陳老實和喬大頭肩並着肩蹲在遇仙樓外，看着前邊不遠處河裏偶爾駛過的小船，悶聲悶氣地道：「又是上元節啦——」

    喬大頭伸了伸脖子，看看路兩邊樹上掛着的燈籠道：「燃燈哩！」

    說完，兩人縮了縮身子，靠在身後的牆上，看着來來去去的人們。

    身後的遇仙樓早已破敗不堪，只有精雕細琢的門窗還在訴說着往日的繁華。早已不知多少年前，一位從京城裏貶來的官員追慕京城裏的時光，在邊遠的邕州城裏建起了這座仿東京遇仙樓的酒樓，一樣的名字，就連賣的公使庫里的酒也是一樣叫「玉液」。酒樓剛開張的那些年月，這裏是邕州城裏最熱鬧的地方，每月在這裏吃上幾次酒才能稱上邕州有名有姓的員外。

    酒樓如同人一樣，也會慢慢地衰老。本地人把玉液酒的釀法學了去，一家一家新的酒樓開起來，遇仙樓慢慢地老去。後來的長官不擅經營，公使酒庫里再也沒有了酒，三十年前遇仙樓終於壽終正寢，只剩下了這破敗的樓房，杵在邕州城最繁華的地段，回憶着往日的時光。

    陳老實本是作為禁軍調來邕州，歲月流逝，他也一天天衰老，禁軍揀汰下來作了廂軍，最後被打發過來看守破敗不堪的遇仙樓。喬大頭是陳老實禁軍中老兄弟的孩子，老兄弟不服嶺南水土，在喬大頭五歲的時候撒手西去，本地討的渾家不知去向，由陳老實一手養大。等到喬大頭成年，陳老實托人把他補在本州雜役廂軍里，與自己作個伴。

    每天他們就蹲在遇仙樓外，看着路上的人群川流不息，看着嶺南的日頭日復一日地升起又落起，偶爾回憶起年輕時在中原的時光。

    喬大頭用手肘捅了捅陳老實，撇撇嘴道：「官人來啦。」

    陳老實轉過頭，看見路上一個年輕的官人帶着兩個兵士向自己走來，身後跟着公使庫白幹辦，帶着一個公吏亦步亦趨。

    轉過頭來，陳老實漫不經心地道：「又換官人啦。」

    徐平終於有空閒，帶着高大全和譚虎，與主管公使庫的白幹辦來看遇仙樓。他要釀酒補貼費用，自然先要把原有資產盤點一下，公使庫在繁華地段竟然還有一座酒樓，倒是大出乎他的意料之外。這樣的優質房產一直沒有出租出去，放着慢慢敗壞，也可見前幾任知州通判對公有資產的經營多麼不上心。

    到了樓前，蹲在地上的兩個穿得破破爛爛的廂兵只是看了徐平一眼，便依然蹲在那裏看街景，毫無起身的意思，想來平時憊懶慣了。

    白幹辦臉上掛不住，搶上前來對陳老實喊道：「陳老實，這是本州新任通判，前來檢點酒樓。你不起來迎接，是要找板子打嗎？！」

    喬大頭縮了縮脖子，對陳老實道：「幹辦要打板子哩！」

    「打唄。」陳老實依然漫不經心的樣子。

    徐平無耐地搖了搖頭。廂軍隊伍龐雜，大致可以分為三個類別。補充禁軍可以征戰的，以每指揮五百人左右為單位，都有番號，邕州有靜江和新招靜江兩指揮，一千多人，已經全部被曹知州帶走駐防邕州屬下五寨。還有一種是正規一點的役兵，也有番號。剩下的就是雜役廂軍，沒有番號，雖然掛着軍隊的名字，實際卻做着雜役的工作。

    北宋的禁軍基本全是北方人，九成也都駐紮在北方，廣大的長江以南地區全靠廂軍維持秩序，地位比北方的廂軍要高一些。但雜役廂軍從不教閱，也不指望他們打仗，實際是官方的僕人，素質可想而知了。

    民不畏死耐何以死懼之？這兩個廂軍跟乞丐一樣，一副生無所戀的樣子，白幹辦嚇唬他們有什麼用？打死還省了燒埋錢，他們怎麼會怕呢。

    看了看破敗不堪的遇仙樓，徐平問蹲着的陳老實：「你們在這裏看了多少年了？一直都是這個樣子嗎？」

    陳老實道：「我們在這看了十多年啦，怎麼會一直是這個樣子？這樓房一天比一天朽啦，再過幾年都不能給我們爺倆遮風擋雨嘍。」

    看着陳老實一副死豬不怕開水燙的樣子，徐平甚是無語。聽他說話不像本地人，便問道：「你老家哪裏？聽起來不是本地人。」

    陳老實道：「我們爺倆河東晉州人啊，太宗皇帝征討交趾，回軍時我們便留在了邕州，一晃四十多年嘍。老了，也不知還有幾年好活。」

    喬大頭一邊小聲道：「我是本