今年是一個難得的好年景，風調雨順，各種作物的長勢都不錯。秦州一帶的農民天天蹲在地頭，田裏有了雜草及時拔掉，澇了趕緊排水，旱了趕緊去澆，這種好年景可不是經常能碰到的，半點馬虎不得。牧場的草也長得肥美，牧民趕着牛羊，悠閒自在。

    治下百姓各自忙碌，州縣便就沒了什麼事情，到處透着一種慵懶的情調，就連衙門裏的小役也學會了在午後泡上壺濃茶，在樹蔭下打發無聊的時光。

    就在這閒適的季節，宋軍與党項在會州一帶正式開戰了。

    徐平定的十天時間還沒有過完，雙方便在新築的新泉寨附近小打了一場，宋軍把前來騷擾的党項軍驅逐，重新加大加固了新泉寨，作為進攻會州的前進基地。

    安排了秦州事務之後，徐平再次趕到了會川城，與先前遷來的王凱所負責的帥府會合。

    帥府遷到會川，意味着戰線正式推到了會州一帶，秦鳳路的進攻方向對準了天都山。

    新建的帥府里，徐平看着前面的諸將道：「往年都是等到秋後，措置防秋，我們再佈置如何對番賊反攻。今年秦州這裏已經主客易勢，成了我們攻，番賊守，當然就不用再按照往年的舊規矩來了。朝廷花無數錢糧，養數十萬大軍，不事生產，專一作戰，就是為的不用考慮季節，隨時可以對敵。我們這一仗打好了，便就是一個開端，不再是漢人坐等番胡打上門來，而是他們只要惡了我們，隨時可以打上他們的門去。諸位，此事非同小可！」

    眾人哄然應諾，一起稱是。

    各自落座，徐平吩咐上茶來。這是他的習慣，在討論事情的時候或上茶，或是各式點心果子，不讓大家干坐。討論問題容易讓人緊張，太過拘束反而不好。

    喝過了茶，王凱起身道：「經略，下官這幾天與諸將議論，都以為應當在黃河水起之前先攻下會州。祖勵川匯入黃河的之前的一段，水道狹窄，極為湍急，越是水起越是不利於我們沿河而下。會州城在黃河之南，向下游而去渡口不少，與河北來往方便。而且不用過河，其道路就可以通達西壽監軍司和昊賊所在的天都山南院，如果佔了那裏對以後戰事方便許多。而且佔住會州，我們可以提前運糧草到那裏，為後面的大戰作準備。」

    徐平點點頭，讓王凱坐下，道：「先佔住會州未嘗不可，但切忌頓兵于堅城之下。現在番賊所能用的兵力確實不多，但黃河兩岸地方狹窄，本也就擺不開什麼大陣仗。一旦頓兵於會州之下，被番賊從天都山南院發兵背後突襲，就難以防範。」

    劉兼濟道：「經略所言極是，近些日子得到消息，番賊在會州徵調民夫，正在加固會州城牆。雖然他們還沒有向那裏增兵，但打的主意顯然正如經略所言。」

    眾人紛紛議論，徐平則看着掛在牆上的巨幅地圖沉默不語。祖勵川水淺，而且水路極為曲折，用來運糧並不便利。如果大軍沿着祖勵川行進，則運糧草的人手就不能少，而且費時也長，損耗也大。糧草供應並不只是由軍隊人數決定的，行動方式也有極大影響，最怕的就是短時間突擊運糧。數百里的距離突擊運糧，對後勤是極大的考驗，不只是及時不及時的問題，後勤部隊的傷亡和各種物資、牲畜的消耗都是一個可怕的數字。除非有特別巨大的利益，或者萬不得已，徐平不想採用這種方式。

    祖勵川蜿蜒曲折，到快匯入黃河的地方谷口又突然收窄，形成了一處天然的關卡。宋軍如果不能快速攻下會州，那處關卡就會卡住動輸的脖子。

    思索良久，徐平才回過身道：「這一仗怎麼打？我先說一個原則，那就是夏季作戰雖然我們可以適應，但受到的損失也大。不是戰陣上人員傷亡，而是為了支撐前進的將士，騎行的馬匹，運糧的驢、騾、駱駝，都會大量消耗。我們耗不起啊，番賊背靠草原，死上一批他們從草原又能進來一批，我們自己的牧場剛開始建，現在還不能如此無所顧忌。所以此次會州一戰，必須要儘量減少使用牲畜，能用人力就用人力。而且，番賊如果退了窮寇勿追，占些地盤沒有用處，而騎行的馬匹死掉就死掉了。等到秋後番賊大舉反攻，我們還要留有足夠實力對攻回去。所以，這只是一次有限的戰事，現在不到與番賊決生死的時候。」

    眾人點頭，確實現在秦州軍還沒有一戰擊潰党項軍的實力，不到決戰的時候。對會州的作戰還是以