陽光很好，曬的世間的一切都暖洋洋的。春風帶着粉紅的桃花瓣，在陽光中輕輕飄過，灑在綠油油的草地上。

    徐平搬了交椅，坐在提舉司後衙的草地上，沐浴在陽光里，看着手中的兩件文牘。高大全那邊修路比較順利，能夠給他搗亂的勢力已經被清掃一空，在他的身後蔗糖務開始沿路佈置新的蔗田。張榮那裏就有些曲折，佔了這家的田，挖了那家的墳，多如牛毛的小蠻酋各種藉口都冒了出來，總之就是不給錢不行，給了錢才好商量着路從他們那裏過。

    永平寨治下很多地方括丁法還是試行，雖然有了上思州的例子，那裏並沒有人跳出來反對新法，但他們心裏不順，提舉司在那裏就諸事不順。

    這種時候綏靖收買是解決不了問題的，但強行壓制也容易引起地方不穩，這個敏感時候徐平也不想與交趾交界的地方出意外，一時拿不定主意。

    正在這時，一個兵士進來稟報：「官人，門外來了一個客人，說是自開封府來的，聽口音與官人差不多，當是不假。官人見是不見？」

    徐平沒有抬頭：「難得家鄉來人，讓他進來吧。對了，說沒說叫什麼名字？」徐平好壞也是一方大員了，偶爾也有家鄉人投到他這裏。

    兵士道：「說是叫——桑懌！」

    「哦——」徐平漫口應了一句，突然想起，一下站起身來，「快快前面帶路，這是我多年前的故人，要親自應接才是！」

    兵士嚇了一跳，邕州這個邊遠地方，能夠讓徐平親自迎出門去的人可是不多，剛才看那人一副落魄樣子，沒想到真與提舉官人有舊，幸虧沒有怠慢。

    隨着兵士出了提舉司衙門，徐平一眼看見牽馬站着的桑懌，滿身風塵，容貌雖然與數年之前比沒什麼變化，整個人的氣質卻多了一分滄桑。

    快步上前一下抓住桑懌肩膀，徐平驚喜道：「哥哥，你怎麼來了這裏？」

    桑懌搖了搖頭，嘆口氣：「我這兩年混得落魄，北方呆着也沒意思，便來這裏投奔你來了，托你帶挈着博一個前程。」

    「我們兩人，哥哥何必說這種話？」徐平一邊說着，一邊拉住桑懌的手，「走，我們到衙門裏面說話，這些年我卻是時常想起你！」

    兵士過來接過桑懌的馬韁，牽到提舉司的馬廄里。

    桑懌抬頭看看提舉司衙門高大的大門，嘆了口氣：「倒是沒想到不過數年時間，你在邕州掙扎到了這個地步。」

    徐平看出來桑懌這幾年官場不如意，也不多說，拉着他回到衙門裏。

    到了花廳，兵士來上了茶，徐平讓過，問桑懌：「哥哥見諒，我問得直，你實話對我說，怎麼突然間來我這裏？」

    「唉，說起來還是怪我自己性子太拗。自幾年前我蒙貴人賞識，補了衛南縣尉，到了去年一任任滿，改了陝縣縣尉。不成想到了三班院換告身，卻被個小吏勒索，非要我出五十兩白銀給他，給我帶上閣門祇候。我如何理他？結果竟然讓我在京城等了幾個月，告身就是換不下來。最後我看三班院那裏榜上有邕州左江道兵馬巡檢的職事，無人指射，想起兄弟你在這裏，乾脆那陝縣縣尉也不做了，指射這職事。邕州這個地方偏處嶺南，京城裏哪個願來？倒是再沒什麼波折，三班院裏取了告身，來這裏找你。」

    徐平聽了，也跟着嘆氣，安慰桑懌：「來這裏也好，雖然地方是苦了一點，不過這幾年已經好了很多。再說這裏做上一任，將來升遷也容易。」

    宋朝官少吏多，而且官員的任期大多不長，很多官員對公務不熟悉，必須依靠老吏才能不出差子，導致有的部門吏人權限極大。碰上吏人刁難，官員有時候也無可奈何，稱官場為「公人世界」。

    官員選任磨勘，京朝官歸審官院，選人歸流內銓，武臣小使臣以下歸三班院，大使臣以上歸樞密院。相對來說，審官院的吏人最為收斂，因為到這裏來的人不知道什麼時候就能發跡，再是一手遮天的吏員在中高級文官面前就是一隻手就能摁死的蒼蠅。三班院的吏人最囂張，小使臣這種等級的武官除非逆天，一輩子也沒什麼出息，當然隨便拿捏。

    徐平當年被派來邕州，去問了一句就被嚇回來，那是他沒有經驗，實際上真捨得下力氣花錢未必不能改派。

    桑懌只是武臣序列的小使臣，三班院裏的吏