謝太太要去上香，且又非休沐之日，故此，華章堂的課要停一日。

    晨間早起，地上竟有薄霜輕覆，菊花已凋，冬梅吐蕊，不知不覺冬日已到。身上也換了袷衣，謝莫如去花園散步，園中除了幾十株梅樹，已無勝景。謝莫如並不賞景，只是一圈又一圈的走了半個時辰，張嬤嬤叫她回去用早飯時，頰上紅撲撲的，鼻尖兒已沁出汗珠兒。

    早飯是清粥小菜，杜鵑院的早飯雖不奢侈也還豐盛，不過今天去廟裏，故而備的是素餐。待用過早飯，侍女服侍着謝莫如梳着換衣，謝莫如交待謝嬤嬤，「嬤嬤服侍着母親用午飯，天兒冷，加個熱湯鍋子。剛剛的玉蘭片不錯，中午給母親也嘗一嘗。」

    張嬤嬤都應了，看着丫環給自家姑娘系好披風，笑，「姑娘還是喜歡紫色。」以往自家姑娘的衣裳多是深深淺淺的紫，謝莫憂身上則是深深淺淺的紅，張嬤嬤心裏是不大服氣的。她老人家覺着，論出身論人品，兩位姑娘合該換一換方是。如今，姑娘爭氣，得了太太青眼，衣裳是要紅有紅，要紫有紫，結果，姑娘還是喜歡紫服。張嬤嬤有些感嘆，以往的不平倒是沒有了。

    謝莫如道，「紅與紫只是兩種顏色，像秋菊與冬梅，哪個好，哪個不好？」世上之物，世間之事，何為貴賤，又何為尊卑？齊桓公之前，無人覺着紫服尊貴，齊桓公喜着紫服，於是，紫服貴重。齊桓公說「我厭惡紫色的氣味」，不再着紫，於是，紫服低賤。瞧，貴賤尊卑就是這樣簡單。孔子說，「惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者。」聖人有諸多所惡，可惜，這個世界，聖人說了不算。

    謝莫如有些出神，就聽秋菊臘梅齊笑，「姑娘真是，拿我們打趣。」

    謝莫如也笑了，帶着紫藤梧桐，先去了正小院兒外請安，繼而去松柏院。

    謝莫憂已經在了，謝莫如給謝太太請了安，姐妹二人彼此見禮。略說幾句話，車馬備好，便隨謝太太出門了。

    謝太太讓兩姐妹與自己一車，一則如今天冷，坐在一處暖和，二則也可路上說說話解悶兒，謝莫憂把紫銅手爐用帕子包好遞給祖母，道，「我聽說西山寺的簽靈驗的很，祖母，你在西山寺求過簽麼？」

    謝太太暖着手，笑，「求過。」

    &不靈？」

    &然是靈的。」想到上次求的那支簽，謝太太不禁微微一笑。

    謝莫憂與謝莫如道，「大姐姐，到時咱們也去求籤吧。」她如今對謝莫如格外客氣，以往那些挖坑的事，再未做過。

    謝莫如道，「妹妹有心事？」

    謝莫憂一笑，「沒有。」

    &簽總要為什麼而求，以卜吉凶。」沒事求什麼簽呢。

    謝莫憂啞口，轉而問，「大姐姐為什麼事求籤？大姐姐也有心事吧？」

    &不求籤。」

    謝莫憂追問，「難道大姐姐心裏就沒有一點兒想卜問的事。」她才不信，讓謝莫憂說，謝莫如母族就是大麻煩，現在出門，多少人見了謝莫如都要尋些麻煩的。她不信，謝莫如就不發愁。

    謝莫如搖頭，「沒有。」

    睜眼說瞎話到謝莫如這個境界，謝莫憂是真的無話可說了。反正她是要跟着祖母求籤的。

    謝莫如倒沒覺着自己是說瞎話，她從來都是說實話，至於謝莫憂信還是不信，就不是她能控制的了。

    謝太太笑眯眯的聽着姐妹兩個說話。

    西山寺是名寺，且多有貴人家於山中修建別院，故而，還有專供車馬行走的山路，不過，也不是一條坦途直通古寺。待到石階處，便要下車步行。

    山路旁有梅樹稀疏，謝莫憂道，「待這些梅花兒開了，景致更好。」

    謝太太笑，「仔細腳下，你們不慣出來，天兒冷，早上降了霜，小心路滑。」

    謝莫憂過去扶在謝太太一畔，素藍見謝莫如沒有上前的意思，便扶着謝太太另一側。謝太太讓紫藤梧桐兩個好生服侍謝莫如，別叫姑娘摔了。其實，論體力，謝莫如真不用人服侍，到西山寺時，謝太太謝莫憂都有些喘了，謝莫如還跟沒事人一樣。因早先打發管事過來，預定了院子，知客僧見是謝家女眷，忙過來引路。謝太太心裏有事，先去大殿燒香，又求了一簽。謝莫憂亦求一簽，小沙彌捧着簽筒到謝莫如面前，謝莫如擺擺手，小沙彌便退下了。

    出來接