這一場酒直喝到日落時分，張元一直笑着向童大郎三人殷勤勸酒，絕口不再提招攬兩人的事情。喝過了酒，張元會過了賬，一直看着三人結伴轉過街口。

    吳昊忍了忍，最後實在忍不住，對張元道：「烏珠大王讓我們招攬人才，結果對這三人好話說盡，他們卻軟更不吃，真是豈有此理！」

    党項拓跋氏自唐朝時候被封夏州節度使，賜姓李，入宋之後又被改賜姓趙，至今已過百年。元昊襲封之後，有心叛宋，認為唐、宋兩朝的賜姓不再珍貴，改姓嵬名，自稱「吾祖」。這是党項語，意思是青天子，而中原皇帝為黃天子，以示並駕齊驅之意。吾祖用漢語甚為怪異，又譯為兀卒，党項的人又經常把音發為烏珠，其實是同一個意思。

    張元嘆了口氣：「強扭的瓜不甜，他們不願意，我們又有什麼辦法？」

    吳昊惡狠狠地道：「軟的不行，那就來硬的！敬酒不吃，罰酒便就給他們灌下去！我早看這三個廝不順眼了，尤其是那個童大郎，竟然敢威脅我們，活剮了他！」

    張元搖了搖頭：「兄弟，這就是你考慮不周了。他們三個到底跟我們一般是宋人，真到了命蹇的一天，說不定這點香火情就有些用處。非我族類，其心必異！雖然我們做了党項的官，但終究是外人，党項人信不過我們，我們怎麼能信得過他們？」

    「怎麼信不過？我們的官位位比公侯，誰敢不敬！讓我們做這等大官，當然是信得過！」

    「哎，兄弟，你的頭腦也太過簡單了些，這點小恩小惠就滿足了？」張元連連搖頭，「到底還是厲中壇看得清楚，你遠不遠不及！」

    吳昊哪裏服氣：「那厲中壇只是陰陽怪氣尖酸刻薄，也未有真本事！」

    張元拍了拍吳昊的肩膀：「兄弟，你錯了。那童大郎看起來雖然討人厭了些，但他說的都是心裏話，身為漢人，他是不會做党項人的官的。厲中壇可不一樣，雖然也這樣說，卻是因為看我們兩個的樣子，做這党項人的官也沒有意思。党項有權的漢人，都是世代生活在這裏，跟蕃人一樣都是土人。像我們這種從宋境來的人，不但是党項人信不過，就是那些掌權的漢人也一樣信不過。所以我們兩個，雖然聽起來官位不低，實際上在党項沒半點實權。厲中壇是看準了這一點，才拒絕我們兩個。如果真有一天，我們這些人在党項也能掌了實權，什麼漢人不做蕃奴，看那厲中壇還會不會這樣說！」

    吳昊一怔：「哥哥是說，厲中壇並不是不想答應，只是覺得這官沒有意思？」

    「正是，他身上又不缺錢，何必還受這番閒氣！所以這人一定要好好結交，說不定真有用到他的一天。烏珠雖然心比天高，但現在大宋政通人和，未來還不可預料。」

    吳昊想了一會，還是有不明白：「烏珠如果敗了，我們不一樣跟着倒霉？那時候厲中壇又有什麼用？那廝不過是心思狡詐，從宋境騙了些錢出來。還把他兄弟賣了！」

    元昊轉頭，看着不遠處党項王城的地方，過了好一會才道：「我們本是宋人，卻跑到党項來求官求祿，自然要受這些閒氣。党項如果打得一切都順，大宋恁不經打，自然心裏就更加輕視大宋，連帶着把宋人也看不起。那個時候，我們在烏珠眼中的地位只怕會是每況愈下。要讓他們看得起我們，給我們真正的官做，便就要讓党項在大宋手上吃苦頭。可萬一党項真被大宋滅了，我們這些叛宋的，只怕下場也是淒涼。」

    吳昊更加糊塗：「聽哥哥的意思，對我們來說，党項贏了也不好，輸了也不好？」

    「最好如此！那樣党項人才知道大宋的厲害，才會看得我們這些叛宋之臣！如果真能等到那一天，或許就不用像今天這樣受此閒氣了！」

    「哥哥說的，怎麼讓我越來越糊塗了？這好與不好，兄弟愚昧，想不明白。」

    「這有什麼想不明白的！打得順了，党項覺得是自己人厲害，自然看不起宋人。再者戰場上每戰必勝，就只有大宋求着党項，他們不用反過來去求大宋。如此，還要我們這些人有什麼用？當然還是他們自己人信得過。相反，如果戰事打得不順，烏珠就會覺得党項人不成，說不定就會給我們機會。到了那個時候，厲中壇就用得上了。」

    吳昊道：「姓厲的這廝除了陰險狡詐，還有什麼事？我看那時也並沒有什麼用？」