的，我們還是商量一下賀禮的事情吧。」

    &次是四百文，要不這次加倍，就八百文吧。多了不是拿不出，只是顯得我們和周家太親近了些。」

    對於青蓮的建議，然兒覺得有道理，就說道：

    &兒說八百，那就八百。」

    &百文啊，能買兩石稻穀呢。」

    青蓮裝作很心疼的樣子說道。

    &財迷。」

    &姐，我們還有多少錢？」

    &有不到五兩銀子。」

    &留下的十兩呢？」

    &在呢。」

    &是能想到個掙錢的法子，把娘的十兩做本，肯定能賺很多錢回來。」

    &要是萬一賠了呢？」

    &以要好好想想啊。」

    青蓮想拿娘留下的十兩銀子賺錢的想法已經不是一天半天，只是一直沒有想到好方法。

    &姐，俗話說靠山吃山，靠水吃水，我們已經從毛竹林的筍子上賺到錢了，該怎樣利用門前的小溪水呢？」

    &姐可沒有蓮兒聰明，蓮兒要是想到什麼好主意，姐姐幫忙就是。」

    接下來的日子，青蓮天天到溪邊溜達一圈。嘴裏還總是嘀嘀咕咕的，然兒聽不清說的什麼，也不問。

    隔天到了給周掌柜送雞蛋的日子了，姐妹倆選楊莊集這天來到楊莊。先去周記酒鋪交割雞蛋，和周掌柜聊了幾句。又問春水秋闈的事情：

    &叔，應該張榜了吧，還沒有消息嗎？」

    &日子，應該是今天張榜，要是快馬報信的話，也要到天黑才能趕到。估計最快也要明天上午了。」

    &幾天看春水哥的信，字裏行間很是自信，想必一定能中的。」

    然兒知道，王文肯定會把春水給自己寫信的事情告訴周掌柜，也就不做隱瞞。

    &呵，上次是借蓮兒的吉言，這次要借然兒的吉言了。」

    又略坐了坐，姐倆來到集市上，心裏一直不知道該不該先把賀禮留下。來到菜市的時候，然兒看到有賣新鮮蓮藕的，就買了十文錢的。青蓮伸手接過來，提在手裏。突然，青蓮大喊了一聲：

    &姐，我有主意了。」

    青蓮的聲音有些大，頓時吸引來不少目光。然兒也被青蓮嚇了一跳，連忙問道：

    &兒想到什麼主意了？」

    &藕啊，小溪啊，嘿嘿。」

    青蓮晃了晃手中提着的蓮藕，嘿嘿樂着對然兒說了幾個看似毫無關聯的字。然兒一聽就明白，青蓮是想利用小溪種蓮藕。知道青蓮是怕被人聽到了，才故意這樣說的。然兒心裏想了想，也未