酒菜上桌，歐陽修看見吳育和吳充兄弟過來，忙起身道：「春卿、沖卿，來，我們一起坐。許久不見，說些閒話！」

    吳育帶着弟弟過來拱手：「如此，便就叨擾了。」

    眾人落座，歐陽修把小廝喚來，又叫了兩個菜，吩咐速速上來。

    吳育看着桌上兩個夾雜着肉的碧綠炒菜，忍不住搖了搖頭：「你們二人好大手筆！」

    歐陽修夾了一口道：「無妨，今日我們吃君謨的請，哪日得了大注錢財，回請就是。」

    幾個人一起笑着搖頭，不知道什麼時候才能夠得到大注錢財。蔡襄出身大族，又寫得一手好字，家底厚，又有外財，一起出來大多是他付錢。

    飲了兩巡酒，歐陽修問吳育：「徐相公前幾日天章閣奏對，今日榜於朝堂。我們一起看了，着實覺得過於龐雜。當日是春卿所記，說說到底是如何個樣子，為我等解惑。」

    吳育淡淡地道：「史官豈可漏事於外？永叔，你這話問得不妥。」

    歐陽修忙道：「我非問徐相公何奏對，只是欲春卿解其中疑難而已。你與徐相公同榜進士，在側記事，就沒有問一問一些疑惑之處？」

    吳育想了想，點點頭道：「那是有的。」

    「如此就好！」歐陽修連連拱手。「拜相問政，古已有之。但如徐相公這般，從國之根本條列朝政者，實不多見。相公雖年少，行事一向穩重，似不該如此急也。」

    吳育微微嘆了一口氣：「其間閒談，我也曾問過相公，如此立國之根本大政，是否過急？相公說了一個他在邕州時，聽海客談起的極其之地大秦國興亡之事，心有感悟。」

    蔡襄插嘴：「這大秦國，史書有記。《後漢書、西域傳》雲，大秦國，一名犁鞬，以在海西，亦云海西國。只是離中原太遠，不知具體什麼樣子。」

    吳育道：「相公言，這大秦國地方極是廣大，以海為內湖，人口眾多，極是繁庶。此國與漢朝一東一西，為極大之國。大秦國朝之末，有蠻族自北方來，猶中原之北的匈奴突厥之類。似此蠻族，自不是此等大國之敵，其國降伏，安置於邊塞之地。蠻族善苦戰不畏死，大秦漸以之為兵，年深日久，以之為將。不數百年，其國竟為蠻族所滅。」

    歐陽修一愣，看了蔡襄一眼：「此非大唐故事也？極西之地也有？」

    吳育點頭：「不錯，相公言，他初聽此話，也以為是比附大唐故事，海客編出來為談資。後來問過許多人，都言之鑿鑿，極西確有大秦國，確為蠻族所滅，才知真有此事。心中留意，每人徵詢，漸明其始末。後來守西北，滅党項，始悟此蠻族，實與中原之敵匈奴突厥之為一類也。居大漠之北，西域以西，逐水草而居，地方不知廣幾千里。遷徒流離於大草原上，萬里之遠來回縱橫。其間事情始末外人難以盡知，唯千百年，當其強盛，則南下搶掠各富庶之地。其一興而滅大秦，大漢獨逐之於外，漢人賴以存活。千年後，又當其興也，當謹慎防之。相公一道德，立制度，蓋防此患，為子孫計。別內外，外不施仁，蓋防漢人制度禮儀助其興旺。內施仁義，固根本。」

    歐陽修聽了，不由笑道：「相公過慮了。大唐代隋，太宗時也有突厥犯長安故事。唐伏突厥，後雖有安史之亂，突厥已不足為禍。」

    吳育搖了搖頭：「我也這樣問相公，唐已伏突厥，草原已不成禍，何慮之有。今日北敵除契丹，其種大者無非阻卜之類，望之不成氣候。本朝只要與契丹以強守和，自此後當不慮寇自北來。相公言，大秦之時，也曾伏蠻族，以之為兵，蠻族似亡。然不知何時北方游寇再次大至，而以蠻人為兵，平其叛亂之後，軍力早已不興，終無力回天。」

    說到這裏，吳育嘆了口氣：「其間關鍵，以蠻人為兵，不知不覺間亡了自家軍制。蠻人叛起，雖然最終平息，軍力卻最終不能復整。蠻人再興，遂亡。」

    蔡襄道：「相公此方，得非言禁軍耶？三衙禁軍，實不能戰，還是以蠻人為兵之禍！」

    吳育點頭：「不錯，外不施仁，內理國政，重整軍力以備強敵！」

    幾個人點了點頭，雖然都不信北邊會有徐平說的那樣大禍，但不管怎麼說，徐平給出了自己鬧出這麼大的動靜的理由。以現在徐平威望，有理由，他們就不好說什麼了。