開封城北酸棗門外，曹廣智看了一眼不遠處正在整理兵丁的王中庸，低聲對身邊的尹悅道：「使君，你怎麼還讓這個莽漢帶了兵丁隨着我們？這一路上，有他跟在身邊，我們不是多有不便？」

    尹悅壓低聲音說道：「大師有所不知，河東路對我們這些外人一向防範得緊，雖然我們身上有驛券，若是沒有官兵隨行，這一路上還是難行。有王提轄跟在身邊，就省了許多口舌。路上我們只要小心一點，就沒有大礙。」

    見曹廣智一副不以為然的樣子，尹悅又道：「前兩天聽了永寧侯的那首新詞，我思量再三，又托人到處打聽，都說是永寧侯這一年在京城裏過得不如意，貌似有再到邊疆建功立業的意思。現在大宋邊疆哪裏有事？還不是跟我們党項接境的州軍。這個消息，已經不亞於查探河東路地理了。這一路上我們小心謹慎，只要不出亂子，把河東路的道路大略查探一番，就足以回去復命。」

    尹悅是正使，既然如此說，曹廣智還能說什麼？

    另一邊，王中庸更是牢騷滿腹。自己上奏的時候已經說了河東路是沿邊重路，五台山又在最沿邊的代州，番使去做法事多有不便，沒想到政事堂和樞密院還是都同意了。同意倒也罷了，還讓他帶兵丁沿路護送，真真是活見了鬼！

    所謂沿路護送，政事堂和樞密院那裏的意思，最主要是防護監視，不要讓他們做出危害朝廷的事來。可明面上，王中庸的職責是保護党項使節。上頭下來的命令里又沒有說哪個為重哪個為輕，中間的輕重拿捏全看王中庸自己。

    王中庸自己怎麼拿捏？番使不滿意了，板子首先打在自己身上，維持兩國現在和好的關係是大，這不用有任何懷疑。但党項使節做了出格的事情怎麼辦？沒有人告訴王中庸。他強力阻攔了，有可能受罰，如果放任了，真有兩國交兵的那一天，還是跑不了，到時要追究他的責任。

    這真是混蛋透頂的差事！

    徐平的後園裏，靠着幾棵大樹的陰涼搭了個涼棚，裏面擺了桌子，桌子上有瓜果茶水，還有各種果子糕點。

    一邊空地，李勝榮和孫七郎正帶了幾個工匠在製作刻擺所需的零件，另一邊燕肅則指揮着人製作裝刻擺的外殼和架子。

    大樹底下，盼盼和蘇頌、衛朴、楚衍幾個人在踢毽子。衛朴的眼鏡已經配好，戴了之後看什麼都新奇無比，別人叫他幹什麼他都不拒絕，樂呵一溜煙跑過去。

    靠着池塘的地方，秀秀靠着大樹坐在一把小交椅上做針線，不時看看盼盼，生怕她又作出什麼怪來。

    徐平本來是不允許盼盼再到後園來的，他們做着正事呢，怎麼能夠再分心看孩子？不想盼盼賊精賊精的，秀秀看不住，更管不住她，還是被她溜進來。

    徐平沒有辦法，只好跟盼盼約法三章。不許打擾大家干正事，只有休息的時候才可以去陪她玩。沒人過去的時候，老老實實，不許鬧出花樣來。

    盼盼鬧歸鬧，一向都知道分寸，遠不到無理取鬧的地步，乖乖守着徐平的規矩。

    李勝榮手裏拿着銼刀和細砂紙，神情一絲不苟，不緊不慢地打磨着手裏的鋼件。

    孫七郎在一邊打下手，這種精細活他做不來，只能出出主意，遞遞工具。

    先做鋼模，再用鋼模擠壓出黃銅零件來，然後精修，是徐平的要求。如果直接用黃銅製作相關的零件，太過費時費工。最關鍵的是，直接用黃銅製零件，則每個零件都不一樣，不能通用，不能互換，以後會相當麻煩。

    製作鋼模的時間雖然會更長一些，但一旦制好，便就可以成批量地生產，小零件壞了隨時可以更換，總地算起來反而省時間。最重要的，如果以後真地要大批量地生產刻擺，這些鋼模就有了大用處，可以迅速批量生產。

    最開始制的刻擺體積很大，相應地零件就不需要那麼精細，最關鍵還是擺的尺寸調節，與相應的齒輪系變速比例配合好。一天十二個時辰，但這十二個時辰到底是多長是個精細的技術問題，測量出來需要大量的人力物力和時間。徐平自然等不到成年累月地積累數據，只好借用司天監的既有數據，以後再慢慢調整。擺的周期怎麼跟這十二個時辰成一個合適的比例，既要讓齒輪系的變速範圍儘量小，又要使擺可以比較方便地調節周期，而且這種調整盡精密，就要從計算、設計和