徐平在院裏閒坐，吏人來報，說是門外有故人求見。看了名刺，原來是邕州海商黃金彪和兩個新入忠佐司的落第進士，林照和岑希辰。都是邕州故人，徐平不能不見。

    黃金彪依然是當年風格，身上綾羅綢緞，極是光滑細密，各種花紋，一看就知道價值不菲。只是身上不再掛零七碎八的金啊玉的，只有一塊玉佩，價值驚人。

    上前行禮，黃金彪讓身後的隨從獻上禮物。三個綿盒裏是粗大的高麗參，另有一個錦盒是滿滿的珍珠，及幾套鼠狼毛筆。

    獻上禮物，黃金彪道：「小的這幾年都走高麗海路，沒什麼好物孝敬相公。一點高麗國的土產，但願相公用得着。」

    徐平沒有推辭，讓身邊的隨從收下。按平常習慣，收了人的禮物，後邊會算一個大致價錢出來，然後回贈價值相當的物品。收百姓和官員的禮物，難以杜絕官員受賄，但讓官員完全不與世人往來也不可能，只能夠在中間找一個平衡。原管地的百姓，對於自己感恩的官員，會相當長的一段時間保持來往。這個時間長短不定，有的官員被百姓厭惡，一離開就人走茶涼。有的會堅持數年，當然也有堅持一輩子的。

    這是雙方的事情。有的官員從不收禮，像張知白，當宰相只收過兩壇水，百姓即使念他的恩情，來往也不會堅持很長時間。有的官員貪圖財物，同樣會引起百姓厭煩，來往幾次感情也就淡了。徐平是被邕州百姓立生祠的，那裏送禮從不拒絕，也不貪財，總有價值相當的禮物送回去。這種關係就維持得特別長久，十年來一直不斷。邕州的百姓或者士子到了京城，也往往到徐平家裏藉助，有了困難也找徐家幫忙。

    為官十數年，徐平真正只在兩個地方做過地方官，一是邕州，再一個就是秦州。這幾年秦州也是年年到徐平府上問安，特別秦州所管的蕃族，每到京城必到徐平府上，在京城遇到難處也都找徐府幫亡。甚至就連寧令哥這個亡國之君，在開封城被人欺負，也會到徐平府上訴冤。這種事情不需要徐平知道，也不需要他出面，徐昌和劉小乙等人就解決了。

    邕州和西北，都因為徐平曾在那裏為官，而改天換地，完全跟以前不同。他們跟徐平的感情，不是一般的地方官能比的。主政之地，造福一方，徐平最少做到了定點。

    徐平在洛陽是做都轉運使，不算地方官，那裏的百姓跟他就沒有這種關係。洛陽發展起來了，大家念的是通判王拱辰的好，留守都不過沾點湯水，徐平就是個過客。

    讓幾人落座，徐平對林照和岑振希道：「你們二人入了忠佐司，是邕州真正讀書出來做官的秀才，莫要讓家鄉父老失望。忠佐司里多學些本事，將來入軍建功立業。」

    兩人叉手應諾。兩人都是在蔗糖務長大的，那是徐平一手建起來，一直半軍事化管理的機構。有了這份經歷，林照和岑振希比其他人更加適應忠佐司。今年落第的進士入忠佐司的人中，他們的表現非常亮眼。特別是這幾個月一直都是趙禎盯着忠佐司，這些表現突出的人，被趙禎一一記在心裏。簡在帝心，兩人未來的前途不可限量。

    黃金彪喜滋滋地道：「林秀才是在福建路長大，那裏文風昌盛，有今日成就沒有什麼可說的。岑小哥卻是我們蠻人中出的第一個秀才，自小躲黃家那群廝鳥住在山裏，也能夠到京城殿試委實是了不起。上次我回鄉里，人人都夸，那真是與有榮焉。」

    林照笑着搖了搖頭，自己又沾上福建路文風昌盛什麼光了。在家裏飯都吃不飽，爹媽都不識字，還不是到了邕州之後從頭學起。不過大貴才真是了不起，蠻人不喜歡進學，他倒是能夠學進去。可惜的是最終沒過殿試，稍微有點遺憾。

    感嘆了一會，黃金彪道：「兩位秀才進了什麼忠佐司，以後是帶兵打仗的人，現在出門卻連匹馬騎都沒有。等一會出去，與我同去馬市，給你們一人一匹好馬，也是家鄉父老的一點心意。時時念着故土好處，在朝廷為官，莫要丟了家鄉的臉面。」

    徐平心中一動，道：「不必去買了，現在大名府里駐軍無數，哪裏還有好馬賣。我這裏還有幾匹馬，都是莊裏養出來的。算不得十分神駿，將就也還騎得，你們一人匹。」

    黃金彪並不推辭，高高興興地與林照和岑大貴兩人謝了。他們送禮給徐平，從來不計較值多少錢，只覺得能表示自己心意就好。同樣的，徐平回給他們禮物，也沒有人算一算值