四月二十二日，新科進士賜宴於瓊林苑，每人賜《中庸》一本，張知白在進士面前講讀。自後成為定製，《大學》、《中庸》輪流賞賜新科進士，瓊林宴宰執親自講讀，以為勸諭之義。

    四月二十八日，再次入皇宮，除授官職。一等六人為將作監丞，大州通判。一甲為大理評事，上縣知縣。其餘人待遇逐次降低，諸科只為低級選人。

    徐平授職將作監丞，邕州通判。剛開始一家人只顧着高興，一下子登上高枝，本官是京官序列里的高階，前途無限光明。至於邕州在天南地北的哪個犄角旮旯，徐正和張三娘夫婦哪裏知道？

    從初授官可以看出第一等和第二等的巨大差別。雖然從官階看，將作監丞和大理評事只差一階，但依此時規矩，進士出身遷官超階轉，將作監丞經過一次遷官就進入了朝官序列，為太子中允。大理評事卻還要在京官序列再遷轉一次，才能成為朝官。

    由低階選人改京官是宋朝低級官員的最大一道門檻，不但要循年資，還要有一定數目的保舉之人，朝廷每年又有定額，大約是以百人為限。在地方做小官一二十年都湊不夠保人的所在多有，大家已經習以為常。

    第二道門檻就是由京官轉朝官，從此就可以直接與皇帝打交道了，真正打開了仕途的大門。

    進士跨過了低階選人，直接授京官，以後又是超階轉，從起步階段就把其他出身的競爭者遠遠甩在後面。第一等又甩開其他幾等，改官的時候不需要高級官員保舉，年限到了自然升官，盡顯天子門生的優勢。而且一般從第二任或者第三任起就帶館職，升遷速度再次加快，十年時間就能到中級官員。

    徐平自然知道邕州在哪裏，想來還是太后對他有意見，故意選這麼個偏遠地方讓他去吃苦。其實也不能說太后針對他，雙方地位天差地遠，就是女人的心眼再小，也不會沒事盯着這麼一個小人物，最多不過在重要關口說上一兩句話，下面的人自然心領神會。就如同當今皇帝對他印象不錯，最多也只是個印象不錯，絕不可能就青眼相加，當他是什麼天降奇材一個道理。地位相差太遠，能夠記住他一名字就很了不起了。

    邕州就是後世的廣西首府南寧，不過這個時候還是瘴癘之地，管的地方方圓數千里，人口卻不及江南的一個縣，極其荒涼。廣南西路轉運使的駐地也不在那裏，而在桂州即後成的桂林，提刑駐地則在鬱林州即後成的玉林，邕州只是一個地位重要的普通邊疆州郡罷了。

    過了些日子，張三娘終於知道了邕州在哪裏，是個什麼地方，尤其是別人越說越可怕，到那裏為官的人十個有八個回不來，甚至讓她早準備後事的話都說出來了。張三娘便就天天哭訴，讓徐平托人去改官，哪怕是在內地當個縣令也好，不要去邊疆受苦。

    徐平也沒有為大宋朝廷獻身的覺悟，不過到審官院試着問了一下就灰溜溜地回來了。人家只說一句，太宗時候有官員不願到嶺南為官，直接奪官發配沙門島，徐平是去沙門島還是去邕州？

    張三娘知道改官不可能，便換了一個實際點的念頭，反正還有幾個月的時間，讓徐平上心些，務必走之前讓林素娘懷上徐家骨血，不至於斷了香火。徐平實在是讓母親弄得不勝其煩，乾脆答應下來，與林素娘一起回了鄉下。

    林文思則授了京東路單州成武縣教授，與金鄉縣相距不遠，徐平給石延年寫了一封信，托他照應一下，算是沒了心事。

    朝廷要求五月新官開始上任，各地都立得有時限，大家回老家省一趟親，便就要匆匆忙忙開始遊宦生涯。廣南不比其他地方，延期三個月，徐平還有幾個月在開封府逗留。而且要算好日子，等到入了冬才好進入嶺南，躲過瘴氣最厲害的時候。

    新科進士里只有趙概任職開封府推官，其他都去了外地任職，偏偏徐平與趙概並不熟悉，禮節性地來往了兩次，便各忙各的了。

    一進入五月，熟識的人突然都四散一空，徐平只覺得百無聊賴，乾脆放下心事，專心安排鄉下田莊的未來。

    三年前種的苜蓿收割了三分之一，今年改種小麥，正是收穫的季節。因為土地貧瘠，徐平規劃三年種一次麥，其它時間都種植苜蓿培養地力，算是另一種休耕吧。

    這天下午，徐平與林素娘手牽手站在麥場裏，看着莊客鍘麥脫粒。