readx;    「剩餘的碎片……的確與我們不在一個水平線上。」

    蘇蘿把自己的小手籠在袖子裏，蓋住上面的黑色指針，她向頭頂努了努嘴，向天花板上示意。

    解除了蘇荊身上的黑水後，四人離開了那個臨時場地，驅車回到了最熟悉、也最有安全感的艾德里安的事務所。在展開奪取神器碎片之前，蘇荊和蘇蘿需要掌握越多越好的信息，才能制定計劃。

    「你們來到這個世界後，對這個黑暗的地球，還沒真正的全面了解過吧。」艾德里安把叼着煙斗，從柜子裏取出一張呈捲軸模樣的地圖。

    「這裏是我們所處的位置。」

    亞洲東岸，長江入海口的繁華城市。基本地理位置與兄妹二人記憶中的東方明珠沒有什麼區別。

    「其它的幾片大陸都各有其主，地球被十幾個位階不同的邪神所分割統治，歐洲的況我比較清楚，不過對我們目前來說不是很有用。而亞洲現在處於戰亂的間歇。西南的群山中，有着數量巨大的神話生物盤踞。它們已經在那裏重建了自己的文化、自己的王朝，而原先在那裏生活過的純血人類，早在數百年前就已經滅絕了。現在那裏依然有人類社會存在，但是那已經是某種蠻族與魔法、科技結合的畸形產物了。這是所謂的『蜀漢』，一支信奉『龍王』伊戈的正宗蛇人與人類混居的封建國度。」

    艾德里安的手指滑向北方。

    「這些都是『聖權沙皇』的領地，諸神降臨後的七百年，與『黃衣之王』每隔一百年開戰一次的暴君。每個國家中，其最高統治者——那些邪神的化身狀態都有所不同，而所有關於它們的信息都是最高機密。與其說它們是邪惡的神祗，倒不如說像是某種殘忍的……自然天象。」

    「被神化的自然現象？」蘇荊坐在皮椅上。盯着地圖看。

    「可以這麼說。以我的推斷，除了少數的個體，大多數邪神都處於半休眠狀態。可以說是『未激活』。七百年前諸神降臨時的戰爭現在只剩下殘卷，據推斷。這些邪神只是僅僅被『召喚出來』。而真正進行戰爭，並掌握了地球的統治權的人。實際上是那些召喚邪神的人。」

    艾德里安在這個世界已經生活了數年，在閒暇時間裏，由於單純的好奇，也曾追索過這個世界歷史的全貌。

    「至少我從未聽說。高踞於天外天的『黃衣之王』曾經頒佈什麼旨意，統治權全部被信奉這些邪神的神官集團所把持。準確地說，和中國古代的皇權統治也沒什麼不同，但是有一點，那就是這裏的『天』，是確實存在的。而且，藉助它們的力量施展的魔術。也是真真切切存在的。」

    「也就是說，實際上，爭奪碎片的不是所謂的邪神，而是這些藉助邪神力量的不良祭司囉。」蘇蘿坐在哥哥的腿上。一邊剝橘子一邊把橘子瓣丟進嘴裏。

    「是的。大宗伯領導的天官群體。就是掌握這個國度的魔術師統治集團，一個代代相傳的牢固家族體系，據說他們在家族內部與不同的神話生物通婚，導致後代產生了各種變異，重瞳、駢脅、駢齒、望羊、眉分八彩、龜形鶴背……除了身體上的變異之外，據說也有某些流傳於神話生物間的血統能力被傳承、強化……」

    徐富貴坐在一邊，眼神一直很迷茫，似乎一直在思考事。蘇蘿丟了瓣橘子，他倒是一下子接住了。

    「那這些傢伙，是靠什麼維持這個國度呢？」蘇荊張開嘴，接住蘇蘿拋起的橘瓣。

    「超越時代的黑科技，以及低等級神話生物組成的軍隊。包括被稱為『幼蛟』的有翼巨蛇、崇拜華夏全境之帝的蛇人族、雪怪一族、當做工具被馴養的拜亞基們、和天官們進行深度合作的丘丘人……而具體數量，因為從來沒有一窺他們實力的全貌，所以作為冒險者的我們也只能估計。根據我們的估測，在上海，幼蛟大約有數百頭；拜亞基則因為容易馴養而有上萬頭之多。蛇人族則大約佔總人口的2，丘丘人則更為稀少，數量大約在數千人的樣子，但是它們一般都負責指揮。雪怪……沒人見過。零散的怪物就無法統計了，地下集市你也見過了，甚至還有邪神的化身潛伏在那裏。」

    艾德里安端起水杯喝了一口，繼續往下說。

    「而所謂的天外天，就是一座……飛行的島嶼。」

    蘇荊抬起眉毛。

    「這座城市多日的暴雨，就是因為那座『天外天』正懸浮在距離標準海平面八公里左右的城市上空。」艾德里安豎起手指，指向窗外密佈的陰雲，「那就是這座國家之所以存在的最大理由，華夏全境之帝的天外神宮，天外天，以永恆神風托起的巨大浮空島嶼，來自異星的邪神居所。肉眼可見的奇蹟。」

    蘇荊和蘇蘿轉過椅子，看向陰雲密佈的天空。永無休止的大雨傾盆而下，以驚人的雨量沖刷着這座沉默的灰色城市。

    「其真實的來歷是七百年前的黑暗戰爭中，魔術師從昴宿星團中的行星上召喚出的島嶼投影，失落的古代都市卡爾克薩，沉睡在哈利湖底的星空深海之主，無可名狀之邪神，降誕於地球的化身，統治亞洲的黃衣之王。」

    大雨從那座來自異星島嶼的底部流瀉而出，形成籠罩都市的暴雨，來自四百光年外的異星廢墟的虛像，這是遠超黑鐵級所能及的技術，明明是確切無疑的物質，卻是四百光年外異星的一個虛影而已。

    若存在於此地的不是被稱為「黃衣之王」的邪神化身，而是哈斯塔，這宇宙神話中的上位邪神本體在此，恐怕地球也將為之毀滅吧。不光是哈斯塔，那些遠超人類理解的宇宙深處的恐懼，不必說這個宇宙中盲愚的萬魔之阿薩托斯，便是三柱神中的任意一位，地球也承受不了哪怕它們無意間的一個動作吧。

    如果戰力全開，甚至可以被認為是上位黃金級難度的世界，居然被判定為只有黑鐵級，果然是因為地球上只有化身存在吧。

    蘇蘿手背上指示神器碎片所在地的羅盤指針微妙地向上偏斜，直指向陰雲密佈的天空。

    「海拔八千米以上……」蘇荊想了想，「我們要怎麼上去呢？」

    「我聽說，那些天官們是驅使專屬的風行者將他們運送到天外天之上