厲中壇坐在涼亭里，眼巴巴地看着馮士元消失的地方，就是不見他的影子。 .茶水早已經喝了一肚子，稍微一動便就咣當亂響。

    小廝又過來上茶，厲中壇實在忍不住，叫住問道：「小哥，馮太尉什麼時候過來？」

    「太尉有要事出門去了，什麼時候回來可拿不準。」

    厲中壇心裏直叫苦，又問：「那太尉有沒有吩咐我先回去？」

    小廝搖了搖頭：「沒有，太尉倒是說了讓你在這裏坐等，他回來之後好說話。」

    看看西天的太陽懨懨地就要落下山去，厲中壇摸摸肚子，苦着臉老實坐在石凳上。

    自澶州之戰後，和平幾十年，武備松馳，現在正是武將的地位最低的時候。

    這是個惡性循環，社會崇文抑武，大家不喜歡做武官，武將不受重視，皇帝便就隨便塞些自己的親朋故舊來統軍。塞進來的這些人素質低劣，不會統軍，不會帶兵打仗，又異常貪婪，進一步讓人看不起武將。

    現在除了禁軍三帥只對宰相橫杖唱諾，與執政持平禮，其他的管軍大將就不行了。像孫廉雖然也位列管軍，出了門如果帶着儀杖，與知制誥相遇也得讓路，更不要說御史了。

    一般出了軍營，在城裏民間走動，管軍經常不帶儀杖，只帶着幾個隨身的兵士。今天要去赴馮士元的宴，就更加不能大張旗鼓，孫廉只帶了七八個平時使喚慣的。

    過了興國寺橋，人煙便就稀少下來，走不多遠，就見到個漢子在路邊柳樹下張望。看見孫廉騎在馬上帶了隨從來，面上一喜，急忙跑過來叉手唱諾。

    孫廉道：「高冒靈那裏有什麼消息？」

    漢子叉手：「回太尉，高提轄今日到那宅子裏鬧了一場，那主事的倒是眼乖，好言好語把提轄勸回來了，說要回去商量。提轄現在住在鄧家客棧，一切無事。」

    孫廉點了點頭：「我知道了，你隨我去會仙樓赴宴，一切等我與馮士元那廝談定了再說。」

    說完，一提馬韁，向前行去。到了曲院街折向西行，走不多遠就到了會仙樓前。

    會仙樓也是京城裏屈指可數的大酒樓之一，地方雖然偏僻，但依然熱鬧非凡。此時灑樓前結着綵樓，綵樓下坐了二三十個打扮得花枝招展的女妓，對路上的行人品頭論足，低聲調笑。孫廉雖然今天輕車簡從，依然氣勢不凡，一到樓前，就有女妓在起身招手。

    綵樓前的小廝最是眼尖，像孫廉這種京城裏面的奢遮人物，相貌都牢牢記在心裏。遠遠看見就跑上前來，一把牽住馬韁，口中道：「太尉最近如此事忙，好些日子不來店裏了！」

    孫廉只是「嗯」了一聲，翻身下馬，隨手遞了馬韁去，了不說話。

    又有一個小廝跑過來，先遞上濕毛巾讓孫謙擦了臉，才道：「樓里有專門為太尉留的位子，靠窗的濟楚閣兒，最是清靜。小的領太尉上去」

    孫廉擺手道：「不必了，今日開封府使院的馮士元在這裏設宴，孝敬洒家！」

    小廝一拍腦袋：「是小的糊塗，馮太尉吩咐了來」

    孫廉身後一個虞侯厲聲喝道：「我家太尉當面，什麼阿貓阿狗也敢稱太尉！」

    小廝連連躬身行禮：「小的嘴上沒個把門的，隨口亂說，太尉莫見怪！馮官人是吩咐過了，孫太尉來了只管引去赴宴，是小的一時忘了。」

    孫廉是來談事情的，也不與小廝計較，讓他頭前帶路。

    馮士元被人稱太尉，是因為帶的檢校太尉銜，大家奉承他才如此稱呼，滿足他的虛榮心。此時的檢校官最不值錢，公吏只要有正式編制，便就帶最低一級的檢校國子祭酒，依年資向上晉升。這檢校官既不算品級，也沒有俸祿，也不影響章服，只是虛名，朝廷發起來格外大方，還有正式的官告。歷史上要等到神宗、徽宗改革後，檢校官才正式成為官階的一級，那地位就大大不同了，比如岳飛的檢校少保。不過從那之後檢校官也就不再授給公吏，到了南宋，甚至一般人都不知道宋初這官曾經如此泛濫過，以至於有公吏的子孫拿着祖上的官告要求朝廷授官，差一點就得逞。

    只有高級武官才可以稱太尉，今天馮士元這假太尉碰到了孫廉這真太尉，當然就不能隨口亂叫了。至於小廝說忘了馮士元在等着請客，那是店家的待客之道。生