「哎呀，這樣的天氣，風啊雪的，兩位不在家裏好好呆着，怎麼還出來啊？你看這雪這麼大，走路都艱難，在家裏暖洋洋地烤着炭火多好！」

    正在酒樓門口掃雪的唐老兒見種詁和齊本吉聯袂而來，住下手高聲喊道。

    兩人到了跟前，齊本吉笑道：「這一場大雪，端的是風景無限！我們兩人正要去龍門山賞雪，在主人家這裏買些酒菜，帶上山去。」

    「好，好，兩位隨我來。」唐老兒急忙放下手中的工具，一邊帶路，一邊說個不休。「前些日子種小官人不是提起城裏張十二郎的烈酒？後來我們兩口兒思量，這倒也不失為一條路子。這裏正臨南下大道，來往的客商多，做苦力搬運貨物的人也多，不正是要享用那些酒菜的人？我特意進城去找張十二郎商議，十二郎是個好人，不辱沒張相公的臉面，一口應承下來。只是賣酒他做不了主，還是多虧我家大姐，這事情才定了下來。」

    齊本吉問道：「這事情唐大姐怎麼幫得上忙？」

    「說起來這都是上天註定，緣份到了，不管怎麼都能順心意。大姐回龍門前，把在城裏陶化坊的宅子賣掉了。你說巧不巧？買那宅子的正是現今都漕官人的小夫人！我們也是被逼着沒辦法，讓大姐硬着頭皮上門一說，沒想到小夫人一口答應了下來！」

    齊本吉道：「為小夫人倒是個好人。」

    「可不是嗎！我聽說啊，這小夫人以前也是貧苦人家的女兒，自小隨在都漕官人身邊使喚，後來便納了做外室。官人到嶺南為官的時候，小夫人曾隨着到那煙瘴之地六年，與官人和情誼極深厚的，說的話官人無不聽從。這不，過了沒多少日子，三司鋪子便就派人來說，以後我們這裏要多少烈酒都行，或五天，或十天，給送上門來呢！」

    齊本吉吃了驚：「老丈這是交了好運，竟然有這種好事！就是張十二郎那裏，我聽說也要自己到鋪子裏去拉，怎麼你這裏還專門送來？」

    唐老兒連連擺手：「大郎不要誤會，不是專門給我們送。本來三司鋪子是要到附近的禁軍大營送酒的，順帶給我們送來。」

    「那也是天大的造化！有了這一注生意，老丈好好用心，未必就不是一條財路。」

    進了門，唐老兒讓種詁和齊本吉兩人坐了，自己去吩咐打酒，口中道：「可不是嗎，本來我們年初撲買了這處酒樓，一年下來沒得半分利息，想着到年底還了官家的錢，從此就不做了，回城裏去種花呢。現在多了這一條來路，且看看到年底生意如何，再作決定。」

    種詁和齊本吉兩人打落身上的雪花，在位子上坐下來，看着唐老兒忙來忙去。

    齊本吉笑道：「有了生路，這老兒就像換了個人一樣，忙個不停。」

    種詁道：「那是自然，若不是沒有辦法，誰願意拋舍家業？對了，無咎你現在天天無所事事也不是辦法，有沒有想過找點事情做？」

    齊本吉搖頭：「百無一用是書生，我手無縛雞之力，肩不能擔手不能提，能幹什麼？」

    種詁正容道：「前兩日家父從汜水縣來信，說是轉過年來，轉運司要招一些讀書人，讓三司來的人教算術和記賬。家父特意叮囑，這事情不要當作等閒，現在都漕官人在京西路辦的事情，就要不少這樣的人。信里的意思，學了這個，便就是一世的鐵飯碗，比吃官家的飯還要牢靠。你我讀書人，去做公吏礙着面子，放不下身段，這條路子卻是正好。」

    齊本吉道：「令尊是要讓你去學了。」

    種詁點頭：「正是，而且不容分辯，年後三司的人一到洛陽便就要去學。」

    齊本吉低頭想了想，過了一會才道：「大質，恕我直言，這個學了有什麼用。去做賬房先生？那還不如去做公吏呢！有什麼奧妙，可否透露一二。」

    種詁苦笑着搖頭：「家父信里只是那麼說，我這裏還一頭霧水呢！他說我不事舉業，便就學這一技傍身，也能安身立命，養活一家。」

    自做了接腳婿，齊本吉過的是神仙一般的日子，吃喝不愁，每天就是遊山玩水，走親訪友，萬事不管。一說起要去學什麼，做什麼，心裏先不願意。懶散慣了的人，沒來由突然又去過那種緊張日子，任誰也不能一下子做決定。

    見唐老兒端了酒過來，齊本吉道：「先不說這些，到時候大質