謝尚書不見得是看不透，或者只是未想到，抑或從未作此想罷了。

    論官職，寧祭酒不過一正四品祭酒，離謝尚書這正二品刑部尚書還差着四個等級，甭小看這四個等級，自四品至二品，許多人能熬上二十年也不一定熬得到。再自交情論，謝寧兩家通家之好，雖略有些小矛盾，畢竟先時的情義尚存。所以，自兩人的地位，到兩家的交情，謝尚書實未料寧祭酒在他這裏只是虛晃一招。

    給謝莫如點破此種可能性，謝尚書又去尋幕僚商議去了。

    謝尚書幕僚不多，但有一個算一個，都很能幹。兩位先生，一位姓高，就是謝柏介紹給謝莫如認識的那位；另一位姓李，四十上下的年歲，一把美髯，人也生得長眉秀目，端和斯文。

    謝尚書將事大致說了，高先生年長，故而是李先生先道，「看來，寧大人所謀甚大啊。」

    謝尚書心說，他野心一向不小，只是流放數年到底耽擱了，如今看來，他還是頗有不甘哪。

    高先生道，「不論寧大人所謀為何，大人只管忠心王事便好。陛下若有垂詢，大人忠心直言。倘陛下無所垂詢，大人只管靜默便好。」

    謝尚書雙手抱拳往南方一揖，正色道，「這是自然！我謝人做的是朝廷命官，陛下對我信勉有加，我焉敢辜負君心。只是未料人心多變，我與寧允中多交情，不想他對我竟也沒了實話。可悲可嘆哪。」

    高李二位只得多多寬慰主家罷了。

    事情就是這般，估計這種拿人當借頭的事兒，謝尚書的官宦生涯肯定也沒少干，如今給寧祭酒用在自己身上，謝尚書便有百般不適了。

    謝莫如自松柏院告辭時天色已晚，謝太太叮囑丫環婆子小心挑燈看路，夜黑風涼，服侍好大姑娘。月光如水，夜幕無星，前面兩個婆子提着燈籠照路，紫藤在旁隨行，原本這夜裏走路，如她這樣姑娘身邊的大丫環該扶着姑娘走的。謝莫如素來不喜人扶，紫藤不敢說啥，卻是更要打起十二分的精神瞧着，天晚了，可不能叫姑娘摔了。謝莫如不急不徐的走在石板路上，她並不是有意要離間謝寧兩家。只是覺着奇怪，她先前的離間，顯然並未在謝家奏效。從謝尚書對她隱瞞北嶺先生一事就能看出來，但謝莫如未料到，非謝家遠寧家，而是寧家遠了謝家。寧祭酒做出這樣選擇，除了對自己智商的自信外，想來也是尋到了大靠山的緣故吧。

    其實，寧祭酒這局吧，不可謂不高明。但弱點同樣明顯，一旦被人看破，即刻便知佈局者乃兩面三刀的小人面孔。當然，官場中這樣的人不少，甚至許多人將此信奉為一種聰明，謝莫如卻從不做此看。

    大道直行。

    慣於弄巧的人，一則失之坦蕩，一則失之光明。

    不論別人如何看待，起碼謝莫如不喜這種人，更何況如今這種人姓寧。

    謝莫如回到杜鵑院時，正小院兒的燈已然熄了，她駐足望一望，方折身去綠蘿院安歇。

    謝莫如善於揣測人心，於朝中事知道的就少了，寧祭酒雞飛蛋打之事，還是謝尚書私下同她講的。謝尚書哪怕知道寧祭酒拿他當個借頭，依謝尚書的城府，自不會對寧祭酒喊打喊殺。其實，謝尚書啥都沒幹，他既猜到寧祭酒所謀，再一忖度，自能明白寧祭酒將要施行的手段。這事兒其實不難辦，寧祭酒既是要打着謀皇子師的幌子謀侍郎之位，那麼，侍郎之位得有出缺，寧祭酒才能有謀侍郎之位的機會。謝尚書並不似寧祭酒，他沒用寧祭酒那種九曲十八彎的手段，而是直接蛇打七寸。自王老尚書保薦禮部左侍郎秦川為禮部尚書起，謝尚書就知道機會來了。秦川做禮部侍郎也有十幾年了，論年齡論資歷論帝心論風評，秦川沒有半點兒不合適的地方。但誰叫秦川先時就做過一件蠢事呢，這還得從永安侯庶長子李樵說起。李樵上科秋闈，緣何落榜，倒並非文章做的不好，只因一樣，李樵先時在帝都影影綽綽的名聲不大好，都說李樵少時給曾祖父送壽禮送了件唐三彩的小馬，活活把曾祖父氣死。這事兒吧，大約是真的，各式各樣的人出於各式各樣的目的，倒是將此流言傳播的頗為廣泛，不過，永安侯府未承認過，永安侯府給出的官方解釋是：刁奴害主。

    秦侍郎此人，為官尚可，官場中名聲也不差，只一樣，待人頗有些苛刻。他便因此流言斷定李樵大不孝之人，而將李樵桂榜之名划去，另補他人，還言之昭昭：桂榜斷不會錄此大