大明開國之初，特別是洪武時期，一直風調雨順，朝廷又頒佈了不少惠民政策，所以一直以來物價很低，六兩銀子的購買里，是相當大的。差不多能買到一畝旱田，七八分水田。豬肉不過才十幾文錢一斤。

    七月十五，俗稱鬼節，也稱盂蘭節。只是江南個別地方比較重視，在江北算不得正經八百的節日。不過，蕭逸然還是為怡然居中的長工和園丁準備了節禮。每人十斤豬肉，一壇花雕，兩包點心。以及池塘中撈起的二三斤重的鰱魚，鯉魚各兩條。也知道前段日子，日夜不停地收稻穀，大家都累了，又吩咐下去，所有人都休息兩天。

    轉天孫聰來匯報日月舫的事物，蕭逸然趁便把要挖蓮藕，需要人手的事情告訴了孫聰。雖然楚天老先生說他去找劉文，蕭逸然還是把此事交給了孫聰去辦理。

    &姐，不知總共需要多少人手？」

    &塘有近三十畝，人少了怕是拖的時間太長，暫時先按百人請吧。」

    &工錢怎麼算？」

    &也在猶豫，是按照日工算呢，還是按照各人挖蓮藕的多少來算。」

    &小人來看，還是按照挖蓮藕的多少來算吧。這樣省的有人偷懶不是？」

    &那就按挖蓮藕多少來算。不知現在的人工，每人每天合多少錢？」

    &概在十五六文，到二十文之間。」

    &果按一個人每天挖蓮藕四百斤計，需每斤付工錢半文錢。這樣合適嗎？」

    &是每人每天不止四百斤，一個壯勞力，挖個五六百斤應該不成問題。」

    &然這樣，就按半文錢算吧，多勞多得，我們也希望越早挖完約好。」

    &小姐打算什麼時候動工？」

    &天氣暖和，池水還不涼，七月二十怎麼樣？」

    &小人馬上去找里正劉文商量。」

    孫聰說完，轉身就要出去。

    &公子稍等，給里正帶上四條魚。」

    孫聰提着四條魚，來到宋家疃里正劉文的家裏，把來意一說，劉文聽完笑呵呵地說道：

    &天一大早楚先生就來說過了。我正想着要去怡然居******問問工錢的事情，孫公子就來了。」

    &錢小姐已經吩咐過了，按挖蓮藕多少付錢。每斤蓮藕付半文錢，多勞多得，上不封頂。」

    &這工錢給的不低，人必然好找。」

    &姐吩咐了，無需太多，暫時不要超過百人。如果挖的慢，再考慮添人。」

    &工的日期？」

    &個月二十。」

    &天十六，來得及。」

    &四條魚是小姐的一點心意，蓮藕挖完後，還有蓮藕相送。」

    &姐太客氣了，回去待我謝謝小姐。」

    孫聰離開宋家疃，再次返回怡然居，向蕭逸然把事情說清楚後，才回畫舫中去。

    等蕭逸然讓晴雯把二十這天挖蓮藕的消息告訴狄大嫂時，她整個人如同瘋魔了一般。因為收稻穀累着了，狄大嫂歇了好幾天都不想動彈。池塘里蓮蓬僅僅收了一成不到，總覺得日子還長，所以並不着急。這一聽還有三天就要挖蓮藕了，豈有不急之理。催促趙琦帶着兩個女兒趕緊撐船進池塘摘蓮蓬，自己則來到劉利家，央求劉家幫忙。劉利兩口子都是很好說話的人，二話不說就來幫忙了。

    兩家人，除了劉霞已經開始跟着楚先生上課外，全部都到池塘中摘蓮子去了。三十畝池塘的蓮蓬，四個大人，三個孩子，足足忙活兩天，才終於摘完。

    看着地上堆的如同小山一樣的蓮蓬，狄大嫂又犯愁了。

    &爹，這麼多蓮子，可怎麼賣啊？」

    &幾天我沒有時間，等挖完蓮藕再說吧。」

    &挖完蓮藕蓮子不就爛了嗎？」

    &說，你見誰家的蓮子爛過？都堆到太陽地里，好好晾曬着。等把蓮子取出來，送到藥鋪一些，其餘拿到集市上，好賣。不過，要先徵求小姐的意思，不要自己瞎拿主意。」

    七月二十這天一早，里正劉文就領着烏壓壓百十口子人來到怡然居。

    &姐，人都找齊了。有沒有需要注意的事項，最好提前說清楚了。」

    &是告訴他們，池底的蓮藕十留其一，不要都挖了出來。人儘量分散開，最好是給他們劃好片。再就是不要拖泥帶水，弄