送走李家兄弟，蘇不語也告辭了。

    謝柏問謝莫如，「跟李樵唧咕什麼這麼久。」

    謝莫如笑，「李先生希望報答我。」

    謝柏笑，「好個李九江，我認識他這麼久，他也沒想着報答一下我啊。」

    謝莫如道，「這說明李先生當二叔是朋友。」李樵不想欠她，方會想着一還一報。

    謝柏素來風趣，「那你就該想個難事讓他好生報答一回。」

    一枝紅杏斜逸而出，滿枝杏花在夕陽的晚風中瑟瑟顫動，謝莫如側頭淺笑，「什麼時候想到，什麼時候再說。」

    謝家叔侄說一回李樵，李樵李宣兄弟也在說謝莫如。

    李宣道，「莫如妹妹待大哥似乎尤為不同。」

    李樵道，「同是天涯淪落人。」

    李宣搔頭，李樵笑，「只是就事論事，宣弟，你莫多心。」

    李宣素來寬厚，卻也不笨，道，「大哥這樣說，我非多心不可。」

    李樵一笑，他那位父親竟教出宣弟這樣的心胸來，真是天下一大罕事，李樵將話一轉，「謝姑娘不是會因為可憐或者同病相憐的原因來幫我的。」

    李宣道，「那是為何？」

    李樵一本正經的說笑話，「大概是看我生得俊。」

    李宣白眼，「蘇不語也不差啊。」

    李樵嘆，「所以，謝姑娘待不語也很親近。」

    李宣簡直聽不下這等渾話，道，「莫如妹妹才不是這種膚淺人。」原本想着大哥同蘇不語除了臉相似，簡直沒有半點兒相似之處，殊不知大哥這腦袋與蘇不語也偶有共通之處啊。不過，也說明大哥心情實在是好。

    「是啊，不然謝姑娘不可能仗義出手。」李樵道，「有手腕的人鮮有寬厚，謝姑娘難得手腕出眾且心地寬厚，宣弟，這樣的人，是值得終生為友的。」

    李宣深以為然。

    李樵眼中露出一抹笑意，不管出自什麼原因，他能確定謝莫如並不願看到北嶺先生留在帝都。他剛受謝莫如人情，倘此時謝莫如有所差譴，他再不能有二話。謝莫如卻拒絕了，還會提醒他帝心何在。

    這女孩子在成全他。

    其實，不只是成全他。

    謝莫如出手全他名譽，蘇不語李宣都對她心存感激，她不需報償，他亦對她敬重有加。

    成全他人的人，有朝一日，他人亦能成全她。

    此情權且寄下，以待來日吧。

    謝太太得知李家兄弟與蘇不語告辭後，對謝莫如的本領大為嘆服。謝莫如出去次數有限，唯有幾次都是跟着謝柏出門，便是這寥寥數次，就能結交到這等人物，實在是謝莫如獨有的手腕了。

    謝太太並未多問謝莫如與之李家兄弟、蘇不語相交之事，十五將近，謝太太身為命婦，將要進宮請安。

    雖說熟門熟路，每月兩遭，謝太太亦不敢有半分懈怠。照例先將家中事交付兩個孫女，謝太太在次子的護送下進宮。

    謝柏將要出使西蠻，雖是做為副使，可相對謝柏的年齡與官場經歷，這亦是難得體面。原以為謝柏尚主之後仕途恐為艱難，不預柳暗花明，謝貴妃亦為弟弟高興。母女見面，謝太太行禮，謝貴妃賜座，喝過茶，先敘問候，接着謝貴妃細問謝柏出使之事，笑，「我進宮時阿柏剛剛念書，一轉眼，他都能為國效力了。」

    謝太太笑，「是。」謝柏出使之事，謝家闔府都為之欣喜，哪怕這差使是千里迢迢的苦差使，也是差使啊。

    謝柏剛剛尚主，與宜安公主十分恩愛，又為穆元帝器重，母女二人說起話來亦格外輕鬆。說了一回謝柏，謝貴妃方提及北嶺先生在國子監講學，謝莫如為李樵讓位之事，謝貴妃笑，「莫如一個女孩子，怎麼還到國子監去？」想她當年在家中比謝莫如受寵百倍，也無這等自由啊。

    對於謝莫如的行為，謝太太如今鮮作評價，倒不是謝太太對謝莫如的舉動有所偏見，實在是謝莫如行事一時之間難辯深意。謝太太自認才能只限於內宅，所以也就不多管了。聽貴妃閨女問，謝太太笑，「北嶺先生有大名聲，她想去，阿柏就帶她去了。」

    想去，就帶她去了。

    聽到這種回答，謝貴妃都無語了。原來國子監是閨中小姐是想去就能去的。

    好在，謝貴妃今日亦不是要對謝莫