中年紳士一怔，轉念再一想，也的確沒有多大用處，現在自治領不過只有一萬人左右的自衛軍作常備部隊，僅能維持正常治安，即便是再擴編幾倍，相比與周邊的幾大強國的軍事實力來說也是相差甚遠，一旦起了衝突，根本無法左右形勢，嘆了一口氣，垂下頭不再言語了。

    「我知道你是好意，但咱們自治領自立國以來以工商為本，並不注重軍事，安全主要依賴三國力量的均衡來維持，一百多年來國民已經形成了重工商輕其他的習俗，眼下要想突然改變他們的觀念恐怕不是一朝一夕能達到的。而近年來帕沙人的實力已經隱隱超出其他兩國，前期又通過征伐呂宋獲得一大片經濟發達的地區，實力更是上升一大截，若是其他兩國不聯合起來應對，他們的滅亡指曰可待，而唇亡齒寒，帕沙人最終也不會放我們自由城一馬。我們當務之急就是要促成三國勢力的重新平衡，讓呂宋和科米尼結成聯盟牽制帕沙人就勢在必行，也是唯一出路。所以我才會不遺餘力的促成他們的和談結盟。」女大公此時也流露出一絲軟弱。

    「臣明白，只是臣以為我們若能適當加強軍事力量，也許能在未來的局勢中為自己一方增添一點砝碼的份量啊。」中年紳士提出自己的看法。

    「軍隊力量增強非短時間能夠見效，況且我們自由自治領的人大多不願參軍入伍，即使強行徵集恐怕也難以達到預期目的，若是因此引起其他幾國不必要的懷疑，那倒是得不償失了。只要能讓呂宋人和科米尼人結成牢固的同盟，我認為帕沙人永遠不敢對我們有非份之想。」女大公對這一點看得很清楚，帕沙人在沒有解決其他兩國之前是不會冒天下之大不韙來侵略自由城的。

    「只希望腓特烈那小子不要讓我失望，能與庫圖佐夫為敵的人應該不會差吧。」轉過身一邊揮手示意中年紳士可以退下了，女大公一邊喃喃自語道。

    華貴的馬車平穩的駛出牧場鑽進黑沉沉的夜幕，似乎對談判的成功很滿意，青年對旁邊國務秘書的不安神態視若無睹，一邊通過窗戶欣賞着郊外的夜色，一邊將身體舒適的靠在背後的靠墊上。

    身旁的國務秘書卻是如坐針氈，不時斜瞟一眼旁邊的青年男子，想說什麼卻又吞了回去。終於，他的舉動影響到了神態輕鬆的青年，把目光從窗外收回，青年搖搖頭，笑道：「托明阿大人，虧您還是首相身邊的國務秘書，怎麼如此沉不住氣啊？我不是已經告訴過您了嗎？首相那裏我去負責解釋，一切責任由我來承擔，怎麼？難道您還信不過我？」

    「少將軍，您誤會了，不是我信不過您，實在是這次談判我覺得咱們讓步太多了。僅僅幾千俘虜，卻要我們付出如此大一筆贖金，這在歷史上從來沒有過，我們的財政也並不寬裕；要將伯雷殿下驅逐出境，這可是有違道義的啊！當初伯雷殿下來投奔我們，我們以避難者身份容留了他，現在卻要驅逐他出境，於情於理也說不過去啊！若是讓百姓知道了，會嚴重損害公國的聲譽，我很擔心首相大人對此事的看法。另外簽定盟約卻又不能對外宣佈，只是由凱瑟琳大公作一個見證，這又能起多大作用？」國務秘書終於一口氣把自己的意見全都說了出來。

    輕輕嘆了一口氣，青年對父親的這位助手有些失望，如此見地也不知他是怎麼混到這一位置的？

    「秘書大人，俘虜問題，我想告訴你，他們都是為國家存亡而戰，都是英勇的戰士，必須要贖回，至於錢的多寡，我認為多一些也無妨，現在我們有求科米尼人多一些，多給的那些就當我們花錢買平安吧。至於伯雷的問題，我本來就不贊成，那不過是人家國內的私事，眼下的我們連自己都顧不過來，哪裏還有精力管其他？現在是他兄弟成了大公，我們沒把他交給他兄弟已經是仁至義盡了，你所說的聲譽問題，我在想，假如連國家生存都成問題了，恐怕聲譽問題也就只有擺在一邊了吧。」青年的話里夾帶着一絲淡淡的嘲諷，自己生存都沒有保障，居然還在那裏奢談什麼仁義道德，國家形象，簡直是滑稽！

    「盟約之事，本來就是一個形式，現在就對外宣佈除了刺激帕沙人外並無用處，何況帕沙人遲早也會知道。盟約的履行在於雙方的需要，沒有利益的依存，即使蓋上傳國玉璽也不會有人遵照執行，而若是有利益結合，沒有半言片紙，一樣可以傾力一戰！秘書大人，這個道理您不會不明白吧？」青年最後幾句話說得有些聲色俱厲，聽得國務秘書連