譚虎手裏拿着帖子急匆匆地走進後衙，對正在書房裏看書的徐平道：「都漕，留守司衙門送請帖來，說是今晚設宴為鹽鐵王副使接風，讓您去呢！」

    徐平一頭霧水，接過請帖，看了一遍道：「王副使拜祭皇陵，伯庸陪同也就足夠了，還到洛陽城來幹什麼？莫非還非要見一見李留守？」

    王堯臣暫時兼任留守司通判，一應皇宮皇陵的事務都是他在張羅，李若谷基本處於半退隱的狀態，政務撒手不管。一年到頭到皇陵去的官員多了，王堯臣親自去陪同王博文已經給足了面子，按往常慣例在永安縣拜祭完直接就回京師了，不到西京城裏來，除非還有針對皇宮的差事。這王博文正事沒做，先到洛陽城來，行程真是別出心裁。

    寫了回帖給譚虎，徐平想來想去不得要領，只好放到一邊，晚上見了面自然知道。

    已是初冬，寒風漸起，留守司衙門的待客花廳點起了炭火，紅通通的散發出暖意。

    李若谷看了徐平的回帖，對王博文道：「仲明安心，徐龍圖回了信來，只等晚上過來為你接風。有什麼話你直接跟徐龍圖說，老夫這一年來身體不適，怠於政務，一切都是伯庸在處置，跟我說豈不是對牛彈琴？我們還是只談些閒話。」

    王博文只好點頭稱是，不再提起跟政務有關的話題。手下通判得力，任西京留守的老臣經常有撒手不管安渡晚年的，李若谷倒也不是特例。

    徐平剛到洛陽的時候，李若谷還想着爭一爭西京城的主導權，後來被兒子來信勸說一番，不要惹了徐平耽誤了兒子李淑的仕途，從此便就半退休，不再管事了。李若谷已經年邁，這一輩子官做到現在也就到此為止，沒什麼升遷的機會了，心思全在李淑身上。李淑現在舍人院任知制誥，只差一步就可以入學士院，徐平這種在皇上趙禎心裏有特殊地位的臣子，能不得罪就不得罪。

    王博文是恩蔭出仕，後來由陳堯咨舉薦，得試學士院，賜進士出身。他精於吏事，這政寬平，多次出任政務繁雜的職位，政聲不錯，風格跟楊告有類似之處。

    這是趙禎當政用人的一個特點，諫官詞臣多用進士高第，文壇上名聲卓著者。而三司這些政務繁雜的衙門，則不問出身，主要看中吏干，三司正副使很多不是正榜進士。

    王博文和李若谷坐在火盆旁，又說了一會閒話，王堯臣才從外面進來。

    敘過禮，落座之後，王堯臣才對王博文道：「副使重任在身，政務繁忙，也不能在西京城多待，不知什麼時候去永安皇陵？定下時間，我好去安排。」

    「不急，不急，難得來一次西京，總得住兩天。」王博文笑着擺手。他的真正差事是要在西京城裏辦的，皇陵那裏才是捎帶，又急什麼。

    王堯臣心裏暗暗搖頭，心說王博文一向都是很精明能幹的人，怎麼這次沒頭沒腦？祭拜皇陵是國家大事，要挑好良辰吉日的，怎麼還在西京城裏拖起來了。

    天漸漸暗了，一陣冷風吹來，李若谷咳嗽兩聲，用手捂住嘴道：「天氣乍寒，我這把老骨頭有些承受不住了。哎，人老了，不中用了」

    王博文道：「留守若是身體不適，便就先回去休息吧。若是惹出病來，我豈不罪該萬死？」

    李若谷客氣兩句，便就借勢起身，對王堯臣道：「伯庸，仲明遠來是客，你代我給給招待，切莫要冷落了。我身體找不住，就先回去了，這裏一切都交給你。」

    王堯臣急忙起身應諾，扶着李若谷出了會客花廳，讓隨從扶着回去休息。

    送走李若谷，王堯臣回來坐下，對王博文道：「李留守其實身體還硬朗，惟一就是曾經患過耳疾，說話聲音小了聽不大清，所以不愛應酬，副使莫怪。」

    「留守是元老重臣，年邁身體不佳，人之常情。伯庸，我們說話。」

    王堯臣感覺出來王博文好像特意找與自己單獨談話的機會，只是不知道為什麼，也不好直接問，只好與他說些閒話。

    不知不覺就談到了今年河南府的改變上來，王博文道：「自伯庸任河南府通判，人戶錢糧增加之快，天下第一。現在京城裏都說，伯庸不愧是狀元出身，政績彪炳。」

    「不能如此說，不過僥倖罷了。」

    「豈能是僥倖？你們天聖五年的進士不簡單啊，徐龍圖且不去說，