唉，希萊姆嘆了一口氣，看了看西斜的太陽，又無奈地嘆了一口氣，然後背着一個裝滿礦石竹籃，繼續往前行走。》在他的前後，是跟他同樣身份的礦奴，他們為了保住起碼的生存權利，每一天都在重複地做着同樣的事情——挖礦與送礦石。

    可是，希萊姆很清楚，如果不盡力改變的話，這樣的生活，只會一直下去，直到他的生命盡頭。可他這輩子就這樣過不打緊，那他的家人呢？他的後代呢？每次背着竹籃抬着礦石，希萊姆都仿佛背着一座山。必須要設法改變現狀！這不是希萊姆第一次在心裏涌動着這樣的念頭了。

    走了十公里，希萊姆在鎮門口，上交了自己的礦石，然後才回到自己的家。

    「哥哥，你回來了！」遠遠看見希萊姆的身影，久候在門口的兩個妹妹，頓時喜上眉梢，幾乎齊聲歡道。這兩個妹妹，二妹丹妮絲，十四歲；三妹芭芭拉，八歲。在這家中，除了父母，她們最依賴的，也就是她們的哥哥了，到了哥哥大概會回家的時間，這兩個妹妹，都不會安生地在房間裏等哥哥，反而是難不住性子地站在門口踮腳張望。

    一見到家人，希萊姆心裏的陰霾頓時一掃而空，立刻收住苦悶的表情，微笑道：「嗯，我回來了。爸爸媽媽呢？」

    「爸爸回來了，可又出去了。」年齡較小的芭芭拉答道。

    「嗯？這是怎麼回事？」希萊姆一聽，心裏覺得奇怪，放下空籃子後，隨即轉身對二妹問道。

    稍微年長的二妹丹妮絲則先是順手把兄長的竹籃接過來，把它擺在屋檐下的固定位置。丹妮絲已經到了懂事的年紀，她知道，哥哥每天背着回來的這個看着不起眼的竹籃，是家裏維生的重要工具，自然每每都會好生保護。

    然後，丹妮絲才轉過來，回答希萊姆的問題：「族長召喚，說是要商討什麼重要的問題。」

    「希望不是加重工作量！」希萊姆聞言，點點頭，而後輕輕嘆了一句。而後他又搖搖頭，回到家了，不想再去理會這些煩心事，便走進內屋裏，看看母親在做什麼。

    此時母親正在煮菜，希萊姆見狀，隨即湊上去看看是否有需要幫忙的地方，然後順道說了句：「媽，我回來了。」

    「嗯，去洗個澡吧，丹妮絲打了兩桶水。還有今天晚餐不錯，爸爸從菜園子裏，摘了一些青菜回來。」母親沒有停下手頭上的事，只輕輕地對希萊姆交代了一句。儘管母親的話甚為簡單，但希萊姆卻能從中聽到了關心。

    「好的，我知道了。」希萊姆一邊應答，一邊走到房子後面的空地。

    洗了個澡後，希萊姆頓時感覺身上的疲乏困頓消失了不少，懶懶地走回屋子裏時，正好看見父親回來了。

    「爸爸，族長那邊是有什麼事情嗎？」希萊姆問道。

    「執政官下令，要在五個鎮裏選定一些有能力的人，組建一支護衛隊保護礦石。據說是鎮內的羅馬士兵，準備要抓捕偷盜礦石的盜賊，讓我們推些合適的候選人出來。」父親說到這，臉上露出些許動容，他看了看希萊姆，眼神中深意非常，繼續說道：「我舉薦了你，這是你改變命運的一個機會。」

    父親的一番話，讓希萊姆當下有些愣了神，一時間不知道該說些什麼。

    下一秒，希萊姆腦海中思緒翻湧，心裏被複雜的情緒堵得緊緊的，有對父親時時照顧的感動，但也有對命運似乎既定而無法改變感到忿忿不平。

    希萊姆終究還是忍不住將心中壓抑已久的話，悉數傾瀉而出：「爸爸，我們為什麼一定要世世代代留在這裏，不是挖礦就是守礦。更加重要的是，我們挖出來的礦石，沒有一塊是屬於我們的，這樣的地方，難道還值得我們逗留在此嗎？我們能不能離開這裏？外面海闊天空，只要我們離開這裏，我們就能過上新的生活了，何必非要留在這裏仰人鼻息，受盡苦累和屈辱？」

    希萊姆的話，頓時讓整個家庭陷入了沉默之中！父親眼珠滾動了幾下，而廚房的母親，也顯然停下了動作，做菜的聲音頓時也停住了。可許久，父母親兩人，都沒人說出半句話。

    正當希萊姆開始因為這突如其來的壓抑氣氛而後悔自己的口沒遮攔時，終究還是父親應了聲。只聽父親緩緩地嘆了一口氣，聽似不得不屈從於命運的無奈，但他的語氣卻又是意外的堅定，說道：「雖然我