正在歐陽修坐在徐平的客廳里，想着自己一旦有了五百貫該怎麼花的時候，小廝進來通稟，條例編修所的屬員已經到了。，

    徐平急忙吩咐進來，對歐陽修道：「我在中牟有一處田莊，雖然粗鄙了些，但有些野趣。最近編修所里事務繁忙，這兩天好不容易有一點空閒，要到那裏放鬆一下心情。你如果沒有事的話，不如隨我們一起去。」

    歐陽修問道：「不知王君貺去不去？」

    「一起去的，本來你不來我這裏，他應當也會去邀請。」

    聽說王拱辰去，歐陽修忙道：「如此便叨擾郡侯了。」

    雖然天聖八年殿試的時候王拱辰奪去了歐陽修視為囊中之物的狀元，兩人的關係還是不錯。實際上歐陽修的名次比較靠後，前三甲都與他無緣。

    正在這時，院子裏熙熙攘攘，不少人走了進來。

    王拱辰一進客廳，見到歐陽修坐在這裏，不由道：「原來永叔早已經過來了，怪不得去你住處見不到人。剛好，我們一起去副使中牟莊園，玩樂幾天。」

    歐陽修急忙起身與眾人相見。

    王拱辰領了兩個人過來，向徐平介紹。一位是天聖九年中制科的富弼，另一位是天聖二年進士尹洙，還有一位蔭補為官的梅堯臣。

    梅堯臣也曾參加過科舉，只是不幸落第，只好借着叔父梅詢的關係蔭補為官。梅詢曾經做過翰林學士，現在出外為官。除了學問，梅詢最著名的是講究，每天都把自己身上熏得香噴噴的，有不少人為了特意聞他身上的味道去拜見他。與另一位不修邊幅的當年的學士竇元賓恰成對照，世稱「梅香竇臭」，不過這梅香可不是後成丫環的意思。

    這起來這個年代的讀書人很有個性，除了「梅香竇臭」這一對，稍早一點還有一對「盛肥丁瘦」。盛肥指的是盛度肥胖無比，瘦自然指的是丁謂瘦得跟猴一樣，不過這一對指的是他們的體形，不像前一對那樣有個性了。

    梅堯臣早有詩名，開有宋一代的詩風，如果單論在詩壇上的地位，比石延年還要重要得多。是以他雖然不是進士出身，在這些少年成名的文人當中，也沒人瞧不起他。

    不過科舉失意，對梅堯臣是很大的打擊，使他的性格比較偏激，甚至有些古怪，有的時候到了不可理喻的地步。這也是沒辦法的事，搞文藝的總是比較敏感。

    尹洙中進士早，成名也早，開一代文風的人物，最少這個時代，比其他的年輕人地位要高一些。歐陽修幾人跟他亦師亦友，文風都受他的影響，正慢慢走向成熟。

    富弼自不必說，徐平前世就知道他的大名，政治成就最高。天聖八年富弼沒有參加科舉，賞識他的晏殊和范仲淹讓他參加第二年的制科，在僅有很短的時間準備的情況下，富弼應制科成功，踏入仕途。以制科的難度，富弼可以稱一聲天才了。

    也正是這種人物，晏殊才會在他還沒踏上仕途之前，就把女兒嫁給他。

    徐平自己雖然也是一等進士出身，但為官之後一直管錢糧，要不就是打仗，在上乏善可陳，也沒有哪個少年學子來他門上投文謁見。這是第一回，自己家裏文人學士濟濟一堂，雖然心裏對這些東西並不怎麼看重，還是有些興奮。

    此時已經過了午時，太陽開始西斜。中牟離京城可不進，為了在天黑前趕到地方，忙命小廝收拾準備出發。

    眾人到了院子裏，徐平對一旁的李覯道：「你也隨着去，溫習也不急在這一時。此次去中牟的之士不少，你也正好討教一番。作詩寫文章，非我所長，卻正是這一群人的日夜研習的，隨便指點幾句，也夠你終生受用。」

    李覯躬身行禮：「謹遵先生教誨。」

    殿試的時候要中進士，文采不是最重要的，但是要想獲得好的名次，文采就必不可少了。如果文里出現幾個讓人擊節讚嘆的句子，名次就能上升不少，不是小事。

    進士和進士不一樣，最前面的幾位，再是不怎麼樣，當到五品以上的高官，甚至職到待制以上的侍從，都不是難事。稍後的一甲進士，只要不出大錯，十年之內到知州幾乎也是跑不了的，進入朝堂任要職都有機會。再後面可就難說了，到了最後一兩等，踏入仕途的時候不過是選人，雖然比一般選人升京官容易，但沒有大的機遇，一輩子也難有出息。