王信駐馬，看着一望無際的大草原，不遠處的連綿的低山，一時心胸激盪。他出身富戶，自幼習武，鄉里頗有一群子弟隨着他耍槍弄棒。後來從軍，因捕盜有功而升龍神衛軍的指揮使。隨後一路升遷，現在做到了捧日天武四廂都指揮使、鄜延路副都部署。

    三川口一戰，在劉平陷入重圍之後，一部分禁軍畏戰不前，致使主帥失陷，這些未出力死戰的軍隊便就是由王信帶回來的。王信的本部曾經參戰，斬首數十級，戰後沒有受到重懲，因為其他軍功屢次升遷，現在成了一路帥臣。

    王信出身跟桑懌有些像，都是捕盜有功，一路升遷做到管軍大將。不過他家富而桑懌家窮，他不讀書，而桑懌曾經發解考進士，現在就不如桑懌有前途了。

    若是按照以前禁軍的慣例，王信比桑懌前途遠大。他不讀書好耍槍弄棒的習慣合禁軍將領的胃口，家中富庶，跟三衙將領的關係不錯。不過現在不同了，隴右軍不識字不能做統兵官，這種風氣已經開始影響其他軍隊。王信又不是出身將門，沒有錯綜複雜的關係為後盾，只能改變自己。在經略使范仲淹的影響下，最近開始捏着鼻子讀起書來。

    等了沒有多久，先鋒銀夏路北都巡檢使狄青快馬回來，向王信叉手：「太尉，前方地斤澤蕃部已經歸順，麟府路折軍馬駐軍前方，正在等其他幾路趕來！」

    王信點頭，大手一揮：「全軍依次向前，我去會折軍馬！」

    說完，帶着本部親兵，與狄青一起，向不遠處的折繼閔駐地行去。

    狄青在鄜延路一直立有軍功，又得本路主帥賞識，一路升遷，做到了西頭供奉官，離着大使臣不遠了。因為范仲淹看重他，力薦做了新設銀夏路的北都巡檢使，開始獨當一面。

    當年沒有跟楊文廣和賈逵到秦鳳路去，現在三人的官職已經拉開，楊文廣和賈逵都憑着軍功已入橫班，而狄青離着大使臣還有一段距離。這種結果，還是徐平對隴右軍的升遷比較壓抑，計軍功之後一般不破格升遷，不然狄青跟那兩人差得還會更遠。沒辦法，再沒有哪一支軍隊有隴右軍那樣的戰功，一路大仗打下來，把党項的精銳全部打掉了。

    狄青能做銀夏路北都巡檢使，還是因為鄜延路實在缺人，沒有合適的將領，不然憑他的官階是不夠的。興靈路的南北都巡檢使正副都是管軍大將級別，而狄青只是小使臣，兩者天差地遠。兵職任職資格比較靈活，不像軍職那樣死板，狄青才了這個機會。

    現在隴右五軍的各級統兵官的官職太高，中下級將校人滿為患，急需擴充人數，進行稀釋，不然跟其他禁軍拉開的距離就過大了。徐平在跟契丹確定下這一帶的邊境之後，急需一段時間休整，這也是原因之一。再這樣打下去，高級將領就全都在一軍之中了。

    折繼閔早已迎在外面，王信前來，忙上前叉手行禮，迎進帥帳。

    賓主落座，王信道：「我們來得遲了，勞軍馬久等！兩位經略相公在後軍，還要等一兩日才能到。對了，成克賞大軍走得略偏西一些，軍馬勞心派人注意他們動靜。」

    折繼閔明白王信的意思，党項軍新附，用他們的同時還要注意監視。特別是現在已入党項腹地，部落之間的情況宋軍並不清楚，更要加倍留意。不過橫山軍來自橫山蕃部，跟地斤澤這裏的蕃部並不熟悉，可利用這一點掌握他們的動向。

    告了罪，折繼閔出了帥帳，吩咐折繼祖派人去注意成克賞大軍的動向。折繼閔是這個年代將領的習慣，喜歡神神秘秘的用諜，在地斤澤的部落里有不少自己的眼線。

    重新回到帥帳，折繼閔吩咐上酒，對王信道：「太尉遠來，用些酒肉權當接風。」

    王信也不推辭，與折繼閔坐了主客位，讓狄青在一邊作陪。

    飲了兩巡酒，王信問道：「前兩日聽聞契丹奪我唐龍鎮，不知軍馬這裏有沒有消息？」

    「我也有所耳聞。唐龍鎮的來守順一向搖擺，前兩年昊賊勢大的時候，他私下裏答允舉族歸附党項。現在党項已滅，他怕朝廷翻他的舊賬，便投了契丹去。」

    王信聽了，探身道：「來家本是折家舊部，軍馬與來守順有主僕之義，何不派個人過去勸說一番？唐龍鎮地勢險峻，是兵家必爭之地，歸了契丹只怕會有後患。來守順投契丹只不過是怕朝廷懲處，在他那種地方，三方搖