看着城外的宋軍潮水一般地逼近，竇維吉對身邊的兒子道：「大郎，看來宋軍今天要攻城了，我們必不倖免。趁着這個時候，你縋下城去，前往靈州吧。」

    竇大郎道：「阿爹如何這樣說？尚未交戰，勝負未分，我怎能棄城而逃！」

    竇維吉不由苦笑：「哪裏還有什麼勝負未分？宋軍等到這個時候攻城，不過是用的緩兵之計，留着我們這裏，以安天都山中烏珠之心。現在他們攻城，想來是南院那裏也有了結果，我們連退路都沒有了。此一戰，我留在城裏已是對烏珠忠心，豈能全家都留在這裏！」

    說完，竇維吉連連擺手，讓隨從親兵帶着兒子出城。竇家是党項大族，棄城而逃的代價太大，竇維吉擔不起。但是要讓全家為党項盡忠，他也沒有那個覺悟。竇是漢姓，本來就是漢人，在党項位於番族大酋之後是二等人，他盡的哪門子忠。

    在軍中待了一輩子的人，竇維吉哪裏還看不出眼前的局勢。党項本就不善守城，築的城寨城牆遠比不上宋軍，往往被宋軍抬着火炮幾下就轟塌了。桑懌這一路打下來，竇維吉再是愚鈍也知道火炮的厲害了，自己這小城怎麼可能守得住。他沒有開城投降，就是對元昊還有信心，知道這一戰未必能要了他的性命。元昊兇狠好殺，自己一降，只怕要連累全族，最後權衡下來，還是犧牲自己一個，保全家族。

    親兵多是來自竇家，有遠支近支子弟，也有在他家世代為奴的，眼裏只有竇維吉。當下選了七八個健壯通猛的，簇擁着大郎縋下城去。

    西壽監軍司依山而築，前面是大片的山間盆地，後面則是去蕭關縣的道路，自蕭關既可去靈州，也可去韋州。蕭關為隋時所設的他樓縣，入唐改為蕭關縣，後沒入吐蕃，實際已經沒有縣的建置，只有縣城遺址而已。這裏是戰略要地，党項駐有軍隊，歸西壽監軍司管轄。韋州則是唐時所設的西會州，後曾改名原州，為了安置東遷來的吐谷渾人，又改名為安樂州，又曾經是唐時的南威州，党項沿用了唐時的地名。

    自晚唐之後，這一帶其實已經沒有正常的行政建置，境內多是東遷來的番胡。地名更是雜亂無章，很多地方重名。如蕭關便有幾處，原州除了是韋州舊名，也是鎮戎軍曾用過的名字，向南更有大宋正常設置的原州。宋人稱呼，多用唐時的建置，如果與宋境的州縣同名，則加一個古字。

    党項只在戰略要地駐軍建城，統治實際上是按照部落來的。此時元昊敗象已露，治下的番胡部落人心惶惶，觀望成敗，有的甚至已經躲到了山里，周圍一片荒無人煙的景象。

    因為守住路口，此時西壽東面只有零星的宋軍遊走，監視着城中党項大軍的動向。竇大郎帶着親兵混在零散的逃跑人群里，一路東去。

    南邊的天都山深處戰事激烈，防守嚴密，董士廉一行同樣走的是這條路。元昊叛宋之後改習番俗，穿番服，髠發，不過這一帶到處是蕃落，党項管理力不能及，還是漢胡風俗交雜的舊貌。董士廉等人椎髻胡服，帶着大范陽笠，倒也並不讓人覺得突兀。

    看前面幾棵大柳樹下有一口無人看守的水井，董士廉道：「我們到那裏喝一口水，吃些乾糧，有了力氣才好趕路。出山的地方是番賊在蕭關的駐軍之地，我們要連夜過去。」

    眾人應是，加一鞭到了水井旁，紛紛落馬。

    這裏以前可能是處茶鋪，此時早已沒了人跡，只剩下一處涼棚。到了涼棚里，董士廉讓眾人落座，派一個人到井邊取水。

    取了水來，幾人剛剛取出乾糧，就聽見馬蹄聲響。一起抬頭看來時的路上，行來七八騎，跨下俱是好馬，簇擁着一個白面年輕人。

    劉易對董士廉低聲道：「哥哥，看這個人不似山中牧民，如此排場，莫不是番賊貴人？」

    董士廉點了點頭：「看來是了，說不定就是番賊監軍司中的將領。」

    說完，示意眾人低下頭來，不要被人看出破綻，誤了大事。

    竇大郎一行到柳樹下停住，看了看董士廉幾人，口中道：「這幾個人有些蹊蹺，雖然是番人裝束，卻不似山里常年放羊的人。莫不是城裏出來的逃兵？」

    旁邊一個叫竇維平的近支長輩忙低聲道：「大郎，這幾個看起來甚是健壯，而且身邊都有刀劍，不是良善之人。我們逃命要緊，不要多生事端！」