謝莫如將萬梅宮的梅樹補齊，已是第二年的冬天。沒幾天帝都城就下了好大的雪，梅花在雪中綻放，冰晶一般，漂亮不似真的。謝莫如帶着宮人取了些梅花雪，不意江行雲踏雪來訪。江行雲帶着雪帽，身披鶴氅，舉止毫不拖沓，整個人修長矯捷，徐徐而來時又有一種閒雲野鶴般的悠然。

    江行雲眉眼含笑，拱手為禮，「早聞萬梅宮之名，只是一直不得親見。不請自來，唐突唐突。」

    見着江行雲，謝莫如還是有些喜悅的，「有朋自遠方來，不亦悅乎。」

    「長公主府的梅園富貴安然，萬梅宮建在山上，有山川峻峭之險。」江行雲隨口做了比較，悄聲問，「承恩公府還回來的梅樹在哪兒，給我開開眼。」

    謝莫如帶江行雲去行宮，一面問，「今次長公主的賞梅宴沒給你帖子麼？」這樣好的雪，文康長公主必定不會錯過。

    「那倒不是。」回別宮的鵝卵石小路已被清掃乾淨，只是天空烏濛，北風一吹，轉眼又是細碎雪花落下，江行雲的聲音散落在細雪與冬天的風裏，似乎也帶上幾分凜冽，她道，「昨天太后宣我進宮，很是關切的問了我一番過日子的事兒，在帝都住的習不習慣哪？吃的習不習慣哪？有沒有被人欺負過哪？我一面回答着太后的問題，一面尋思，太后因何宣我進宮。你猜猜看？」

    謝莫如不假思索道，「要真的關心你，不會等到現在才宣你入宮。這個時候宣你入宮，自然有太后的用意。富與貴，慈安宮已極。除此之外，要說圖謀，也就是你這個人了。就你這個人而言，有三種可能。第一種可能，二皇子親事已定，接下來就是三皇子的親事。三皇子今年十六，與你同齡，生母謝貴妃，憑胡太后的脾氣與謝貴妃的秉性，這樁親事可能性不高。但要說四皇子五皇子，這兩位皇子的生母在後宮不顯，誰會在太后面前突然提起你呢？第二種可能，太后所關心的，除了宮內，宮外就是承恩公府，也有可能與承恩公府有關。第三種可能，也許是陛下的主意。」

    謝莫如問，「當時慈安宮還有誰？」

    「皇長子妃。」

    謝莫如面無動容，問，「還有別人麼？」

    「趙貴妃也在。」

    「太后不會是要把你許給皇長子為側妃吧？」謝莫如隨口一說，覺着胡太后的想法委實不是尋常人能理解的，江行雲的身份，如今雖說是孤女，但宋氏兩代人為朝廷盡忠，而且，宋家父祖兩代活着時都是朝廷的駐邊大將，宋家雖無爵位，但也是生前顯赫，皇子側妃雖有品階，即使品階不低，畢竟不是正室。反正謝莫如覺着，寧可不插手江行雲的親事，也不好令功臣遺孤為側室的。引江行雲穿過一道垂花門，謝莫如指着花園正中的一株老梅道，「這就是這株梅樹了。」

    樹有些不大精神，枯而瘦，花也只有兩三朵在寒風中瑟瑟發抖，江行雲道，「冬天新移栽過來，這樹緩兩年就好了。」

    謝莫如問，「是因為我麼？」

    「切，你有這麼大本事。」江行雲道，「憑我的容貌，不喜歡我的都是瞎子。」

    謝莫如一樂，江行雲平日裏就謝莫如一個談得來的，她與謝莫如訴苦，「你說，帝都這些男孩子，我見的也不少，就沒有一個特別順眼的。」說着一嘆，「怪道李太白都說，古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。」

    謝莫如請教她，「這兩者與你有關？」

    「這都不明白，還不燙了好酒來。」

    謝莫如一笑，引江行雲去廳里坐，江行雲慣喜飲酒，謝莫如對此並無偏愛，不過，這別宮還是存了幾壇酒的，待宮人燙了來，江行雲自己喝也挺高興。當晚，江行雲就歇在了萬梅宮。

    皇長子府。

    皇長子妃崔氏同丈夫道，「今兒原想着江姑娘定要去姑媽府上的賞梅宴呢，不料沒見着江姑娘，我尋思着，咱們這裏是誠心求聘，請父皇下旨自不必說，就是江姑娘將來進了門兒，我也當她親妹妹一樣看待。還有一樣，咱們也該請個長輩出面兒，先跟江姑娘說一聲，叫江姑娘有個準備才好。」

    穆延熙道，「你看着辦吧。」

    江行雲貌美之名遍帝都，丈夫有納江氏為側妃之意，崔氏擔心許久，如今見丈夫卻並不熱絡，心下稍松，還是周全的問道，「那我請舅媽出面如何？」穆延熙的舅家，自是指趙國公夫人。

    穆延熙並未反對