忙完麥收後，舅舅葛禮沒有再幫着插秧，便帶着小表弟葛童返回臨康城。外婆和外公留了下來，一是然兒已經到了談婚論嫁的年齡，外婆不放心，二是二老心內都惦記着正在凝魂的女兒薇兒，期盼着能再見一面當年心愛的女兒。

    有外公外婆在，籬笆小院更像一個家了。然兒和青蓮每天都盡心盡力地服侍着二老，一心要替娘對二老盡孝。有姐倆終日承歡膝下，外公外婆的心情一天好似一天。外婆偶爾去看看娘的墳頭時，也不再如最初一般眼淚婆娑。

    插完秧後，然兒家的新房如期動工。由於姐倆留給夏村人的印象不是一般的好，同時姐倆開出的工錢也是附近最高的，午間的一頓飯同樣是最豐盛的，所以前來幫工的相鄰特別多，新房的進度自然就快得多。

    這次有外公幫着規劃，倒是省瞭然兒和青蓮不少心思。外公在堪輿之學方面，雖然比不上姚雙成，可畢竟也有一定造詣。東西長十五丈，南北寬四十丈的矩形院落，分為兩進。第一進是無間北房，有堂屋和臥房。北房兩側是抄手遊廊直通後院。抄手遊廊兩側有廚房，儲物室等。第二進，在院落的東北角，靠近毛竹林處起一座二層的小樓，樓上三間住房，樓下是待客的廳堂。西北角有兩間北房，一明一暗。圍繞小樓和兩間北房遍植花草樹木。

    最初然兒和青蓮是打算花一百兩銀子的，只是按照外公的規劃建下來，竟然花了一百五十兩。好在姐倆的積蓄足夠，雖然外公也帶來不少銀子，卻被然兒堅決拒絕了。

    然兒家建起兩進的院落的事情，很快就在四里八鄉傳了開來。原本青蓮還在擔心，一旦事情傳開後，上門提親的人會更多。可是事實剛好相反，房子建好後，只有前來恭賀的相鄰，卻少有提親的媒婆上門。青蓮放心之餘，不禁又十分納悶。一天晚上，姐倆躺在老房子裏的炕上說話，青蓮實在憋不住了，就問然兒：

    &姐你說，我們沒蓋新房前，都有那麼多前來的提親的，怎麼建了這麼好的房子，反而沒有人來提親了呢？」

    &兒是不是想嫁人了，所以才盼着媒婆上門？」

    然兒想逗逗青蓮，裝作一本正經的樣子說。

    &姐又拿蓮兒開心，誰想嫁人了？」

    &然蓮兒不想嫁人，怎麼還擔心沒人上門提親？」

    &就是覺得奇怪嗎。」

    &實蓮兒好好想想就明白了。我們沒有建新房的時候，在眾人眼裏不過是兩個普普通通的小姑娘，如今建起新房後，眾人看我們的目光就不同了。」

    &姐是說，我們的現在的身份，在外人眼裏和以前不一樣了？」

    &說呢？」

    &可沒感覺到自己的身份有什麼變化，還是原來的青蓮。」

    &然我們還是原來的我們，可是那些想來提親的人家，卻發現我們已經不是原來的我們了。所以，他們的心裏沒底氣，就不來提親了。」

    &姐姐的意思，好像提親也和趕集買東西一樣。要買什麼是由荷包里的錢決定的。」

    &概就是這個意思吧，姐姐也說不好。」

    &不就是人們常說的門當戶對嗎？」

    &是也不是。我們姐妹從小相依為命，十來年間卻置辦下如此一份家業，在外人眼裏，我們姐妹是很強勢的。世上沒有幾個人願意當如此強勢的女孩子的婆婆的。蓮兒這下放心了吧？」

    然兒家的新房是六月底完工的。外公給挑了一個八月初六的好日子，搬家就定在那天。姐倆在夏村並沒有多少知己親友，只是通知了李爺爺父子，村長家，以及李郎中家。至於要不要通知楊莊的春水家，然兒和青蓮商量了一下，最終還是決定不告訴他們。

    自從張大柱一家到來之後，然兒和青蓮已經很少趕集，除非要買她們自己所需的貼身衣物，才偶爾去一趟楊莊，所以至今姐倆都沒有看到過春水嫂子。開春時，本打算趁去楊莊買小雞仔的時候，到周家拜訪一下的，結果那天剛好有事，姐倆沒有去成，還是打發張大柱去的楊莊。

    自麥收時接到葛壯的信，一家人也只是最初的幾天議論了一番，之後就沒人再提此事。可是然兒心裏卻一直沒有放下。時常思量一個問題，葛壯為什麼要告訴她們關於玉佩秘密的事情。首先，葛壯與她們一家人並無交情，娘雖然曾經是他的主母，不過相處的時間並不長。其次，如果葛壯不說，姐妹