又過了近半個時辰，除西王出戰未回，天王、南王、北王、翼王均已到齊，「天父」（楊秀清）輕抬了下眼皮，掃過眾人，不緊不慢地沉聲說道：「爾等識得此人麼？」

    「識得，此人乃博白周錫能，第十七軍軍帥。」南王馮雲山出列答道，目光掠過周錫能時，無奈地吐了口氣。各地方領頭人物皆與馮雲山交情甚篤。這曾經參加過首義的博白周錫能自然也不例外。

    「爾等可知朕為何派人將他綁來？」底下眾人竊竊私語，卻無一人出來答話。

    「朱錫琨由你來講！」

    「是！」朱錫琨上前一步，略一抱腕。「周錫能自從博白團營回來，四處散播謠言，惑我軍心，同他一道回來的朱八，陳五四處游竄，揚言清軍不日將攻克永安，有反草（心）之意。」

    「夠了！」「天父」（楊秀清）揮了揮手。轉而對周錫能厲聲問道：「周錫能，東王派你回鄉『團接』，召集舊部來投永安，卻為何只有你與朱八、陳五三人回來？」

    周錫能足足跪了一個多時辰，雙腿早已失去知覺，耷拉着腦袋，有氣無力地解釋道：「小人無能，有負東王重託，博白老家的兄弟姐妹多數被清妖抓了去，還有的不願同我一道回來。」周錫能偷偷瞄了眼「天父」，見楊秀清兩隻眼睛狠狠地瞪着他，忙又把頭低得更深了。

    「放肆！難道你想用花言巧語騙過朕嗎！朕俯視眾生，天下事盡入眼底。」說話間將兩塊白布丟於坐下。「你藏匿城防布圖意欲何為，昨晚，你可說過，永安城破之日，便是你周錫能錦衣玉食、富貴榮華之時！」

    眾人譁然，周錫能起初還存有一絲僥倖，但證據擺在眼前，竟連昨日自己想到興奮處的一句私語也被「天父」知曉，他幾乎真要將面前這枯瘦的楊秀清當作天神下凡了，殊不知昨日的一句自言自語，被前來召他謁見東王的楊靳七悄悄聽到，回報給這具有雙重身份的楊秀清。而楊秀清之所以選擇天父下凡來審周錫能，無非是要鞏固他「天父」至高無上的地位，令人嘆服。

    周錫能無法抵賴，只得供認：「出外錯從妖人，被其誘惑，屈從妖計回來，以為妖魔外功內應。」周錫能癱軟在地，就連被拉出去時，雙腿刺骨的酸麻也不能給他的精神帶來絲毫刺激。

    楊秀清故戲重演，一連串的失魂動作，而後慢慢轉醒，假惺惺地驚疑道：「天父勞心下凡？不知降何聖旨！」看到肅立一旁的天王，忙起身告罪，讓出座位，神態恭敬有加。

    楊秀清從別人的口中又聽了一遍自己剛剛說過的話，還帶着一副詫異、氣憤、崇拜的表情。

    「二兄，您看該如何處置。」楊秀清對洪秀全恭恭敬敬地請示道。

    「啊！」洪秀全似乎心不在焉。定了定神，柔聲道：「就由秀清兄弟全權處理吧。」

    「遵旨！」楊秀清隨即宣佈：將周錫能於辰時斬首示眾。

    每個人都懷着不同的心情各自散去，但陸遠確是不同，因為這件事對他來說還沒有完，他要隨北王去監斬。

    陸遠帶着兩個牌刀手，等候在臨時搭建的高台上，陸遠不喜歡這門差事，他會心痛，卻說不出自己為何心痛。

    天陰沉沉的，風很涼，周錫能衣着單薄，正瑟瑟發抖。陸遠將披風取下，裹在周錫能身上，周錫能感激地看着陸遠，陸遠回以一個淡淡的扭捏的微笑。在他看來，周錫能的所有罪惡都會與他的生命一道完結，一個將死的人總能博得人的同情，而非憎惡。

    不出多久，高台四周已圍滿了人，不僅有各營的將官、士兵、還有些平民百姓，人們指指點點，議論紛紛。

    「這是誰呀，犯了什麼罪。」一個老漢左顧右盼，期待着別人能夠滿足他的好奇心。

    「多壯實的小伙子啊，年輕輕的就被砍了頭，哎……」年過花甲的老婦嘆了口氣，欲轉身擠出人群，不想身後已是人山人海，寸步難行。

    「大人，這要斬的人是誰呀？」終有人耐不住性子，向站在前排維持秩序的陸遠問道。陸遠上下打量着問話的人，蓬頭垢面、佝僂着背、衣服破爛不堪，手中端着只剩半邊的瓷碗，但雙眼卻是炯炯有神，透出幾分精明。陸遠雖心生疑慮，卻不想怠慢人家。

    「這是我軍的一名軍帥，投敵反草，東王下令於辰時斬首示眾。」

    「噢！」那乞丐模樣的人露出幾分憂慮，轉瞬