轉運司衙門的前院裏，一字排開五輛大車，上面都裝着巨大的棉包。馬已卸了牽到後面馬廄餵料，只有幾個公吏守在那裏。

    王拱辰一邊走一邊對徐平道：「你一直講彩棉的顏色要一樣，而且留種之後每年產的棉花顏色也要一樣，如此下來營田務產的合規的彩棉也不多。這裏運來的是五彩棉花，每種顏色一車。今年只有這麼多，再多可是真沒有了，只能等到下年。」

    徐平道：「夠了，夠了。對了，這些彩棉的籽棉有沒有一起運來？」

    「都在車上呢，不然哪裏會有這麼多。都漕，要我說，這彩棉短小脆硬，洛河邊上的紡織場務里根本就用不了，還得用老法子用紡車慢慢紡紗。如此一來價錢必然就貴，再加上顏色不鮮艷，賣給誰去？這彩棉總感覺是個雞肋，不知用來做什麼。」

    徐平笑道：「天生萬物自有用處，我們覺得沒用，只是因為還沒找到用的方法而已。彩棉雖然紡紗織布多有不便，但卻有自己特別的用途。」

    一邊着着，一邊走上前去。

    守在車旁的公吏急忙行禮，按照吩咐，揭開車上的棉布，讓徐平查驗。

    這些彩色的棉花極具自然界天然產物的特色，是分成各種色彩不錯，但每一種的顏色都顯得昏暗，與染色的鮮亮顏色一比，就黯淡無光。泄氣的話，就是王拱辰說的，雞肋一般，既比不上染色的顏色鮮亮，也比不上染色的價廉，兩頭不靠。積極一點說，在徐平前世這叫作綠色無污染，前途無量。可惜這個年代的人，綠色無污染的東西太多了，實在對這優點提不起興趣，而且白棉染色一樣用的是天然染料。

    看過車上的貨物，徐平對王拱辰道：「想不想知道我要拿這彩棉做什麼用？」

    「自然是想！種這點彩色棉花，我可是鬱悶壞了，又不知道有什麼用處，你吩咐得還鄭重其事，我一點也不敢馬虎。現在種出來了，總得讓我知道幹什麼用。」

    「好，我帶你去看！」

    徐平吩咐幾個公吏，從車上卸了棉包下來，用個小獨輪車推了，跟着自己王拱辰走。

    見徐平讓卸的都是籽棉的碎棉花包，王拱辰奇道：「咦，怎麼是要用籽綿嗎？那有什麼用？就是這棉花的顏色種起來費勁，做成棉紊包起來，連顏色也看不見了！」

    徐平微微一笑：「跟着我來，到了地方你就知道是做什麼用了。」

    王拱辰滿頭霧水，實在想不出徐平要用彩棉幹什麼，只好隨着一起去。

    出了轉運司衙門，從旁邊的小路一直向後去，繞到衙門的後面，有一條小河。小河邊上有一排新建的房屋，前面帶着一個大院子。這院子戒備森嚴，門前站了守門的兵士，周圍還不住地有兵士巡邏，也不知道裏面有什麼重要物事，還是住了什麼重要人物。

    王拱辰越發看不懂，就連轉運司的衙門也沒有這麼嚴密的防備。若說重要，西京城裏的錢莊可算是要地了，也沒見有這麼多人看着。

    徐平帶着一路前行，到了院門前，守門的兵士叉手唱諾：「屬下見過都漕。」

    指了指身邊的王拱辰和隨行的一眾公吏，徐平道：「我進去有事情，這是營田務的王提舉，隨我進去有公務。那些人都是隨在我的身邊，你們可要記清楚了，還要派人跟着。」

    兵士應諾，當下便就有人拿了個冊子出來，記了眾人的姓名以及進入的時間。一切都記妥當了，才又派了兩個人，隨着徐平等人一起進了院子。

    王拱辰越看越奇，這防備森嚴的樣子，可比錢莊嚴得多了。

    進了院子，走不多遠便就聞到了刺鼻的燒鹼味道。王拱辰越發奇怪，這裏難道是處場務？不知制的是什麼東西，搞得這樣神神秘秘。

    穿過第一進院子，到了第二進，王拱辰一看，這才明白過來：「原來是製紙的！這裏制的是什麼特殊紙張，要看得這樣緊！」

    徐平道：「君貺，你說現在外面什麼紙最值錢？」

    王拱辰嘻嘻笑道：「這可是難不住我，最值錢的自然是古字畫了！王右軍的字，吳道子的畫，隨便一副便就價值千金，還有什麼更值錢？！」

    徐平笑着連連搖頭：「我這裏難道還能是制假古字畫的？帶你來，問的自然不可能是這些。再者說了，那些古字畫用的是絹帛，真用